Découverte du Guarana comme Concurrent du Thé Vert

Le guarana, également désigné sous le nom scientifique de Paullinia cupana, émerge comme une plante emblématique de l’Amazonie, prisée depuis longtemps pour ses vertus stimulantes et sa polyvalence dans la création de boissons énergisantes.

Les chercheurs de l’École de santé publique de l’Université de São Paulo (USP) ont récemment révélé une concentration de catéchines dans le guarana surpassant celle du thé vert par au moins dix fois.

Le thé vert, largement plébiscité pour ses bienfaits, tire sa renommée d’une classe particulière de composés chimiques, les catéchines, reconnues pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, entre autres atouts. Des scientifiques de l’École de santé publique (FSP) de l’USP ont identifié un concurrent de taille pour cette boisson, le guarana. Cette plante, également appelée guaranazeiro et uaraná, présente une concentration en catéchines au moins dix fois supérieure, offrant ainsi une alternative intrigante et familière aux Brésiliens dans leur quête d’ingrédients stimulants, souvent associés aux boissons gazeuses.

Essais Cliniques et Résultats Prometteurs

Des essais cliniques ont été réalisés sur des volontaires humains en bonne santé, démontrant que le guarana constitue une source significative de catéchines. Ces composés, une fois efficacement absorbés, ont montré une capacité à réduire le stress oxydatif dans l’organisme, associé à diverses maladies telles que les maladies neurodégénératives, cardiovasculaires, le diabète, le cancer, l’inflammation et le vieillissement prématuré. Ces recherches, intitulées “Bioaccessibilité, biodisponibilité et activité antioxydante des composés phénoliques du guarana (Paullinia cupana) in vitro et in vivo,” ont bénéficié du soutien de la Fondation de recherche de São Paulo (FAPESP) et ont été coordonnées par la chercheuse Lina Yonekura.

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Au-Delà de la Caféine : Nouveaux Horizons pour le Guarana

Le guarana était traditionnellement considéré comme un stimulant en raison de sa forte teneur en caféine, principalement par la communauté scientifique internationale. Cependant, cette recherche pionnière a mis en lumière d’autres effets biologiques du guarana. L’évaluation des effets des catéchines chez des volontaires humains pourrait susciter un intérêt accru tant du point de vue scientifique que commercial.

Résultats Publiés et Reconnaissance

Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue Food & Function de la Royal Society of Chemistry au Royaume-Uni. L’article, intitulé “Biodisponibilité des catéchines du guaraná (Paullinia cupana) et son effet sur les enzymes antioxydantes et autres marqueurs de stress oxydatif chez des sujets humains en bonne santé,” a été présenté comme l’un des articles chauds de 2016. Il est signé par une équipe de chercheurs dirigée par Lina Yonekura.

Tests Cliniques Approfondis et Résultats Encourageants

Les essais cliniques, d’une durée d’un mois, ont été divisés en deux étapes, avec des volontaires consommant quotidiennement du guarana après une période de régime contrôlé. Les résultats ont montré des améliorations significatives des marqueurs de stress oxydatif, notamment une résistance accrue à l’oxydation du LDL (mauvais cholestérol) et une protection renforcée de l’ADN contre les dommages oxydatifs.

Impact Positif sur le Système Antioxydant Enzymatique

Les catéchines présentes dans le guarana ont démontré un impact positif sur le système de défense antioxydant enzymatique naturel des cellules. Les enzymes glutathion peroxydase, catalase et superoxyde dismutase ont montré une augmentation d’activité après la consommation de guarana, protégeant les cellules contre les dommages oxydatifs.

Perspectives Futures

Les résultats encourageants de cette recherche suggèrent que la biodisponibilité des catéchines du guarana est comparable, voire supérieure, à celle du thé vert, du cacao et du chocolat. Cela ouvre la voie à un intérêt scientifique accru pour le guarana en tant qu’alternative bénéfique, surtout étant une espèce indigène de l’Amazonie et largement produite commercialement au Brésil.