DJI RC Pro contre DJI RC contre DJI RC-N1 vs DJI Smart Controller

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DJI RC Pro, DJI RC, RC-N1 ou DJI Smart Controller : quelle radiocommande choisir pour votre drone ? Choisir sa télécommande est presque aussi important que choisir le drone lui-même. C’est elle que vous tenez en main pendant tout le vol, c’est sur son écran que vous cadrez, et c’est elle qui décide si vous verrez encore quelque chose en plein soleil.

J’utilise des drones et un appareil photo pour filmer les plantations et les producteurs que je visite, au Brésil comme ailleurs : caféiers du Minas Gerais, poivriers, cultures tropicales. Ces tournages se font souvent en pleine lumière, par forte chaleur, loin de tout. Ce comparatif est donc écrit avec cet œil-là : celui d’un utilisateur de terrain qui a besoin d’un écran lisible, d’une autonomie fiable et d’une liaison stable, plus que d’une fiche technique.

Je compare ici les quatre radiocommandes historiques de la gamme grand public de DJI : leurs caractéristiques, les drones avec lesquels elles fonctionnent et celle qui convient à chaque usage. Attention, depuis la première version de cet article, DJI a lancé une nouvelle génération de drones et de télécommandes (transmission O4) qui ne sont pas compatibles avec ces anciens modèles. J’y consacre une partie à la fin.

• Le RC Pro, le DJI RC et le Smart Controller ont un écran intégré ; le RC-N1 n’en a pas et s’utilise avec un smartphone.
• Le RC Pro et le Smart Controller offrent des écrans de 1 000 cd/m², le DJI RC 700 cd/m² ; avec le RC-N1, tout dépend de votre téléphone.
• Le RC Pro, le DJI RC et le RC-N1 atteignent jusqu’à 8 km de portée en Europe (norme CE) avec les drones O3, contre 6 km pour le Smart Controller.
• Aucune de ces quatre radiocommandes ne fonctionne avec les drones récents en O4 (Air 3, Air 3S, Mini 4 Pro, Mini 5 Pro, Mavic 4 Pro…).

DJI propose aussi des radiocommandes pour sa gamme professionnelle (Smart Controller Enterprise, DJI RC Plus, DJI RC Pro Enterprise pour les Mavic 3 Enterprise). Elles sont pensées pour l’inspection, l’agriculture de précision ou la cartographie, et je les laisse de côté ici.

DJI RC Pro vs DJI RC vs RC-N1 vs DJI Smart Controller – En un coup d’œil

Le tableau ci-dessous résume les caractéristiques principales annoncées par DJI. Les autonomies sont des valeurs de laboratoire : sur le terrain, par forte chaleur et écran au maximum, comptez un peu moins.

DJI RC Pro vs DJI RC vs DJI RC-N1 vs DJI Smart Controller : Comparaison approfondie

Voyons maintenant chaque radiocommande en détail : ce qu’elle apporte, ses limites et le profil de pilote auquel elle s’adresse.

DJI RC Pro

Sorti fin 2021 en même temps que le Mavic 3, le DJI RC Pro est la radiocommande « haut de gamme » de la génération O3. C’est le successeur direct du Smart Controller : DJI annonçait un processeur et une puce graphique nettement plus puissants, pour une interface plus fluide et une consommation réduite. Les sticks reprennent la conception à double ressort du DJI FPV, pour des mouvements de caméra plus précis.

Compatibilité : Mavic 3, Mavic 3 Cine, Mavic 3 Classic, Mavic 3 Pro, Air 2S et Mini 3 Pro. Il ne faut pas le confondre avec le DJI RC Pro Enterprise, réservé aux Mavic 3 Enterprise : les deux ne sont pas interchangeables.

Écran : 5,5 pouces en 1080p, jusqu’à 1 000 cd/m², avec un mode extérieur qui optimise l’affichage en plein soleil. C’est sa grande force. Transmission : O3+ avec la série Mavic 3 (jusqu’à 15 km selon la norme FCC, 8 km en Europe), O3 avec l’Air 2S et le Mini 3 Pro, flux vidéo jusqu’à 60 images par seconde.

Boutons et connectique : une sortie mini-HDMI pour envoyer l’image sur un moniteur (pratique quand un client ou un producteur veut voir le cadrage), un lecteur microSD, un port USB-C, deux molettes (inclinaison de la nacelle et zoom), des boutons dédiés photo et vidéo, trois boutons personnalisables, un bouton 5D, et des touches séparées pour le retour au point de départ et la mise en pause du vol. Il dispose de 32 Go de stockage interne et accepte les applications Android tierces.

Poids et autonomie : environ 680 g et près de 3 heures d’utilisation, avec une recharge rapide d’environ 1 h 30 à 2 heures selon le chargeur. C’est la plus lourde des quatre : sur une longue journée de tournage, on le sent au poignet.

Pour qui ? Le pilote qui tourne souvent en plein soleil et pour qui chaque minute d’image compte. C’est aussi la plus chère, et elle n’a d’intérêt que si vous gardez un drone de génération O3.

