Canon entre-t-il sur le marché des drones ?

Canon entre-t-il sur le marché des drones ? C’est la grande question que se posaient en 2022 tous les amoureux de la photo et de la vidéo. Canon venait de déposer une demande de brevet pour une petite caméra orientable pouvant être montée sur un drone, de quoi imaginer le spécialiste de la gamme EOS venir défier DJI. J’avais écrit cet article à chaud, au moment où l’information circulait. Je le reprends aujourd’hui en gardant la perspective de l’époque, en corrigeant ce qui devait l’être, et en terminant par une mise à jour vérifiée : ce qui s’est réellement passé depuis. Avec, en fil rouge, mon regard d’utilisateur de boîtiers Canon et de drones.

Canon entre-t-il sur le marché des drones ?

C’était la question que tous les passionnés espéraient voir se concrétiser. Au printemps 2022, plusieurs sites spécialisés révèlent qu’une demande de brevet de Canon décrit un dispositif de prise de vues avec un corps mobile, capable de s’orienter pour suivre un sujet, et pouvant être monté sur un drone.

Il faut savoir que Canon est le spécialiste de la photo et de la vidéo avec sa gamme EOS. Voir le japonais arriver sur le terrain du drone, avec sa science des couleurs et ses optiques, avait de quoi faire rêver. Mais un brevet n’est pas un produit : les grands fabricants en déposent des centaines chaque année, et beaucoup ne quittent jamais le laboratoire.

Pour comprendre pourquoi cette annonce a autant fait parler, il faut revenir sur la place très particulière de Canon dans la vidéo.

Rappel de la petite histoire de Canon dans la vidéo

Les amoureux de la photo et de la vidéo connaissent la gamme 5D de chez Canon. Et cette gamme a révolutionné le monde de l’image.

• ›Le 5D Mark II, en 2008, avec l’arrivée de la vidéo Full HD sur un reflex plein format, a fait passer le reflex dans un nouveau monde. Des réalisateurs ont commencé à tourner avec un appareil photo.
• ›Le 5D Mark III, en 2012, a été adopté par de nombreuses équipes de tournage légères pour la qualité de son image.
• ›Le 5D Mark IV, en 2016, est resté un maître de la photo de paysage, avec des images superbes. Même en 2022, il n’avait pas à rougir face au R5.

Canon a longtemps évité de cannibaliser sa division cinéma, la gamme Cinema EOS. Mais en 2022, la marque a franchi le pas avec l’EOS R5 C : un appareil photo et une caméra cinéma 8K dans un même boîtier. L’arrivée d’un ventilateur intégré permet de filmer en 8K sans la limite de durée liée à la chauffe que connaissaient les hybrides photo.

Autre particularité : contrairement à beaucoup de concurrents, Canon conçoit et produit ses propres capteurs. Et son parc d’objectifs est colossal, comme le montrent ses grandes étapes :

Dans la première version de cet article, j’avais écrit que Canon avait atteint les 100 millions d’objectifs en 2019 : c’était une erreur. D’après Canon, ce cap a été franchi en avril 2014, et celui des 150 millions en janvier 2021.

J’utilise moi-même le R5 C depuis l’été 2022 pour mes vidéos. J’en ai tiré un bilan détaillé dans Canon R5 C, mon avis après 2 ans d’utilisation, et je le compare à un concurrent dans Fujifilm X-H2 contre Canon R5 C.

Le Canon EOS R5 C, hybride photo et caméra cinéma 8K lancé en 2022

Le marché du drone en 2022 : un terrain dominé par DJI

Ces dernières années, les drones sont devenus beaucoup plus accessibles. En 2022, un drone comme le DJI Air 2S, avec son capteur d’un pouce, permettait des prises de vues de qualité professionnelle pour environ 1 000 euros. DJI renouvelait sa gamme presque chaque année, et la photographie aérienne était devenue accessible à tous.

Mais DJI n’est pas un fabricant historique d’optiques ni d’appareils photo. En tant qu’utilisateur, je regrettais parfois de devoir travailler davantage les couleurs de mes images aériennes pour les accorder avec celles de mon boîtier principal. C’est précisément là que Canon, avec sa colorimétrie reconnue, pouvait apporter quelque chose.

