Il existe plusieurs types de collagène, chacun ayant une fonction biologique spécifique. À ce jour, plus de 29 types ont été répertoriés, les types I, II et III étant les plus courants dans le corps humain.

En tant que protéine, le collagène est composé d’acides aminés tels que la glycine, la lysine et la proline. Sa production est assurée par des cellules spécialisées appelées fibroblastes, qui assemblent ces acides aminés en structures complexes pour former la molécule de collagène.

Cette molécule subit ensuite des modifications, incluant des liaisons et des repliements spécifiques, selon le type de collagène produit. La vitamine C joue un rôle clé dans cette synthèse, agissant comme cofacteur. Certaines études suggèrent qu’un déficit en vitamine C peut entraver la production de collagène.

Le collagène de type II et la santé des articulations

Le cartilage articulaire est un tissu hautement spécialisé, constitué d’une matrice extracellulaire riche en eau, en protéoglycanes et en collagène de type II. Cette structure forme une sorte de coussin absorbant les chocs, permettant une meilleure répartition des forces au sein des articulations.

Sources naturelles de collagène de type II

On trouve du collagène dans des aliments comme les œufs, le poulet, le bœuf ou encore le bouillon d’os. Cependant, la production naturelle de collagène par le corps diminue progressivement avec l’âge, à raison d’environ 1 % par an. Pour pallier cette baisse, des suppléments de collagène ont fait l’objet d’études afin de déterminer s’ils pouvaient compenser ce déclin naturel.

Suppléments de collagène : hydrolysé vs non hydrolysé

Le collagène fait partie des nutraceutiques, des substances alimentaires aux propriétés bénéfiques pour la santé. Concernant le collagène de type II, on lui attribue notamment un rôle protecteur contre la dégradation du cartilage, un phénomène associé à des affections telles que la chondropathie à un stade précoce et l’arthrose à un stade plus avancé.

Il existe principalement trois formes de collagène en supplément : la gélatine, le collagène hydrolysé et le collagène non dénaturé. La gélatine est produite par une cuisson prolongée du collagène, comme dans le bouillon d’os. Le collagène hydrolysé, quant à lui, est obtenu par une décomposition supplémentaire, résultant en de plus petites molécules d’acides aminés. Le collagène non dénaturé, souvent appelé UC-II, n’est pas transformé de la même manière.

Mythes et vérités sur le collagène

Le collagène de type II atteint-il les articulations ?

Des études montrent que la digestion du collagène le décompose en petites molécules d’acides aminés comme la lysine, la proline et l’hydroxyproline, lesquelles sont ensuite utilisées par différentes cellules du corps. Cependant, aucune preuve ne confirme que ces molécules sont spécifiquement dirigées vers le tissu cartilagineux.

UC-II : modulation immunitaire

Le collagène non dénaturé (UC-II) est insoluble et semble agir par modulation immunitaire, plutôt que par régénération du cartilage. Plusieurs études indiquent que l’UC-II ne fournit pas les éléments nécessaires à la construction du cartilage. Une faible dose, de 20 à 40 mg par jour, est recommandée en raison de sa faible absorption.

Peptides de collagène

Le collagène hydrolysé de type II a été développé spécifiquement pour favoriser la santé articulaire. Il contient des composants comme le sulfate de chondroïtine et l’acide hyaluronique, ce qui le rapproche de la composition du cartilage humain. Cependant, les études de haut niveau sans parrainage industriel ne prouvent pas son efficacité de manière concluante. Les résultats indiquent une amélioration modérée de la douleur et de la mobilité chez environ 30 % des participants, comparable à l’effet placebo.

Effets secondaires

Les effets secondaires rapportés incluent des troubles digestifs (nausées, brûlures d’estomac, diarrhée, constipation), des réactions cutanées, des maux de tête et de la somnolence.

Position des sociétés médicales

Des organismes internationaux comme l’ICRS et l’OARSI soulignent le manque de preuves scientifiques robustes et recommandent une approche prudente. Ils conseillent d’éviter l’utilisation de suppléments de collagène de manière isolée et de cesser leur usage si aucune amélioration de la douleur ou de la mobilité n’est constatée après six mois.

Que dit la science sur les traitements des chondropathies ?

Des études suggèrent que des mesures telles que la gestion du poids, la pratique régulière d’une activité physique modérée, le renforcement musculaire, l’amélioration des mouvements et des techniques de rééducation comme la physiothérapie, l’hydrothérapie, le Pilates ou l’acupuncture, offrent des résultats prometteurs. De plus, des traitements comme l’injection d’acide hyaluronique (viscosupplémentation) sont utilisés pour améliorer la fonction articulaire.

Les conclusions avec mon entretien avec le Dr Gisele et Arnaud Sion

Mon avis personnel est qu’en raison du manque de preuves scientifiques solides, du coût élevé de ces suppléments et du risque de nourrir des préoccupations excessives chez certains patients, je ne recommande pas leur usage. Et je rejoins l’étude de L’UFC Que Choisir.

Toutefois, si des études plus concluantes voient le jour à l’avenir, je serais ouvert à ajuster mon point de vue.