DJI RC

Le DJI RC est arrivé en mai 2022 avec le Mini 3 Pro. C’est une radiocommande légère avec un écran tactile de 5,5 pouces et l’application DJI Fly préinstallée. Elle a démocratisé l’écran intégré : on allume, on décolle, sans brancher de téléphone.

Compatibilité : Mini 3, Mini 3 Pro, Mavic 3, Mavic 3 Cine, Mavic 3 Classic, Mavic 3 Pro et Air 2S. Elle bascule automatiquement en O3 ou en O3+ selon le drone appairé. J’ai d’ailleurs présenté le duo DJI Air 2S et DJI RC dans un article dédié.

Écran : 700 cd/m², moins lumineux que le RC Pro. C’est suffisant la plupart du temps, mais à midi sous le soleil tropical, un pare-soleil devient vite indispensable. Boutons : deux molettes (nacelle et zoom), deux boutons personnalisables, des boutons photo et vidéo dédiés, mais pas de bouton 5D ni de touche retour : on navigue au doigt sur l’écran. Les fonctions pause et retour au point de départ partagent le même bouton. Elle a deux ports USB-C et un lecteur microSD sous un cache.

Applications : uniquement DJI Fly, pas d’applications tierces. Portée : jusqu’à 8 km en Europe, flux jusqu’à 60 images par seconde. Poids et autonomie : environ 390 g et 4 heures, avec une charge rapide jusqu’à 15 W.

Pour qui ? Le meilleur rapport confort-prix de la génération O3, pour qui veut un écran intégré sans le poids ni le prix du RC Pro.

Télécommande DJI RC-N1

Le RC-N1 est la radiocommande standard livrée avec de nombreux drones DJI de la génération O2 et O3. Elle n’a pas d’écran : on y fixe son smartphone, qui affiche l’application DJI Fly. Les packs avec RC-N1 sont moins chers que ceux avec écran intégré. Petite précision : le RC-N1 et le RC231 sont le même produit, le second nom figurant sur l’étiquette ; seules les inscriptions des modes de vol diffèrent selon le drone d’origine.

Compatibilité : Mini 2, Mavic Air 2, Air 2S, Mini 3, Mini 3 Pro et série Mavic 3 (dont Mavic 3 Classic et Mavic 3 Pro). Elle adapte son micrologiciel au drone appairé : O2 avec le Mini 2 et le Mavic Air 2, O3 avec l’Air 2S et le Mini 3 Pro, O3+ avec la série Mavic 3.

L’écran, c’est votre téléphone : le support accepte des smartphones jusqu’à environ 180 x 86 x 10 mm, et un support tablette existe en option. Cela a des avantages (grand écran possible, partage immédiat des images) mais aussi des inconvénients que je connais bien sur le terrain : la mise en route est plus longue, la plupart des téléphones baissent automatiquement leur luminosité quand ils chauffent, les notifications et appels peuvent s’afficher en plein vol, et le téléphone est immobilisé pendant le tournage. Sous le soleil du Brésil, un téléphone en surchauffe qui assombrit l’écran est un vrai problème.

Boutons : plus basiques, sans bouton 5D, avec un seul bouton pour la photo et la vidéo, et pas de molette de zoom dédiée (on combine la touche Fn et la molette de nacelle). Poids et autonomie : environ 387 g sans téléphone, jusqu’à 6 heures sans recharger le téléphone, environ 4 heures si elle l’alimente.

Pour qui ? Le pilote qui débute, qui a un téléphone récent et lumineux, ou qui vole surtout tôt le matin et en fin de journée, quand la lumière est de toute façon la plus belle.

Contrôleur intelligent DJI

Le DJI Smart Controller, sorti en 2019, a ouvert la voie aux radiocommandes à écran intégré. Il n’est plus fabriqué et ne se trouve plus qu’en occasion, mais beaucoup de pilotes l’utilisent encore avec des drones plus anciens.

Compatibilité : Mavic 2 Pro, Mavic 2 Zoom, série Mavic 2 Enterprise (dont l’Advanced), Phantom 4 Pro V2.0, Mavic Air 2, Air 2S et Mini 2, ces derniers après mise à jour. Écran : 5,5 pouces en 1080p, 1 000 cd/m², environ deux fois plus lumineux qu’un smartphone classique de l’époque.

Connectique : HDMI, microSD, USB-C et USB-A, 16 Go de stockage, bouton 5D, trois boutons personnalisables et une seconde molette dont la fonction change selon le drone (exposition sur le Mavic 2 Pro, zoom sur le Mavic 2 Zoom et le Mavic Air 2). Il accepte les applications Android tierces, y compris celles développées avec le kit DJI Mobile SDK.

Sa limite : il utilise l’ancienne transmission OcuSync 2.0, avec une portée maximale de 6 km en Europe. Avec un Air 2S, qui sait faire de l’O3, vous êtes donc bridé aux performances de la radiocommande. Poids et autonomie : environ 630 g et 2 h 30, la plus faible autonomie des quatre.

