Acérola Vitamine C et Allergènes Cachés

Acérola, vitamine C et allergènes cachés : cet article reprend les travaux présentés par l’Institut Pasteur en 2022. L’acérola, ce fruit tropical vendu en parapharmacie pour sa teneur en vitamine C et en antioxydants, cache une particularité méconnue. Des chercheurs y ont identifié une protéine allergénique de la famille des protéines de transfert lipidique, ou LTP, proche de celles que l’on trouve dans la pêche, la pomme, l’arachide, les fruits à coque et certains pollens. Elle a été retrouvée dans le fruit frais, dans un jus et dans une poudre. Nous vous expliquons ce que dit l’étude, qui est concerné, et comment profiter de l’acérola en toute sécurité.

Acérola, vitamine C et allergènes cachés : ce qu’il faut savoir

L’acérola est surtout connue pour sa richesse exceptionnelle en vitamine C. On la trouve en jus, en poudre, en comprimés et en extrait sec, en parapharmacie, en boutique bio et en ligne. Le Comptoir de Toamasina en propose aussi, sous forme de poudre : l’entreprise brésilienne d’Arnaud Sion, fondateur du Comptoir, exporte elle-même l’açaí, l’acérola et le guarana, et notre poudre d’acérola titre au minimum 17 % de vitamine C.

C’est justement parce que nous la connaissons bien que nous tenons à relayer cette information de sécurité. Un fruit naturel n’est pas un fruit sans risque : la pêche, la pomme ou la noisette sont naturelles, et elles font partie des allergies alimentaires les plus fréquentes chez l’adulte en Europe du Sud.

Un fruit tropical aux multiples vertus

L’acérola (Malpighia emarginata), également appelée cerise des Barbades ou cerise des Antilles, est originaire des Antilles, d’Amérique centrale et du nord de l’Amérique du Sud. Elle est aujourd’hui cultivée dans de nombreuses régions tropicales, dont La Réunion. Le Brésil, et en particulier le Nordeste, en est le premier producteur mondial.

Le fruit est surtout reconnu pour sa teneur en vitamine C, qui peut dépasser de vingt à trente fois celle d’une orange à poids égal selon la variété et la maturité : les fruits encore verts sont les plus riches. Il contient aussi des polyphénols et des caroténoïdes, aux propriétés antioxydantes.

Dans nos contrées, l’acérola est surtout consommée en jus ou en compléments, en poudre ou en comprimés. La vitamine C contribue à réduire la fatigue et au fonctionnement normal du système immunitaire, comme le reconnaît la réglementation européenne. Pour aller plus loin :

• ›l’acérola, la championne de la vitamine C décryptée ;
• ›qu’est-ce que la vitamine C ;
• ›quel acérola choisir.

L’acérola, petite cerise tropicale parmi les fruits les plus riches en vitamine C

Les révélations d’une étude

En mai 2022, une étude publiée dans la Revue française d’allergologie a mis en lumière un aspect méconnu de l’acérola. Elle a été menée par Pascal Poncet, chercheur à l’Institut Pasteur, avec des cliniciens allergologues de l’AP-HP (hôpital Armand-Trousseau, Paris) et des équipes de l’université de Lille et de l’Institut Cochin. L’Institut Pasteur a présenté ces résultats en septembre 2022.

Les chercheurs ont mis en évidence dans l’acérola une molécule de la famille des protéines de transfert lipidique (LTP). Ces protéines sont des allergènes puissants, déjà bien connus dans d’autres aliments : arachide, fruits à coque, pêche, pomme, ainsi que dans certains pollens comme ceux du platane et de l’olivier.

Selon la présentation de l’Institut Pasteur, cette LTP a été retrouvée :

• ›dans le fruit frais importé de La Réunion ;
• ›dans un jus du commerce ;
• ›dans une poudre d’acérola vendue en parapharmacie.

En revanche, les comprimés analysés ne semblaient pas contenir de LTP allergénique, ce que les auteurs attribuent aux procédés de fabrication.

La référence de l’étude est consultable sur la plateforme ScienceDirect (Revue française d’allergologie, 2022, S. Pauliat Desbordes et collaborateurs).

Qu’est-ce qu’une allergie aux LTP ?

Les protéines de transfert lipidique sont présentes dans de très nombreux végétaux. Elles ont deux particularités qui expliquent leur dangerosité chez les personnes sensibilisées :

• ›elles résistent bien à la chaleur : la cuisson ou la pasteurisation ne les détruisent pas toujours ;
• ›elles résistent à la digestion, ce qui leur permet d’atteindre l’intestin et de passer dans l’organisme.

C’est pourquoi l’allergie aux LTP peut provoquer des réactions qui ne se limitent pas à la bouche : urticaire, gonflement, troubles digestifs, gêne respiratoire, et parfois choc anaphylactique. Elle est particulièrement fréquente dans les pays du pourtour méditerranéen, où l’allergie à la pêche en est souvent le premier signe.

Autre point important : les LTP de différentes plantes se ressemblent. Une personne allergique à la pêche peut donc réagir à d’autres aliments contenant une LTP proche, c’est ce qu’on appelle une allergie croisée. C’est exactement ce que suggère cette étude pour l’acérola. Les allergologues décrivent aussi des cofacteurs qui peuvent aggraver une réaction, comme l’effort physique, l’alcool ou la prise de certains anti-inflammatoires.

