Campagne exportation de la vanille 2020

La campagne d’exportation de la vanille 2020 a commencé le 15 septembre 2020 à Madagascar, en pleine pandémie de covid-19 et sous un régime inédit : un prix minimum de 250 dollars le kilo, le même pour toutes les qualités. À l’époque, je vous annonçais une campagne « sous haute tension ». Avec le recul, on sait aujourd’hui qu’elle a ouvert l’une des périodes les plus agitées de l’histoire de la vanille Bourbon. Moi, Arnaud Sion, créateur du Comptoir de Toamasina, je vends de la vanille de Madagascar depuis 2010. Dans cet article mis à jour, je vous explique comment s’est déroulée la campagne 2020, pourquoi le prix plancher a bloqué le marché, comment fonctionne la chaîne de la vanille, et ce que cette campagne a changé jusqu’en 2026.

Comment s’est déroulée la campagne d’exportation 2020 ?

À Madagascar, la vanille ne s’exporte pas n’importe quand. Chaque année, l’État fixe une date d’ouverture de la campagne de commercialisation et d’exportation, pour éviter que les gousses ne soient cueillies avant maturité et pour encadrer le marché. Pour la vanille récoltée en 2020, la campagne d’exportation s’est ouverte le 15 septembre 2020 et devait courir jusqu’au 31 mai 2021.

Le contexte était particulièrement difficile. La pandémie de covid-19 perturbait le transport aérien et maritime, les cours internationaux de la vanille avaient commencé à baisser après les sommets des années précédentes, et les producteurs comme les exportateurs craignaient une chute des prix. C’est dans ce climat que le gouvernement malgache a choisi de fixer des prix minimums.

Deux prix planchers ont été imposés. À l’exportation, la vanille préparée ne pouvait pas être vendue moins de 250 dollars le kilo FOB. Ce prix s’entend au départ de Madagascar : il faut encore y ajouter le fret, les assurances, les taxes et les frais d’importation. Pour les planteurs, un prix minimum d’achat de la vanille verte était fixé à 75 000 ariary le kilo. Ces prix devaient être appliqués par toute la filière, sous l’œil du Conseil national de la vanille (CNV), l’organisme chargé de réguler le secteur.

Dès le départ, la campagne a été contestée. Une partie des exportateurs jugeait le prix minimum déconnecté du marché mondial, et certains producteurs craignaient de ne plus trouver d’acheteurs. Je vous écrivais alors que cette campagne s’annonçait sous haute tension : la suite l’a confirmé.

Des gousses de vanille Bourbon de Madagascar

Pourquoi un prix minimum de 250 dollars le kilo ?

Pour comprendre ce choix, il faut revenir quelques années en arrière. Après le cyclone Enawo de mars 2017, qui avait ravagé une partie des plantations de la SAVA, et sur fond de spéculation, le prix de la vanille préparée avait atteint des niveaux historiques, autour de 600 dollars le kilo à l’export. J’ai raconté cette période dans l’explosion du prix de la vanille.

Ces prix records avaient attiré de nouveaux planteurs, et de nouvelles lianes allaient entrer en production. Tout le monde savait que les prix allaient baisser. Le prix plancher de 250 dollars était une tentative de freiner cette chute et de protéger les revenus de la région SAVA, qui vit presque entièrement de la vanille.

Le problème, c’est que ce prix était le même pour toutes les qualités. Une vanille gourmet longue et souple, et une vanille plus sèche destinée à l’extraction, devaient en théorie se vendre au même prix minimum. Pour un acheteur, payer 250 dollars pour une vanille d’extraction n’avait aucun sens. Et pour un préparateur, il n’y avait plus d’intérêt économique à faire l’effort d’un affinage long et soigné, puisque le prix ne récompensait plus la qualité.

Pourquoi les acheteurs ont-ils boudé la vanille malgache ?

Les grands acheteurs, ceux qui fabriquent les extraits, les arômes et les glaces, ont réagi comme on pouvait s’y attendre. Ils ont d’abord puisé dans leurs stocks, constitués pendant les années de flambée. Puis ils se sont tournés vers d’autres origines, comme l’Indonésie, l’Ouganda ou la Papouasie-Nouvelle-Guinée, dont les prix étaient libres. Une partie de l’industrie a aussi réduit la part de vanille naturelle dans ses recettes au profit de la vanilline.

