Menthe fraiche : Que faire avec de la menthe ? Découvrez comment utiliser la menthe avec nos recettes à base de menthe !
La menthe, avec son parfum enivrant et sa couleur verdoyante, est bien plus qu’une simple garniture pour agrémenter vos desserts. C’est une herbe culinaire incroyablement polyvalente, capable de métamorphoser un plat banal en une création gastronomique rafraîchissante. Que vous ayez un buisson foisonnant dans votre jardin ou un petit pot sur votre balcon, il est temps de libérer tout le potentiel de cette plante aromatique exceptionnelle.
Pourquoi cet article vaut-il la peine d’être lu ? Parce que nous allons explorer les nombreuses façons d’intégrer la menthe dans votre quotidien, bien au-delà de la traditionnelle tisane. De l’art de concocter un sirop de menthe maison aux secrets pour sublimer vos entrées salées et vos boissons, ce guide complet est votre passeport pour rendre la cuisine estivale inoubliable. Découvrez comment utiliser la menthe à travers des idées de recettes innovantes, et apprenez pourquoi cette plante devrait devenir l’ingrédient phare de votre cuisine !
Qu’est-ce que la menthe et quelles sont les variétés (menthe poivrée, verte, chocolat…) ?
La menthe est une plante herbacée vivace qui pousse à travers le monde entier. C’est une plante robuste, connue pour sa croissance rapide (parfois même envahissante !) et son parfum puissant, principalement dû à sa forte teneur en menthol. Ce composé organique a la capacité unique de « tromper » nos récepteurs sensoriels en leur envoyant un signal de froid, créant cette sensation rafraîchissante si caractéristique en bouche.
Il existe des dizaines de variétés, chacune ayant son propre arôme.
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La menthe verte (ou menthe douce) : C’est la plus commune en cuisine. Son goût est frais, équilibré, parfait pour les plats salés comme sucrés.
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La menthe poivrée : Plus piquante et chargée en menthol, elle est la star de l’infusion et de la confiserie.
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La menthe chocolat : Une merveilleuse variété dont le parfum rappelle étonnamment les célèbres chocolats de la marque After Eight, idéale pour aromatiser une crème anglaise. Quelle que soit la variété choisie, la menthe fraiche peut être utilisée pour apporter du pep’s à vos préparations.
Comment bien conserver ses feuilles de menthe fraîche ?
Avant de voir que faire avec de la menthe, il faut savoir la conserver. Les herbes aromatiques fraîches, comme le basilic ou la menthe, s’oxydent et flétrissent rapidement. Pour garder vos feuilles de menthe d’un vert éclatant :
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Au réfrigérateur : Enveloppez les tiges dans du papier essuie-tout légèrement humide, puis placez-les dans un sac plastique perforé dans le bac à légumes.
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Comme un bouquet : Coupez la base des tiges et placez-les dans un verre d’eau (comme des fleurs) à température ambiante, à l’abri du soleil direct. Changez l’eau tous les jours.
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Au congélateur : Hachez la menthe fraîche, placez-la dans un bac à glaçons, couvrez d’eau et congelez. Ces petits cubes glacés seront parfaits à jeter directement dans une soupe chaude ou une boisson fraîche.
Sirop de menthe maison : Comment faire un sirop rafraîchissant ?
Oubliez les sirops industriels d’un vert fluo artificiel ! Le sirop de menthe fait maison offre une saveur herbacée et authentique, avec une belle couleur dorée ou légèrement ambrée.
Pour réaliser cette recette faciles et rapides :
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Faites bouillir 50 cl d’eau avec 500 g de sucre en poudre dans une casserole.
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Dès l’ébullition, coupez le feu.
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Plongez-y deux grosses poignées de feuilles de menthe fraîchement lavées.
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Couvrez la casserole et laissez infuser pendant au moins 24 heures.
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Le lendemain, passez la préparation au travers d’une passoire fine pour filtrer le liquide.
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Transvasez le sirop obtenu dans une bouteille en verre stérilisée et conservez-le au réfrigérateur. Utilisez-le pour aromatiser un simple verre d’eau glacée, une limonade ou pour sucrer délicatement une salade de fruits d’été.
Les Boissons : Du Mojito au Thé glacé (les cocktails à base de menthe)
La saison estivale rime inévitablement avec les boissons mentholées. La menthe est l’ingrédient incontournable de la mixologie.
Le mojito est bien sûr le roi de les cocktails. Pour le réussir, ne broyez pas la menthe ! Écrasez-la très doucement avec le pilon (juste pour libérer les huiles essentielles) avec le sucre de canne et le citron vert, avant d’ajouter le rhum et la glace pilée. Si vous la broyez, elle libèrera de l’amertume.
Pour des options sans alcool (mocktails), les possibilités sont infinies. L’eau détox (ou « infused water ») est très tendance : placez quelques feuilles de menthe, des tranches de concombre et de citron dans une carafe d’eau fraîche. Laissez reposer quelques heures au frais. Pour les amateurs de thé, le thé à la menthe marocain (thé vert Gunpowder, beaucoup de menthe fraîche et de sucre) est un classique indémodable, à boire très chaud même en plein été pour ses vertus digestives.
Salade et Gaspacho : La menthe pour relever vos entrées froides
Dans la cuisine méditerranéenne et moyen-orientale, la menthe en cuisine est omniprésente dans les salades et les entrées.
La salade libanaise, le taboulé (le vrai, à base de persil, menthe, boulgour, tomate et oignon), ne serait rien sans elle. La menthe se marie divinement bien avec les légumes riches en eau. Un classique absolu : la salade de melon, feta et menthe. La douceur du melon, le salé de la feta et la vivacité de la menthe créent une harmonie parfaite. Pour innover, tentez le gaspacho de petits pois à la menthe. Mixez des petits pois cuits et refroidis avec un bouillon léger, un yaourt nature, et une belle poignée de menthe. Cette soupe froide, servie très fraîche, est d’une élégance rare pour débuter un repas estival.
