La mélatonine, produite naturellement par la glande pinéale dans le cerveau, est essentielle pour réguler le cycle veille-sommeil, également connu sous le nom de rythme circadien.
Cette hormone est sécrétée en réponse à l’obscurité, ce qui aide à signaler à notre corps qu’il est temps de se préparer à dormir.
Cependant, bien que les suppléments de mélatonine soient disponibles en vente libre et souvent utilisés pour traiter les troubles du sommeil comme l’insomnie ou le décalage horaire, il est important de les utiliser avec précaution.
Une prise non encadrée de mélatonine peut provoquer des effets secondaires tels que des maux de tête, des étourdissements, de la somnolence diurne, voire des perturbations du cycle naturel de production de l’hormone par le corps.
C’est pourquoi il est essentiel de consulter un professionnel de santé avant de commencer toute supplémentation en mélatonine, afin d’éviter des complications potentielles et d’assurer un usage approprié selon vos besoins spécifiques.
Sommaire
Qu’est-ce que la mélatonine, au juste ?
Je suis le Docteur Gisele Sion, Neurologue et Spécialiste du Sommeil, il faut savoir que la mélatonine est une neurohormone produite naturellement par notre corps, plus précisément par la glande pinéale située dans le cerveau.
Cette glande va jouer un rôle crucial dans la régulation du cycle veille-sommeil, c’est-à-dire dans le contrôle du rythme circadien de l’organisme.
Elle aide à induire le sommeil et à en réguler le rythme. Vous avez tous entendus qu’il faut s’endormir et se réveiller à la même chaque jour et même le week-end. On essaie de prendre des tisanes, du rooibos voir des traitements.
Il faut savoir que la production de mélatonine est influencée négativement par l’exposition à la lumière, ce qui signifie qu’elle est synthétisée en plus grande quantité pendant la nuit, en l’absence de lumière.
Vous comprenez pourquoi il est plus difficile pour nos petits de s’endormir tôt en été.
Cependant, les bienfaits de la mélatonine ne se limitent pas à la régulation du sommeil. Cette substance possède également des propriétés antioxydantes, qui pourraient contribuer au renforcement du système immunitaire, des effets actuellement en cours d’étude approfondie.
Malgré ses diverses propriétés, cela ne signifie pas que nous devrions utiliser la mélatonine de manière autonome, même pour traiter un problème de sommeil.
Toute supplémentation ou usage de médicaments doit être encadré par un professionnel de la santé. La mélatonine, bien que naturelle, n’est pas exempte d’effets indésirables ni d’interactions avec certains médicaments couramment utilisés. Pour comprendre son fonctionnement en détail, lisez tout savoir sur l’hormone du sommeil, la mélatonine.
Le lien entre la mélatonine, le rythme circadien et la qualité du sommeil
Quand faut-il prendre de la mélatonine ?
Ici, ma réponse est simple : uniquement après un avis médical, avec des conseils appropriés. En France, les compléments faiblement dosés sont vendus librement en pharmacie, mais ce n’est pas une raison pour en prendre sans en parler à son médecin ; les dosages plus élevés relèvent du médicament, sur ordonnance.
La mélatonine est un chronobiotique, et comme nous l’avons mentionné, elle joue un rôle essentiel dans la régulation du cycle du sommeil et facilite l’arrivée de morphée. Cependant, il est important de ne pas la considérer comme un hypnotique, un inducteur de sommeil, ou un complément pour traiter l’insomnie.
Je dois vous préciser qu’aujourd’hui il n’a pas assez de preuves scientifiques suffisantes pour recommander l’utilisation de la mélatonine dans le traitement de l’insomnie. En réalité, la mélatonine est indiquée pour traiter des troubles du sommeil plus spécifiques, tels que :
- Le décalage horaire (Exemple quand vous voyagez vers l’Est)
- Les problèmes de sommeil liés aux maladies neurologiques
- Un trouble du sommeil caractérisé par un retard des phases de sommeil
Il existe également des preuves soutenant l’utilisation de la mélatonine chez les personnes âgées qui vont avoir des difficultés à s’endormir et à maintenir la nuit de sommeil.
De plus, des études montrent que la mélatonine peut être bénéfique contre l’insomnie de certains enfants atteints de troubles neurologiques comme l’autisme (un médicament à base de mélatonine est autorisé dans cette indication, sur prescription).
Cependant, la décision de suivre ce traitement doit être soigneusement évaluée par un spécialiste, en tenant compte des maladies préexistantes et de l’utilisation d’autres médicaments.
C’est pour cela que depuis quelques années, beaucoup de neurologue se forme à la médecine du sommeil. Il faut savoir que le Covid 19 aurait favorisé des cas d’insomnie. Mais ici, cela sera un prochain article.
Combien de temps prendre de la mélatonine ?
