Des scientifiques découvrent que la banane peut aider à prévenir l’artériosclérose, les AVC et les crises cardiaques : c’est ainsi qu’une étude américaine a été présentée dans la presse. Vous allez découvrir ce que cette recherche a réellement montré, et ce que l’on peut raisonnablement en retenir pour son assiette. N’hésitez pas à lire aussi notre article sur les bienfaits de la banane.
En résumé : l’étude a été menée sur des souris, pas sur des humains, et elle portait sur le potassium, pas sur la banane elle-même. Elle est intéressante, mais elle ne prouve pas qu’une banane par jour protège le cœur. Je vous explique tout.
Sommaire
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La banane c’est bon pour la santé
On dit qu’une pomme par jour éloigne le médecin, mais certains voudraient mettre à jour ce vieux dicton, car une recherche suggère qu’un autre fruit mérite un peu plus de reconnaissance : la banane. Une étude de l’université de l’Alabama à Birmingham, aux États-Unis, a en effet été relayée comme la preuve que manger des bananes protège le cœur et aide à prévenir les crises cardiaques et les AVC.
Tout cela grâce à un minéral bien présent dans le fruit : le potassium. L’équipe de chercheurs pense que le potassium pourrait aider à éviter que les artères ne durcissent et ne se calcifient, deux phénomènes qui augmentent le risque cardiovasculaire.
Le Dr Paul Sanders, l’un des auteurs de l’étude, publiée en 2017 dans la revue JCI Insight, estime que les résultats démontrent l’intérêt d’un apport suffisant en potassium pour éviter le durcissement des artères.
Ce que l’étude a vraiment montré
Contrairement à ce que l’on a souvent lu, les chercheurs n’ont pas travaillé sur des rats ni sur des bananes, mais sur des souris génétiquement modifiées pour développer facilement de l’athérosclérose. Ces souris ont reçu une alimentation riche en graisses, avec trois teneurs différentes en potassium : faible, normale ou élevée.
Résultat : les souris qui recevaient peu de potassium avaient des artères nettement plus calcifiées et plus rigides, notamment l’aorte, la principale artère du corps. Celles qui recevaient davantage de potassium en avaient beaucoup moins.
Les chercheurs ont aussi décrit le mécanisme : quand le potassium manque, le calcium entre davantage dans les cellules musculaires des artères. Cela active un interrupteur (une protéine appelée AKT puis un gène nommé Runx2) qui pousse ces cellules à se comporter comme des cellules osseuses. Les artères se chargent alors de calcium, comme un tuyau qui s’entartre.
Pour les auteurs, ces découvertes ont un « important potentiel » pour l’humain, car elles soulignent les effets néfastes d’une alimentation pauvre en potassium. Mais un potentiel n’est pas une preuve : il faudra des études chez l’humain pour confirmer ce mécanisme.
| Ce que l’on a lu | Ce que dit vraiment l’étude |
|---|---|
| « La banane prévient les AVC » | L’étude ne portait pas sur la banane mais sur le potassium |
| Étude chez le rat | Étude chez la souris, génétiquement prédisposée à l’athérosclérose |
| Preuve pour l’humain | Piste à confirmer par des études chez l’humain |
| Le potassium empêche le durcissement des artères | Peu de potassium aggrave la calcification et la rigidité des artères chez la souris |
Potassium et cœur : ce que l’on sait chez l’humain
Chez l’humain, le lien le mieux établi concerne la tension artérielle. Un apport suffisant en potassium aiderait à maintenir une tension normale, surtout quand on mange trop salé : le potassium aide les reins à éliminer le sodium et détend les parois des vaisseaux. C’est pour cela que l’Organisation mondiale de la santé recommande aux adultes au moins 3,5 g de potassium par jour, tout en limitant le sel. Des études d’observation associent aussi une alimentation riche en potassium (beaucoup de fruits et légumes) à un risque cardiovasculaire plus bas, mais ces études ne prouvent pas à elles seules que le potassium en est la cause.