Résultat : de la campagne 2020 jusqu’en 2022, les gousses se sont accumulées dans les magasins de la SAVA. Les exportations officielles ont continué, mais une partie des transactions s’est faite de façon informelle, à des prix bien inférieurs au minimum légal. Les planteurs, censés être protégés par les 75 000 ariary du prix minimum, vendaient souvent bien moins cher dans la réalité, faute d’acheteurs.

J’ai suivi la suite dans la fin de la campagne 2020-2021 et la campagne 2021-2022.

Comment fonctionne la chaîne de la vanille, du planteur au consommateur ?

Pour comprendre pourquoi une règle de prix peut bloquer toute une filière, il faut voir combien de maillons séparent le planteur de votre cuisine.

• ›Les planteurs. On estime qu’ils sont 80 000 à 100 000, surtout dans la région SAVA, au nord-est de Madagascar. Ils cultivent la vanille sur de petites parcelles familiales et pollinisent chaque fleur à la main.
• ›Les intermédiaires locaux. Rabatteurs, commissionnaires et collecteurs parcourent les villages pour acheter la vanille verte, souvent sans contrat écrit.
• ›Les préparateurs. Ils transforment la vanille verte pendant plusieurs mois : échaudage, étuvage, séchage, tri et affinage. Je détaille ces étapes dans la préparation de la vanille verte.
• ›Les exportateurs agréés. Ils achètent la vanille préparée, la conditionnent, gèrent les contrôles de qualité et les formalités d’exportation.
• ›Les négociants et les maisons d’arômes. Ils achètent la vanille à l’export pour la revendre ou la transformer en extraits, en poudres et en arômes.
• ›L’industrie et la distribution. Glaces, desserts, boissons, parfums, épiceries fines : c’est là que la vanille arrive jusqu’à vous.

À chaque étape, il y a des coûts, des marges et des risques. Et plus la chaîne est longue, moins le planteur voit la couleur de la valeur finale. Pour une vue d’ensemble de la filière, lisez mon guide de la filière de la vanille Bourbon de Madagascar.

Le séchage et l’affinage, au cœur du travail des préparateurs

Gourmet, rouge, cuts : quelles différences entre les qualités ?

À l’export, la vanille de Madagascar se vend par qualités, et c’est justement ce que le prix unique de 2020 ignorait.

La vanille gourmet, ou noire, est la plus belle : des gousses longues, souples, brillantes, avec une humidité élevée, autour de 25 à 38 %. C’est celle que l’on utilise en pâtisserie et en cuisine, pour ses graines et son parfum. La vanille rouge, appelée aussi TK, est plus sèche, plus rigide, avec une humidité plus faible : elle sert surtout à l’extraction, pour fabriquer des extraits. Les cuts sont des morceaux de gousses, coupés ou abîmés, destinés presque uniquement à l’industrie.

Au Comptoir de Toamasina, j’ai toujours voulu aller au-delà de ces catégories. C’est pour cela que j’ai créé la vanille Bourbon Gold, une sélection de gousses gourmet de plus de 17 cm, souples et très parfumées : le grand cru de la vanille de Madagascar.

Une vanille noire gourmet de Madagascar, longue et souple

Pourquoi un tel écart entre le prix à l’export et le prix en boutique ?

C’est une question qu’on me pose très souvent : comment une vanille vendue 250 dollars le kilo à l’export en 2020, ou 50 à 70 dollars aujourd’hui, peut-elle coûter plusieurs centaines d’euros le kilo en boutique ?

Il y a d’abord la transformation. Il faut 5 à 6 kilos de vanille verte pour obtenir un seul kilo de vanille préparée, après des mois de travail. Ensuite, le prix FOB n’inclut pas le transport, les assurances, les droits et taxes à l’importation. Puis viennent les contrôles et analyses, le tri gousse par gousse, le conditionnement en petites quantités (tubes, sachets, coffrets), le stockage dans de bonnes conditions, la vente, la livraison, et les marges de chaque intermédiaire.

Acheter 20 gousses de vanille, ce n’est pas acheter un kilo en vrac. Et quand une vanille est vendue nettement moins cher que le marché, il faut se demander ce qui a été sacrifié : la qualité, la préparation, ou la rémunération de quelqu’un dans la chaîne. Je détaille les prix actuels dans le prix de la vanille en 2026.

Quels défis pour les planteurs de vanille ?

Derrière les débats sur les prix, il y a les familles de la SAVA, et leur situation reste fragile.