Menthe et Légumes du soleil (Concombre, Courgette, Aubergine…)
La menthe adore les légumes d’été. Elle a le pouvoir d’alléger les fritures et d’apporter de la fraîcheur aux poêlées.
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Le Concombre : C’est le mariage de raison. Que ce soit dans un tzatziki grec (concombre râpé, yaourt grec, ail, huile d’olive et menthe ciselée) ou une simple salade de concombres, l’association est imbattable.
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La Courgette : Faites sauter des dés de courgette à la poêle avec un filet d’huile d’olive et un peu d’ail. En fin de cuisson, hors du feu, ajoutez de la menthe hachée. Elle apportera un coup de fouet incroyable à ce légume parfois jugé fade.
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L’Aubergine : Dans la cuisine italienne, l’aubergine frite ou grillée marinée dans un mélange d’huile d’olive, de vinaigre, d’ail et de menthe (la fameuse scapece) est un antipasto divin.
La menthe en plat de résistance (Agneau, Quinoa, Pesto…)
Osez utiliser la menthe dans vos plats principaux ! En Angleterre, la gelée de menthe (mint jelly) est l’accompagnement traditionnel de l’agneau rôti. Sans aller jusqu’à la gelée, vous pouvez frotter des côtelettes d’agneau avec un hachis d’ail, d’huile d’olive et de menthe avant de les griller au barbecue. L’herbe vient « casser » le goût parfois fort de cette viande.
C’est aussi un aromate génial pour pimper vos féculents. Une salade de quinoa froid, agrémentée de légumes croquants, de pois chiches et de menthe, devient un repas complet et équilibré. Saviez-vous que vous pouvez faire un pesto de menthe ? Remplacez simplement le basilic par de la menthe (ou faites moitié-moitié), mixez avec des amandes ou des noix, du parmesan et de l’huile. C’est délicieux sur des pâtes fraîches ou pour napper un poisson blanc. Vous pouvez également l’utiliser comme substitut dans de nombreuses recettes nécessitant de la coriandre si vous n’aimez pas le goût de cette dernière.
Les desserts à base de menthe : Chocolat, Fraises et Melon
La menthe chocolat est un duo qui divise, mais pour les amateurs, c’est une combinaison divine ! Vous pouvez réaliser une glace stracciatella à la menthe en faisant infuser la plante dans votre crème anglaise avant de la turbiner.
Mais c’est avec les fruits que la menthe brille par sa simplicité. Les fameuses fraises à la menthe : coupez de belles fraises, ajoutez un filet de jus de citron, une cuillère de sucre et de la menthe ciselée. Laissez macérer 30 minutes. Le jus formé sera un véritable délice. Elle sublime également les framboises, la pastèque ou les pêches rôties. Pour une boisson-dessert ultra gourmande, pensez au smoothie : mixez des morceaux de melon glacés, un fond de yaourt nature et quelques feuilles fraîches pour un encas sain et très rafraîchissant.
Quels sont les bienfaits de la menthe pour la santé ?
Outre ses multiples usages culinaires, la menthe est une des plantes médicinales les plus anciennes (ou des plantes médicinales les plus étudiées).
En phytothérapie, elle est mondialement reconnue pour son action sur le système digestif. Consommer une infusion de menthe (mettre les feuilles dans une casserole d’eau ou verser de l’eau bouillante sur les feuilles fraîches) après un repas lourd aide à soulager les spasmes, les ballonnements et favorise une bonne digestion. Le menthol qu’elle contient possède également des propriétés antalgiques (anti-douleur) et décongestionnantes pour les voies respiratoires (idéal en inhalation lors d’un rhume). C’est aussi un excellent antiseptique naturel, d’où son utilisation massive dans l’hygiène bucco-dentaire.
Astuce du chef : Sécher la menthe pour en profiter toute l’année
Si votre récolte est trop abondante à la fin de l’été, ne la jetez surtout pas ! Vous pouvez faire sécher vos feuilles de menthe pour prolonger le plaisir en hiver.
Pour cela, coupez les tiges, attachez-les en petits bouquets et suspendez-les la tête en bas dans une pièce sombre, sèche et bien ventilée. Une fois les feuilles bien craquantes (après environ 2 semaines), détachez-les de la tige et conservez-les dans un récipient ou un bocal hermétique en verre, à l’abri de la lumière. Cette menthe séchée sera parfaite pour vos tisanes hivernales ou pour être réduite en poudre et utilisée comme condiment sec pour saler (ou plutôt assaisonner) vos grillades ou aromatiser un plat d’inspiration orientale.
Résumé de nos idées de recettes à base de menthe
Vous ne vous demanderez plus jamais que faire avec de la menthe ! Pour récapituler ce voyage aromatique, voici les points clés pour utiliser vos feuilles de menthe :
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En boisson : Du sirop maison rafraîchissant au mojito festif, elle est la reine des soifs estivales.
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En entrée : Pensez à l’associer à la feta, au melon ou en salade de concombre pour une fraîcheur absolue.
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En plat chaud : Étonnante en pesto ou avec de l’agneau, elle apporte une note d’exotisme inattendue.
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En dessert : Elle rehausse avec brio les salades de fruits rouges (fraises à la menthe) et équilibre la richesse du chocolat.
N’attendez plus, allez cueillir quelques feuilles, découvrez nos idées et laissez libre cours à votre créativité culinaire avec cette herbe aux mille et une facettes. Retrouvez d’autres astuces et épices d’exception sur le blog du Comptoir de Toamasina !
