Mais qu’est-ce que la Macaúba ? Découvrez les explications de chef Arnaud sur le fruit qui est un délice du Brésil.
Le comptoir de toamasina le spécialiste des saveurs du monde
Le Comptoir de Toamasina est le spécialiste français dans la vente de vanille et surtout de la vanille de Madagascar. Depuis 2010, Le Comptoir de Toamasina voyage à travers le Brésil avec son Ford Ranger pour vous découvrir des saveurs incroyables.
Abonnez-vous à notre chaine pour vous faire voyager dans le monde des épices et à travers le Brésil.
Qu’est-ce que la macaúba
Macaúba est un palmier appartenant à la famille des Arecaceae, et de nom scientifique Acrocomia aculeata. Originaire du Brésil, ce palmier peut être présent dans tous les États brésiliens, mais on le trouve plus fréquemment dans les États du Minas Gerais, du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul. Découvrez notre article fabuleux qu’est-ce que l’açai.
Ce palmier peut atteindre jusqu’à 15 mètres de haut et est résistant au soleil, au feu et à la saison sèche.
Certaines espèces de la famille ont de longues épines pointues le long de la tige ou à la base de leurs feuilles. Ses fleurs sont groupées en grappes, et ses fruits sont globuleux, avec une pulpe comestible au goût sucré, riche en glycérides et très appréciée par l’homme et la faune.
Les communautés du Pantanal du Mato Grosso utilisent les feuilles de macaúba comme nourriture pour les animaux et aussi pour enlever les fibres destinées à la production de lignes, de filets et de cordes. Comme vous voyez chaque arbre et palmier au Brésil peut avoir une utilisation dans le monde réellement. C’est pour cela qu’il faut préserver les forêts.
Le pétiole des feuilles sert à fabriquer des paniers et des chapeaux, et le tronc est utilisé pour les piquets de clôture, les gouttières et dans la construction de maisons. On en tire aussi un cœur de palmier, consommé dans les régions où la macaúba est abondante.
Qu’est-ce que la Macaúba
On utilise pratiquement tout de ce palmier, à commencer par le fruit, qui est la partie la plus importante sur le plan économique. La pulpe de ses fruits, parce qu’elle est très grasse, est utilisée dans l’engraissement des animaux, en particulier des porcs. L’huile extraite de la pulpe est également utilisée dans l’alimentation humaine, dans l’industrie chimique, dans la fabrication de cosmétiques, de cires et de biodiesel.
Des études menées par des chercheurs brésiliens indiquent que le macaúba est le nouveau pari pour tirer parti de la production de biodiesel au Brésil. Aujourd’hui, le biodiesel brésilien est surtout fabriqué à partir d’huile de soja, mais la macaúba intéresse de plus en plus les chercheurs et les industriels. Alors que le soja donne environ 500 litres d’huile par hectare, une plantation de macaúba bien conduite pourrait en produire plusieurs milliers de litres, jusqu’à cinq à six fois plus, voire davantage selon certaines estimations.
L’endocarpe du fruit de la macaúba est également étudié comme moyen de produire du charbon de bois. En outre, il est considéré comme supérieur au charbon de bois d’eucalyptus.
La macaúba au quotidien dans le Minas Gerais
Je vis à Belo Horizonte depuis 2015, et la macaúba fait partie du paysage du Minas Gerais. On la reconnaît à son tronc couvert d’épines noires et à ses grosses grappes de fruits ronds, verts puis brun-jaune à maturité. Selon les régions, on l’appelle aussi bocaiuva, coco-baboso ou coco-de-catarro, à cause de sa pulpe un peu visqueuse.
Le fruit se déguste tel quel : on retire la fine coque, puis on suce la pulpe jaune, sucrée et grasse, qui entoure un noyau très dur. Dans le Mato Grosso do Sul, la pulpe séchée est réduite en farine pour faire des gâteaux et des biscuits, et on la retrouve aussi dans des glaces artisanales.
| Partie du palmier | Usage |
|---|---|
| Pulpe du fruit | Consommée fraîche, en farine, en glace ; huile alimentaire et cosmétique |
| Amande | Huile plus fine, utilisée en cosmétique et en cuisine |
| Coque (endocarpe) | Charbon végétal |
| Tourteau | Alimentation animale |
| Feuilles et fibres | Fourrage, cordes, filets, vannerie |
| Tronc | Piquets, gouttières, construction |
Un palmier d’avenir pour le Cerrado
Ce qui rend la macaúba si intéressante, c’est qu’elle pousse naturellement dans le Cerrado, la grande savane du centre du Brésil, et qu’elle supporte la sécheresse. Des projets la plantent sur des pâturages dégradés ou en association avec l’élevage, ce qui permet de produire de l’huile sans défricher de forêt. Elle est notamment étudiée pour produire du biodiesel et du carburant d’aviation durable.
Il faut toutefois rester prudent : un palmier met plusieurs années avant de produire, et la culture à grande échelle n’en est qu’à ses débuts. Les rendements annoncés sont des potentiels, pas encore des moyennes observées partout.
Peut-on trouver de la macaúba en France ?
Très rarement sous forme de fruit frais. On trouve parfois son huile dans des cosmétiques naturels.
La macaúba est-elle de la même famille que l’açaí ?
Oui, ce sont deux palmiers de la famille des Arecaceae, mais d’espèces et de régions différentes : l’açaí vient des zones humides d’Amazonie, la macaúba des régions sèches du Cerrado.
Une huile aux deux visages
La pulpe de macaúba est très riche en lipides et en caroténoïdes, qui lui donnent sa couleur jaune orangé. Son huile est composée en majorité d’acide oléique, comme l’huile d’olive, tandis que l’huile de l’amande est plus proche de l’huile de coco. Ces propriétés expliquent l’intérêt qu’elle suscite pour l’alimentation comme pour la cosmétique.