Le rapprochement de DJI avec l’alliance L-Mount, annoncé en juin 2022, montrait d’ailleurs que les frontières entre le drone, la caméra et l’objectif devenaient de plus en plus floues. Mais remplacer un écosystème d’objectifs aussi vaste que celui de Canon restait très difficile. Qui ne rêve pas d’avoir un liseré rouge sur son optique ?

Le DJI Air 2S, un drone à capteur d’un pouce devenu une référence pour les vidéastes

Le monde du drone par Canon

Pour mes vidéos de voyage au Brésil, je tourne avec des drones DJI. C’est avec eux que j’ai filmé une grande partie de mes plans aériens, notamment dans les villes historiques du Minas Gerais. Voici par exemple mon film de voyage à Tiradentes, tourné avec un hybride plein format Panasonic S1H au sol et un DJI Air 2S dans les airs :

C’est dans ce contexte que l’information sur le brevet de Canon m’avait autant intéressé. Selon les informations publiées par la presse spécialisée à la mi-mars 2022, Canon avait déposé, le 15 mars, une demande de brevet pour un dispositif d’entraînement, un dispositif électronique et un dispositif de prise de vues avec un corps mobile. La caméra peut pivoter et s’incliner pour suivre automatiquement un sujet, en limitant les mouvements que le drone doit faire lui-même. L’objectif affiché : rendre la prise de vues aérienne plus accessible aux pilotes peu expérimentés.

Point important : le brevet porte sur le système de caméra, pas sur un drone en tant que tel. Canon pouvait donc aussi bien imaginer un module à installer sur les drones d’autres marques qu’un appareil complet.

Il semblait alors possible que Canon suive les traces de Sony, qui venait de lancer l’Airpeak S1, un drone professionnel conçu pour porter ses hybrides, vendu autour de 9 000 dollars sans caméra. Restait à savoir si l’effort de Canon viserait les professionnels ou le grand public.

Une caméra proche de la PowerShot PICK

D’après les schémas inclus dans le brevet, la conception de la caméra semblait très proche de celle de la PowerShot PICK, une petite caméra présentée par Canon au salon CES de janvier 2022.

Cette caméra pilotée par l’intelligence artificielle enregistre à la fois des vidéos et des photos. Elle détecte les visages, suit un sujet, choisit les moments à capturer, et peut être pilotée par la voix. Elle embarque un capteur de 11,7 mégapixels, se connecte à une application dédiée, et reste compacte, légère et portable. Autant de qualités qui seraient souhaitables sur une caméra de drone.

Canon n’avait fait aucune déclaration officielle sur une entrée dans le marché du drone. À l’époque, j’écrivais qu’il faudrait attendre et voir, et que, quoi qu’il décide, DJI sentirait la pression d’un tel concurrent. J’ajoutais que Canon ne mettrait probablement pas une caméra 8K sur un drone, à cause de la chauffe du capteur, mais que ses capteurs 4K et 6K pouvaient faire très mal à DJI. C’était un pronostic d’utilisateur enthousiaste, pas une information.

Canon et le drone : une histoire qui avait déjà commencé

Ce que je n’avais pas mentionné en 2022, c’est que Canon s’était déjà approché du drone quelques années plus tôt, mais dans un tout autre registre. En 2017, au Japon, Canon a présenté un drone professionnel destiné à la recherche et au sauvetage, embarquant sa caméra ultra-sensible ME20F-SH, capable de filmer dans une quasi-obscurité.

C’était un produit de niche, très spécialisé et très coûteux, loin du drone de voyage ou de vidéo que les créateurs attendaient. Mais il montre que l’intérêt de Canon pour l’image aérienne ne datait pas du brevet de 2022 : la marque a toujours préféré entrer dans ce domaine par ses points forts, le capteur et la caméra, plutôt que par la machine volante elle-même.

Drone grand public, drone cinéma ou hybride au sol : quel outil pour quelle image ?

Le radar compare trois familles d’outils que l’on combine dans un tournage de voyage : un drone grand public à grand capteur comme le DJI Air 2S, un drone cinéma professionnel comme le Sony Airpeak S1, et un hybride cinéma au sol comme le Canon R5 C. C’est une lecture qualitative, celle d’un vidéaste qui travaille sur le terrain, pas un banc d’essai.

