Mais qu’est-ce que le Cupuaçu ? Voici un fruit que peu de français vont connaître et pourtant c’est un délice de la nature. Il est originaire de l’Amazonie, où il pousse à l’état sauvage et dans les vergers familiaux. Je l’ai découvert lors d’un voyage à Jalapao au Brésil dans le Tocantins, sous la forme d’un jus incroyable et gourmand. Le cupuaçu est un fruit typique de l’Amazonie brésilienne. Il contient de la vitamine A, B1, B2 et C, des minéraux et de la pectine.
Mais qu’est-ce que le cupuaçu ?
Le cupuaçu est le fruit du cupuaçuzeiro (Theobroma grandiflorum), un arbre typique de l’Amazonie brésilienne, d’une famille proche de celle du cacao. Le cupuaçuzeiro peut mesurer entre 10 et 15 m de hauteur et a besoin d’un sol ferme et fertile avec une bonne rétention d’eau pour se développer. En outre, il est recommandé de cultiver l’arbre dans des régions où les températures annuelles moyennes sont supérieures à 22 ° C.
Il faut savoir qu’il va pousser dans les mêmes zones que notre baie d’açai.
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Le fruit Cupuaçu a une forme sphérique, mesure jusqu’à 25 cm de long et peut peser plus de 1 kg.
Avec un parfum fort et doux, le cupuaçu a une peau brun foncé dure et lisse qui recouvre une pulpe blanche et acide, en plus de nombreuses graines.
Cupuaçu contient de bonnes quantités de vitamine A, B1, B2 et C, en plus de quelques sels minéraux et de la pectine, une fibre soluble qui donne sa texture crémeuse à la pulpe. Le fruit est utilisé dans la fabrication de jus, de bonbons, de crème glacée, de vins et de liqueurs. En outre, sa graisse est également utilisée dans l’industrie cosmétique.
Pour aller plus loin sur le fruit
Nous vous avons dit que cet arbre provient de l’Amazonie avec le nom scientifique de Theobroma grandiflorum, qui appartient à la famille du cacao et, par conséquent, l’un de ses principaux produits est le chocolat cupuaçu, également connu sous le nom de « cupulate ».
Le cupuaçu a un goût aigre mais très doux, étant également utilisé pour faire des jus, des glaces, des confitures, des vins et des liqueurs. En outre, la pulpe peut également être utilisée pour faire des crèmes, des puddings, des tartes, des gâteaux et des pizzas.
Qu’est-ce que le Cupuaçu
Les atouts du cupuaçu
Le cupuaçu est d’abord un plaisir gourmand, mais il a aussi de vrais atouts nutritionnels. Sa pulpe apporte des fibres, dont de la pectine, un peu de vitamine C, des polyphénols et des minéraux comme le phosphore et le fer. Comme le cacao, son cousin, il contient de la théobromine, mais en quantité bien plus faible que le chocolat : son effet stimulant reste très doux.
Dans les traditions amazoniennes, la pulpe est considérée comme un aliment énergétique et rafraîchissant. Des travaux de laboratoire s’intéressent à ses antioxydants, mais il n’existe pas encore d’études solides chez l’humain sur ses effets santé. Le mieux est donc de l’apprécier pour ce qu’il est : un fruit exceptionnel, à intégrer dans une alimentation variée.
Le goût du cupuaçu et comment le choisir
Le cupuaçu ne ressemble à aucun autre fruit. Sa pulpe blanche, crémeuse et légèrement fibreuse dégage un parfum très puissant, que l’on sent dès qu’on ouvre la coque. En bouche, on pense à un mélange d’ananas, de banane, de fruit de la passion et de chocolat blanc, avec une belle acidité qui équilibre le tout.
| Critère | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Saison | De janvier à mai environ, pendant la saison des pluies amazonienne |
| Poids | Souvent 1 à 2 kg pour un seul fruit |
| Fruit mûr | Il tombe naturellement de l’arbre ; sa coque brune cède légèrement et le parfum est intense |
| Rendement | Environ 35 à 40 % de pulpe, le reste étant la coque et les graines |
| Hors du Brésil | Presque uniquement en pulpe surgelée, la coque se conservant mal |
En France, cherchez la pulpe surgelée dans les épiceries brésiliennes : c’est la forme la plus fidèle au fruit frais.
Le cupuaçu dans la cuisine brésilienne
Au Brésil, le cupuaçu est partout dans le Nord, et de plus en plus dans les grandes villes. Voici les façons les plus courantes de le déguster :
- Le suco de cupuaçu : la pulpe mixée avec de l’eau et un peu de sucre, servie très fraîche. C’est ainsi que je l’ai goûté pour la première fois.
- Le creme de cupuaçu : une mousse très simple à base de pulpe, de lait concentré sucré et de crème, servie froide.
- Le bombom de cupuaçu : un bonbon de chocolat fourré à la crème de cupuaçu, souvenir incontournable de Belém et de Manaus.
- Le cupulate : un « chocolat » fabriqué avec les graines de cupuaçu au lieu des fèves de cacao, mis au point par la recherche agronomique brésilienne.
- Le beurre de cupuaçu : extrait des graines, il est très apprécié en cosmétique pour son pouvoir hydratant.
Pour une touche française, j’aime marier la pulpe de cupuaçu à une gousse de vanille de Madagascar dans une panna cotta : l’acidité du fruit et la rondeur de la vanille s’accordent parfaitement.
Informations nutritionnelles sur cupuaçu
| Composants | Quantité dans 100 g de cupuaçu |
|---|---|
| Énergie | 72 calories |
| Protéine | 1,7 g |
| Corps gras | 1,6 g |
| Glucides | 14,7 g |
| Calcium | 23 mg |
| Phosphore | 26 mg |
| Fer | 2,6 mg |
Ces valeurs sont indicatives : elles varient selon la maturité du fruit et les tables de référence.
Questions fréquentes sur le cupuaçu
Le cupuaçu est-il de la même famille que le cacao ?
Oui. Le cupuaçuzeiro (Theobroma grandiflorum) et le cacaoyer (Theobroma cacao) appartiennent au même genre botanique.
Peut-on manger le cupuaçu cru ?
Oui, mais sa pulpe est très acide et fibreuse. On la préfère mixée en jus, en mousse ou en glace.
Où en trouver en France ?
Surtout en pulpe surgelée, dans les épiceries brésiliennes ou en ligne.
