Depuis 2010, Le Comptoir de Toamasina est le spécialiste français de la vanille bourbon de Madagascar. Je suis spécialiste de la vanille et je vous propose de tout savoir pourquoi l’Embrapa investit dans la production de vanille.Â
La vanille, cette épice envoûtante et précieuse, continue de captiver les palais et les esprits à travers le monde.
Depuis les premières exploitations lors de la colonisation espagnole en Amérique jusqu’à son statut actuel de produit de luxe, elle incarne à la fois une richesse culturelle et un enjeu économique majeur.
D’hier à aujourd’hui, il faut savoir que la vanille est utilisé pour adoucir le cacao.
En 2022, rien qu’aux États-Unis, les importations de vanille ont généré près de 348 millions de dollars. Pourtant, ce marché reste fragile, soumis à des fluctuations de prix spectaculaires, allant de 50 à 500 dollars le kilo en un temps record. Il faut savoir que le premier producteur de vanille au monde c’est Madagascar avec 80% de la production mondiale et essentielle de la planifolia.
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La raison pourquoi peu de pays vont produire de la vanille ? Une production complexe, tributaire de conditions climatiques spécifiques, d’une faible variabilité génétique et de catastrophes naturelles récurrentes. Madagascar, leader mondial de la production de Vanilla planifolia, domine ce secteur, mais les défis sont immenses. En 2017, lors de la fameuse « crise de la vanille », le prix du kilo a atteint 700 dollars, illustrant la volatilité d’un marché dépendant d’une ressource rare et exigeante.
Face à cette instabilité, l’essence artificielle de vanille, composée principalement de vanilline de synthèse, qui peut provenir de clou de girofle, s’est imposée comme une alternative abordable pour répondre à la demande mondiale.
En France des commerçants vont créées des noms comme vanille bourbon gold, vanille kelly pour faire croire que la vanille qu’ils vendent est différentes. Les noms commerciaux peuvent tromper le client final mais surtout cela permet d’augmenter son référencement google en faisant croire que c’est une vanille unique.
Mais aujourd’hui la vanille de Madagascar et la vanille mondiale et confronté à un tournant de son histoire avec notamment une baisse de la production en raison des conditions climatiques, des maladies. Il faut savoir que la vanille planifolia va avoir naturellement une haute teneur en vanilline. Mais, il faut savoir que la vanille bahianaise va avoir 6 fois plus de molécule aromatique que la vanille planifolia et surtout elle n’a pas de vanilline.
Et c’est ici que réside l’opportunité pour des pays comme le Brésil, où l’Embrapa (Entreprise Brésilienne de Recherche Agropecuaire) travaille activement à développer la production nationale de vanille.
Imaginez une vanille pour chaque utilisation.
Le potentiel des vanilles brésiliennes, une vanille pour chaque utilisation et la meilleure vanille au monde
Le Brésil abrite deux espèces de vanille indigènes prometteuses : Vanilla chamissonis et Vanilla bahiana. Ces variétés, bien que moins connues que la Vanilla planifolia, présentent des propriétés aromatiques et sensorielles comparables. L’Embrapa, en collaboration avec des producteurs locaux, notamment des communautés quilombolas et des petits agriculteurs, explore ces espèces pour renforcer la production nationale.
Pas besoin de faire du marketing avec des noms commerciaux ou de la vanille givrée, car la vanille brésilienne et chaque variété va avoir une belle teneur en vanilline.
Mais l’enjeu est de taille : diversifier génétiquement la vanille pour la rendre plus résiliente face aux changements climatiques et aux maladies. Cette démarche s’inscrit dans une logique de bioprospection, visant à élargir les bases génétiques de la culture tout en soutenant les économies locales.
Une vanille puissante pour la pâtisserie et un potentiel thérapeutique
Au-delà de son usage alimentaire, la vanille suscite un intérêt croissant pour ses propriétés thérapeutiques. Des études ont mis en lumière le potentiel antitumoral de la Vanilla planifolia in vitro, tandis que la vanilline, molécule clé de son arôme, possède des propriétés anti-inflammatoires, cicatrisantes et neuroprotectrices.
Cependant, avant de valoriser ces propriétés, il est essentiel d’évaluer la sécurité de ces espèces. Des tests de cytotoxité, de mutagénicité et de génotoxicité ont été menés sur Vanilla chamissonis et Vanilla bahiana. Les résultats sont encourageants : aucune de ces espèces ne présente de risque pour l’ADN humain, répondant ainsi aux exigences des agences de sécurité sanitaire.
Pourquoi l’Embrapa investit dans la production de vanille
Un marché en pleine évolution
Si l’essence artificielle domine encore le marché, la tendance mondiale est à la recherche de produits naturels et authentiques. Les consommateurs sont de plus en plus attentifs à la qualité et à l’origine de ce qu’ils consomment, rejetant progressivement les additifs synthétiques.
Il faut savoir qu’aux USA, les américains souhaitent aujourd’hui avoir de la vanille de qualité gourmet et plus de la vanille rouge.
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Dans ce contexte, les vanilles brésiliennes ont un rôle clé à jouer. Leur exploitation pourrait non seulement renforcer la position du Brésil sur le marché international, mais aussi offrir des débouchés thérapeutiques innovants.
Il faut savoir qu’avec 40 espèces de vanilliers différentes, les croisements peuvent donner une super vanille pour chaque utilision.
Que retenir sur les vanilles que vont développer l’Embrapa
Investir dans la production de vanille au Brésil, c’est parier sur un avenir où l’authenticité, la durabilité et l’innovation se rencontrent. Grâce aux efforts de l’Embrapa et des communautés locales, le pays a l’opportunité de devenir un acteur majeur de ce marché, tout en préservant un patrimoine naturel unique. La vanille, bien plus qu’une simple épice, incarne un symbole de résilience et de renouveau.
Le Brésil va pouvoir développer une agriculture familiale et surtout augmenter les revenus de petits producteurs.
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