Je souhaite vous apporter de la nuance. Il faut savoir que la posologie et la durée d’un traitement à base de mélatonine doivent être adaptées aux besoins spécifiques de chaque individu.
La mélatonine est généralement considérée comme sans danger pour la plupart des personnes lorsqu’elle est utilisée sur une courte période. Cependant, comme pour toute substance, l’utilisation de la mélatonine peut entraîner des effets secondaires, surtout si elle est prise à forte dose ou sur une longue durée.
C’est pour cela que vous devez vous faire accompagner d’un médecin spécialiste du sommeil et tout particulièrement d’un neurologue.
Les effets indésirables potentiels incluent :
| Effet indésirable | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Somnolence diurne | Une dose excessive ou une prise à des moments inappropriés peut entraîner une somnolence excessive durant la journée |
| Étourdissements et nausées | Certaines personnes peuvent ressentir des vertiges ou des nausées |
| Sautes d’humeur | Dans certains cas, la mélatonine peut provoquer de l’irritabilité ou de l’anxiété |
| Troubles gastro-intestinaux | Des symptômes tels que douleurs à l’estomac, diarrhée ou constipation peuvent survenir chez certaines personnes |
| Interactions médicamenteuses | La mélatonine peut interagir avec certains médicaments, comme les anticoagulants, les traitements pour l’hypertension artérielle ou les antidépresseurs, pouvant altérer leur efficacité |
Comme mentionné précédemment, l’utilisation de la mélatonine doit se faire sous la supervision d’un professionnel de la santé. Il est essentiel de consulter un médecin avant de commencer tout supplément de mélatonine, notamment si vous avez des conditions de santé préexistantes ou si vous prenez d’autres médicaments. Un professionnel saura vous guider sur le dosage, le moment optimal de la prise et les éventuels risques et avantages de la mélatonine.
Conseils pour mieux dormir et retrouver un sommeil réparateur
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Repères officiels : la mélatonine en France
- Complément ou médicament : en France, la mélatonine peut être vendue comme complément alimentaire jusqu’à 1,9 mg par jour ; au-delà, elle relève du médicament, délivré en pharmacie sur avis médical.
- Ce que l’Europe autorise à dire : les deux seules allégations reconnues par l’EFSA et la Commission européenne portent sur 1 mg pris peu avant le coucher (contribue à réduire le temps d’endormissement) et sur au moins 0,5 mg pour atténuer la sensation de décalage horaire.
- Mises en garde de l’Anses (2018) : après environ 90 signalements d’effets indésirables, l’agence déconseille ces compléments aux femmes enceintes ou qui allaitent, aux enfants et adolescents, aux personnes atteintes de maladies inflammatoires ou auto-immunes et à celles qui doivent rester vigilantes (conduite) ; elle recommande un avis médical en cas d’épilepsie, d’asthme, de troubles de l’humeur, du comportement ou de la personnalité, ou de traitement médicamenteux.
- Effet indésirable ? Il peut être déclaré sur le portail officiel signalement-sante.gouv.fr (dispositif de nutrivigilance de l’Anses).
Cet article ne donne aucune dose personnalisée : seule une consultation permet d’adapter la dose et la durée à votre situation.
Information santé
La mélatonine n’est pas anodine. Avant d’en prendre, et a fortiori pour un enfant, pendant la grossesse ou avec un traitement en cours, demandez l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien. Une insomnie qui dure plus de quelques semaines mérite une consultation pour en chercher la cause. Si les nuits blanches s’accompagnent d’idées noires, appelez le 3114 (gratuit, 24 h/24) ; en urgence, le 15 ou le 112.
Questions fréquentes
Combien de temps peut-on prendre de la mélatonine ?
Il n’existe pas de durée valable pour tout le monde. Les compléments alimentaires sont pensés pour un usage court et ponctuel, dans le respect de leurs conditions d’emploi ; si les difficultés durent plus de quelques semaines, il faut consulter plutôt que prolonger seul. Le médicament à libération prolongée, réservé aux plus de 55 ans, est lui prescrit pour une durée limitée (13 semaines au maximum).
La mélatonine est-elle en vente libre en France ?
Oui sous forme de complément alimentaire, jusqu’à 1,9 mg par jour. Au-delà, la mélatonine relève du médicament, délivré en pharmacie sur avis médical.
Quand la prendre pour le décalage horaire ?
L’EFSA reconnaît qu’au moins 0,5 mg, pris juste avant le coucher le premier jour du voyage puis les jours suivants, contribue à atténuer la sensation de décalage horaire. Demandez conseil à votre pharmacien si vous prenez d’autres traitements.
Peut-on conduire après avoir pris de la mélatonine ?
L’Anses déconseille la mélatonine aux personnes qui doivent rester vigilantes, notamment au volant, car elle peut provoquer une somnolence. Évitez aussi de l’associer à l’alcool ou à d’autres produits qui font dormir.