• ›Le drone grand public gagne sur la portabilité, le prix et la facilité : il tient dans un sac et décolle en quelques minutes.
• ›Le drone cinéma professionnel offre la meilleure qualité d’image en vol, grâce à un boîtier plein format, mais il est lourd, cher et demande souvent deux opérateurs.
• ›L’hybride cinéma au sol reste la référence pour la qualité d’image, les couleurs et les optiques, mais il ne vole pas.

C’est exactement le trou que le brevet de Canon semblait viser : apporter un peu de la qualité et des couleurs de l’hybride dans les airs, sans la lourdeur d’un drone cinéma.

Ce qui s’est passé ensuite (mise à jour)

Depuis 2022, le paysage a bougé, mais pas dans la direction que beaucoup espéraient :

• ›Canon n’a pas lancé de drone grand public. À la date de cette mise à jour, en octobre 2026, je n’ai trouvé aucune annonce officielle d’un drone Canon pour les créateurs. Le brevet de 2022 n’a pas, à ma connaissance, donné naissance à un produit commercialisé.
• ›DJI a rejoint l’alliance L-Mount en juin 2022, quelques jours avant la publication de cet article, et a continué à dominer le marché du drone grand public.
• ›Le contexte réglementaire s’est durci aux États-Unis : en décembre 2025, les drones et composants de drones fabriqués à l’étranger, dont ceux de DJI, ont été ajoutés à la liste des équipements couverts de la FCC, l’autorité américaine des télécommunications, ce qui bloque l’autorisation de nouveaux modèles sur ce marché. Cela a relancé les spéculations sur l’arrivée de nouveaux acteurs, sans qu’un grand nom de la photo ne se lance pour l’instant.
• ›Le R5 C, lui, a bien changé la façon de travailler de nombreux vidéastes, dont la mienne.

La question de 2022 reste donc ouverte. Si Canon se lance un jour, ce sera probablement, comme toujours, par la caméra plutôt que par la machine volante.

Le drone dans mon métier d’image

Le drone fait aujourd’hui partie de ma façon de raconter le Brésil. C’est un outil que j’utilise pour mes reportages et mes vidéos de voyage, et que je pratique aussi dans le cadre de Wayapi, mon activité de photo, de vidéo et de drone au Brésil.

Ce que l’expérience m’a appris :

• ›La lumière compte plus que le matériel : un lever ou un coucher de soleil filmé avec un drone modeste vaudra toujours mieux qu’une image de midi tournée avec le meilleur appareil.
• ›Accordez vos couleurs : filmez en profil plat sur le drone comme sur le boîtier au sol, puis étalonnez tous vos plans de la même façon.
• ›Préparez le vol : batterie, vent, zone de décollage, autorisations. Un plan aérien réussi se joue souvent avant le décollage.
• ›Respectez les lieux : dans de nombreux parcs naturels, les drones sont interdits ou soumis à autorisation, comme sur les dunes du Jalapão.

Pour aller plus loin, lisez mon histoire du drone, mes conseils pour le vol de nuit avec un drone et mon guide pour choisir le meilleur trépied pour votre appareil photo.

Ce que cette histoire dit de l’image d’aujourd’hui

Au fond, cette question de Canon et du drone pose une question plus large : qu’est-ce qui fait une belle image ? Le capteur, l’optique, la stabilisation, ou la manière de traiter les couleurs ? Pour un vidéaste, c’est un peu tout cela à la fois, et c’est pour cela qu’un mariage entre l’expertise d’un fabricant de caméras et celle d’un fabricant de drones faisait tant rêver.

C’est la même logique que j’applique pour photographier les produits du Comptoir : la lumière d’abord, puis l’optique, puis le traitement. Je l’explique en détail dans prendre une bonne photo d’une gousse de vanille.

Et pour voir le résultat de ce travail d’image sur le terrain, découvrez ma série de reportages sur Tiradentes, à commencer par mon voyage à Tiradentes, filmé au sol et depuis les airs.

Entre deux tournages, c’est aussi avec l’image que je vous fais découvrir les produits du Comptoir : toutes mes vanilles et tous mes poivres.

Mon verdict : Canon et le drone, une piste prometteuse restée à l’état de brevet

Voici mon évaluation, critère par critère.

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