Pour qui ? Les propriétaires de Mavic 2 ou de Phantom 4 Pro V2.0 qui veulent un écran lumineux. Pour un drone récent, ce n’est plus un bon achat.

Ce qui a changé depuis : la génération O4

Depuis 2023, DJI a progressivement basculé sa gamme grand public sur la transmission O4. Le point essentiel à retenir : les radiocommandes O3 (RC-N1, DJI RC, RC Pro) ne pilotent pas les drones O4, et inversement. Si vous achetez un drone récent, vous devrez donc changer de radiocommande. Voici les nouveaux modèles et leurs principales caractéristiques annoncées.

Les listes de compatibilité évoluent avec les mises à jour de micrologiciel : avant tout achat, vérifiez la page de support officielle de DJI pour votre drone. Les modèles récents apportent surtout une meilleure pénétration du signal dans les zones encombrées, des écrans plus lumineux et, pour le RC Pro 2, un grand écran de 7 pouces très confortable pour juger la mise au point.

Mon usage sur le terrain : quelle radiocommande pour filmer les plantations ?

Filmer une plantation, ce n’est pas faire un vol de loisir. On attend la bonne lumière, on refait plusieurs passages à basse altitude au-dessus des rangs, on suit un travailleur entre les arbres, on tourne parfois sous la canopée ou au fond d’une vallée où le signal passe mal. Voici les critères qui comptent vraiment pour ce type de tournage :

• La luminosité de l’écran : en zone tropicale, c’est le critère numéro un. Un écran de 1 000 cd/m² ou plus change tout pour juger l’exposition. Avec un écran moins lumineux, prévoyez un pare-soleil.
• La chaleur : les radiocommandes à écran intégré sont conçues pour fonctionner jusqu’à 40 °C environ. Gardez-les à l’ombre entre deux vols ; un téléphone posé sur un RC-N1 surchauffe souvent avant.
• L’autonomie : loin de toute prise, une radiocommande qui tient 4 heures et une batterie externe USB-C évitent bien des déconvenues.
• La stabilité de la liaison : dans les vallées et près des arbres, la transmission la plus récente fait une vraie différence. Gardez toujours le drone en vue.
• La sortie vidéo : une sortie HDMI permet de montrer le cadrage en direct au producteur, ce qui est précieux pour décider des plans ensemble.

Enfin, deux règles de base : demandez toujours l’autorisation du propriétaire avant de survoler une exploitation, et respectez la réglementation du pays. En France, elle relève de la DGAC ; au Brésil, de l’ANAC pour l’enregistrement des drones et du DECEA pour l’espace aérien. Si vous aimez les images aériennes de nuit, lisez aussi mon article sur le vol de nuit avec un drone, et pour les gros plans au sol, mes conseils pour photographier une gousse de vanille.

DJI RC Pro vs DJI RC vs RC-N1 vs DJI Smart Controller – Résumé

DJI propose un écosystème de radiocommandes cohérent, mais la compatibilité est désormais le premier critère de choix. Si vous gardez un drone de génération O3 (Air 2S, Mini 3 Pro, série Mavic 3), le DJI RC est le meilleur compromis, le RC Pro le choix des tournages exigeants en plein soleil, et le RC-N1 une solution économique si votre téléphone est lumineux. Le Smart Controller ne se justifie plus que pour un Mavic 2 ou un Phantom 4 Pro V2.0. Et si vous achetez un drone récent, regardez directement du côté du RC-N3, du RC 2 ou du RC Pro 2.

Pour choisir le drone lui-même, mes comparatifs DJI Mavic 3 vs Air 2S, Mavic 3 contre Mavic 3 Classic, tout savoir sur le Mavic 3 Classic et DJI Avata contre Air 2S peuvent vous aider. Et pour la petite histoire, voici l’histoire du drone.

Questions fréquentes

Le DJI RC fonctionne-t-il avec le Mini 4 Pro ou l’Air 3 ?

Non. Ces drones utilisent la transmission O4 et demandent un RC-N2, un RC-N3, un DJI RC 2 ou un RC Pro 2, selon le modèle. Vérifiez la compatibilité sur le site de DJI avant d’acheter.

Quelle radiocommande offre l’écran le plus lisible au soleil ?

Parmi les quatre modèles comparés, le RC Pro et le Smart Controller, avec 1 000 cd/m². Dans la nouvelle génération, le RC Pro 2 annonce jusqu’à 2 000 cd/m² en pic.

Peut-on installer d’autres applications sur une radiocommande DJI ?

Oui sur le RC Pro et le Smart Controller, qui acceptent des applications Android tierces. Non sur le DJI RC, limité à DJI Fly. Avec un RC-N1, tout dépend de votre téléphone.

Vaut-il mieux une radiocommande à écran ou un RC-N1 avec smartphone ?

Pour voler souvent et en plein jour, l’écran intégré est plus confortable et plus fiable. Le RC-N1 reste une bonne solution économique, surtout avec un téléphone récent et lumineux.