Pour bien distinguer allergie et intolérance, lisez la différence entre intolérance alimentaire et allergie.

Les dangers cachés dans les produits à base d’acérola

Chez les personnes allergiques aux LTP, la consommation d’acérola pourrait déclencher des symptômes allergiques sévères. Le message de l’Institut Pasteur est clair : attention aux jus et à la poudre.

Pourquoi les jus et les poudres plutôt que les comprimés ? Parce que ce sont des produits qui conservent l’ensemble de la matière du fruit, protéines comprises, alors que la fabrication de certains comprimés semble éliminer ou dégrader la LTP. Attention cependant à ne pas généraliser : seuls quelques produits ont été analysés, et la composition varie d’une marque à l’autre.

Notre position est simple : notre poudre d’acérola est une poudre de fruit. Nous ne prétendons pas qu’elle échappe à ce risque. Si vous êtes allergique aux LTP, ou si vous avez déjà réagi à la pêche, à la pomme, aux fruits à coque ou à l’arachide, ne la consommez pas sans l’avis d’un allergologue.

Pour les autres, l’acérola reste un fruit délicieux et une source remarquable de vitamine C, à consommer en quantité raisonnable. Une cuillère à café rase de poudre dans un smoothie, un yaourt ou une limonade suffit largement. Et inutile de multiplier les sources : l’excès de vitamine C n’apporte rien de plus, comme nous l’expliquons dans l’excès de vitamine C.

La mise en garde

En conclusion, l’acérola est un fruit très intéressant sur le plan nutritionnel, mais il peut contenir un allergène susceptible de déclencher des réactions chez certaines personnes. Les jus et les poudres d’acérola doivent être consommés avec précaution, en particulier par les personnes sensibilisées aux LTP.

Voici les réflexes à adopter :

• ›Vous êtes allergique à la pêche, à la pomme crue, aux fruits à coque ou à l’arachide : demandez l’avis de votre allergologue avant de consommer de l’acérola sous quelque forme que ce soit.
• ›Vous n’avez aucune allergie connue : vous pouvez en consommer normalement, en restant attentif à toute réaction inhabituelle lors des premières prises.
• ›Lisez les étiquettes : l’acérola entre dans la composition de nombreux compléments, boissons et mélanges de superaliments.
• ›En cas de réaction (démangeaisons de la bouche, urticaire, gonflement des lèvres, gêne pour respirer) : arrêtez immédiatement et consultez ; appelez le 15 ou le 112 si les symptômes sont sévères.

Profiter de l’acérola en cuisine, sans allergie connue

Si vous n’avez pas d’allergie, l’acérola en poudre est un ingrédient très simple à utiliser. Son goût acidulé, entre cerise et agrumes, réveille les boissons et les desserts.

• ›Dans une limonade maison : une cuillère à café pour un litre, avec des fraises et de la verveine. Voici notre limonade fraise, verveine et acérola.
• ›Dans un smoothie : une demi-cuillère à café, ajoutée en fin de mixage.
• ›Sur un yaourt ou un fromage blanc : saupoudrée au dernier moment, avec quelques fruits rouges.

Un conseil important : la vitamine C est fragile. Ajoutez toujours la poudre hors du feu, dans une préparation froide ou tiède, et conservez le sachet bien fermé, au sec et à l’abri de la lumière. Pour couvrir vos besoins de façon variée, lisez aussi comment couvrir ses besoins en vitamine C.

Sans allergie connue, l’acérola en poudre parfume très bien une limonade maison

Fruit frais, poudre ou comprimés : les formes comparées

Ce radar compare de façon qualitative les trois formes d’acérola évoquées dans l’étude. Attention, l’axe « présence possible de LTP » se lit à l’envers : plus la note est haute, plus la vigilance s’impose pour les personnes allergiques. Le fruit frais et la poudre gardent toute la richesse du fruit, son goût et ses usages en cuisine, mais aussi sa LTP. Les comprimés analysés semblaient moins concernés, au prix d’un produit plus transformé et sans intérêt culinaire.

FAQ sur l’acérola

L’acérola est-elle uniquement vendue en parapharmacie ? Non. On la trouve aussi en boutique bio, en épicerie fine et en ligne, en poudre, en jus, en comprimés ou en extrait sec.

Quels sont ses atouts en dehors de la vitamine C ? Elle contient des polyphénols et des caroténoïdes, ainsi que de petites quantités d’autres vitamines, qui participent à une alimentation variée.

Les comprimés d’acérola sont-ils sûrs pour les allergiques ? Les comprimés analysés ne semblaient pas contenir de LTP allergénique, mais on ne peut pas généraliser à tous les produits : l’avis d’un allergologue reste indispensable.

L’acérola me convient-elle ? Si vous avez des antécédents d’allergie alimentaire, consultez un professionnel de santé avant de commencer.

L’acérola est-elle un aliment naturel ? Oui, c’est un fruit tropical, cultivé notamment au Brésil, aux Antilles et à La Réunion. Mais naturel ne veut pas dire sans allergène.

Si vous n’avez pas d’allergie connue, découvrez mon acérola en poudre, ma poudre d’açaí RWD et mes superaliments du Brésil.

Mon verdict : l’acérola face au risque allergique

Voici mon évaluation, critère par critère.

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