Et la banane dans tout ça ? Une banane moyenne apporte environ 350 à 420 mg de potassium, soit 10 à 12 % de l’apport recommandé. C’est intéressant, mais elle n’est pas championne : les légumes secs, les fruits secs, les épinards, la pomme de terre ou l’avocat en contiennent autant ou davantage. Retrouvez-les dans 10 aliments contenant plus de potassium que les bananes et aliment riche en potassium.
| Aliment | Potassium (mg pour 100 g, valeurs moyennes) |
|---|---|
| Abricot sec | environ 1 100 |
| Haricots blancs secs (crus) | environ 1 300 |
| Épinards crus | environ 550 |
| Avocat | environ 480 |
| Pomme de terre cuite à l’eau | environ 330 à 380 |
| Banane | environ 320 à 360 |
| Kiwi | environ 310 |
| Orange | environ 160 à 180 |
La banane, une source pratique de potassium.
L’idée à retenir n’est donc pas « une banane par jour contre l’AVC », mais plutôt : beaucoup de fruits et légumes, moins de sel et de produits transformés. La banane y trouve naturellement sa place, au petit-déjeuner ou au goûter. Pour savoir si elle doit être jaune ou tachetée, lisez les bienfaits surprenants des bananes mûres.
Qui doit faire attention au potassium ?
Pour une personne en bonne santé, l’excès de potassium venant des aliments est éliminé par les reins. En revanche, quelques situations demandent de la prudence :
- Maladie des reins : les reins éliminent moins bien le potassium, qui peut s’accumuler. Le médecin donne alors des consignes précises.
- Certains médicaments : certains traitements de la tension ou du cœur (comme les IEC, les sartans ou certains diurétiques dits « épargneurs de potassium ») augmentent le taux de potassium dans le sang.
- Compléments et sels de régime : les compléments de potassium et les « sels sans sodium », riches en chlorure de potassium, ne se prennent pas sans avis médical.
Information santé
Cet article présente une étude réalisée chez la souris : ses résultats ne peuvent pas être transposés directement à l’humain. Aucun aliment ne prévient à lui seul les maladies cardiovasculaires. Si vous avez de l’hypertension, une maladie du cœur ou des reins, ou si vous prenez un traitement, demandez conseil à votre médecin avant de modifier fortement vos apports en potassium.
La banane dans une alimentation bonne pour le cœur
Plutôt que de miser sur un aliment miracle, voici quelques habitudes simples, compatibles avec les recommandations pour la santé du cœur, où la banane trouve naturellement sa place.
- Au petit-déjeuner : une banane coupée en rondelles sur des flocons d’avoine ou un yaourt nature, avec une pincée de cannelle. On profite du potassium, des fibres de l’avoine et on évite d’ajouter du sucre.
- Au goûter : une banane et une poignée d’amandes ou de noix, plutôt qu’un biscuit industriel riche en sel caché, en sucre et en graisses.
- En dessert : une banane rôtie avec un peu de vanille de Madagascar, sans sucre ajouté : la chaleur concentre ses saveurs.
- En smoothie : banane, fruits rouges et lait ou boisson végétale, pour un en-cas complet. Gardez le fruit entier plutôt que le jus, pour les fibres.
- En cuisine salée : la banane plantain, cousine de la banane dessert, s’accorde très bien avec les épices dans les plats créoles et brésiliens.
Et surtout, le geste le plus utile pour vos artères reste de réduire le sel : l’essentiel vient du pain, de la charcuterie, des fromages, des plats préparés et des sauces industrielles. Les épices, le poivre, les herbes et le citron permettent de relever un plat sans saler davantage. Ajoutez à cela une activité physique régulière, ne pas fumer et dormir suffisamment : ce sont ces habitudes, ensemble, qui ont fait leurs preuves pour protéger le cœur.
Questions fréquentes
La banane protège-t-elle vraiment des AVC ?
Aucune étude ne l’a démontré chez l’humain. L’étude de 2017 portait sur des souris et sur le potassium. Une alimentation riche en fruits et légumes et pauvre en sel est en revanche associée à une meilleure santé du cœur.
Combien de potassium dans une banane ?
Environ 350 à 420 mg pour une banane moyenne, soit 10 à 12 % de l’apport recommandé pour un adulte.
Combien de bananes par jour ?
Une à deux bananes par jour s’intègrent bien dans une alimentation variée. Inutile d’en manger davantage pour le potassium : variez plutôt les fruits, les légumes et les légumineuses.
Peut-on trop manger de potassium ?
Avec l’alimentation, c’est très rare chez une personne en bonne santé. Le risque concerne surtout les personnes qui ont une maladie des reins, certains traitements, ou qui prennent des compléments.
Pour aller plus loin : les bienfaits de la banane, les fruits contre l’anxiété et les fruits riches en fer.