• ›La pauvreté. Selon plusieurs études, une large majorité des petits producteurs vit sous le seuil de pauvreté, avec des revenus qui dépendent presque entièrement d’une seule culture.
• ›Les vols et la récolte précoce. Quand les prix montent, les vols sur pied se multiplient. Par peur d’être volés ou par besoin urgent d’argent, certains planteurs cueillent leurs gousses trop tôt, ce qui réduit fortement leur teneur en vanilline et leur qualité.
• ›Le manque d’information et de pouvoir de négociation. Le planteur connaît rarement le prix réel du marché et dépend des collecteurs qui passent dans son village.
• ›L’enclavement. Routes en mauvais état, peu d’accès au crédit, à la formation et au matériel.
• ›Une organisation collective encore faible, même si les coopératives progressent.

La campagne 2020 a montré que les règles décidées d’en haut ne suffisent pas : sans acheteurs, un prix minimum reste théorique pour celui qui doit vendre sa vanille verte pour nourrir sa famille.

Que s’est-il passé après la campagne 2020 ?

La campagne 2020 n’était que le début d’un long cycle. Voici les grandes étapes, jusqu’à aujourd’hui.

Le prix minimum à l’export a finalement été levé par un décret de mai 2023. Les acheteurs sont revenus en masse pour reconstituer leurs stocks à bas prix : la campagne 2023-2024 a vu des exportations record, autour de 4 300 tonnes. Les prix se sont effondrés, et les planteurs ont vendu leur vanille verte sous leur coût de production.

En 2025, plus de 2 000 tonnes de vanille préparée étaient encore stockées, à Madagascar et à l’étranger. Fin 2025, la taxe de 4 dollars par kilo exporté a été suspendue et les activités du CNV arrêtées. En juin 2026, l’Alliance de la vanille de Madagascar, présidée par le ministre du Commerce et dotée d’un fonds d’environ 38 millions de dollars, a annoncé un plan de rachat de 600 tonnes de vanille préparée, avec des prix de rachat de 70 000 ariary le kilo pour les cuts, 125 000 pour la rouge et 140 000 pour la noire. Un prix minimum de la vanille verte a été rétabli : 10 000 ariary le kilo pour les gousses longues. On est loin des 75 000 ariary de 2020. Pour le détail, lisez le prix de la vanille de Madagascar au plus bas.

Quelles solutions pour améliorer la vie des planteurs ?

Les acteurs de la filière, les bailleurs et les organisations de développement s’accordent sur plusieurs pistes.

• ›Sécuriser les plantations : patrouilles villageoises, poinçonnage des gousses pour identifier leur propriétaire, refus de la vanille volée par les acheteurs.
• ›Renforcer les coopératives, pour que les planteurs vendent ensemble, négocient mieux et accèdent à des services.
• ›Former aux bonnes pratiques : maturité à la récolte, agroforesterie, préparation soignée, et accès au microcrédit.
• ›Développer la traçabilité et les certifications : agriculture biologique, commerce équitable, programmes comme l’initiative pour une vanille durable (Sustainable Vanilla Initiative), qui visent un revenu décent pour les producteurs.
• ›Diversifier les cultures, en associant la vanille au riz, aux cultures vivrières ou à l’élevage, pour mieux résister aux cycles de prix.
• ›Associer les planteurs aux décisions, notamment sur les dates d’ouverture des campagnes.

Pour mieux connaître la région où tout se joue, lisez mon article sur la région SAVA.

Ce que la campagne 2020 a changé pour le Comptoir de Toamasina

Depuis 2010, Le Comptoir de Toamasina est spécialisé dans la vanille Bourbon de Madagascar. La campagne 2020 a été un moment particulier : les prix étaient élevés et figés, la qualité devenait inégale, et il fallait plus que jamais goûter, sentir et trier chaque lot avant de le proposer.

Aujourd’hui, le contexte est inverse : la vanille n’a jamais été aussi abordable à l’export depuis vingt ans. Mais la règle reste la même. Je sélectionne mes vanilles en Europe, lot par lot, et je ne propose que des gousses que j’utiliserais moi-même en cuisine. C’est ce qui permet de traverser les campagnes, qu’elles soient sous tension ou en pleine crise.

Pour découvrir notre histoire en vidéo :

Pour goûter une vanille Bourbon bien préparée, découvrez mes gousses de vanille de Madagascar extra gourmet, toute ma vanille de Madagascar, mon extrait de vanille de Madagascar et ma vanille de Tahiti.

Mon verdict : la campagne d’exportation de la vanille 2020

Voici mon évaluation de la campagne 2020, critère par critère.

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