L’ail un ingrédient polyvalent et facile à cultiver

L’ail, membre de la famille des Alliacées, est une plante aromatique incontournable en cuisine et au jardin.

Si vous allez sur l’île de la Réunion, vous allez découvrir que l’ail est fortement utilisé.

Il se présente sous la forme d’un bulbe composé de plusieurs caïeux (ou gousses), enveloppés dans une tunique protectrice. Ces caïeux sont regroupés autour d’une tige centrale, molle ou dure selon les variétés. L’ail produit également des bulbilles, de petites semences situées au bout de la hampe florale, qui peuvent également servir à sa multiplication.

Découvrez comment cultiver et multiplier l’ail, ainsi que quelques recettes savoureuses pour sublimer vos récoltes.

Multiplier l’ail : deux méthodes simples

1. La multiplication par séparation des caïeux

C’est la méthode la plus courante et la plus efficace pour obtenir de nouvelles têtes d’ail. Elle consiste à planter les caïeux d’une tête d’ail saine et vigoureuse.

Matériel nécessaire :

• Un pot en terre cuite percé ou un espace en pleine terre.
• Un substrat léger (terreau spécial semis).
• Un vaporisateur pour un arrosage en pluie fine.

Quand planter ?
La plantation des caïeux se fait généralement en automne, entre septembre et octobre, pour une récolte l’été suivant.

Étapes :

1. Choisissez une tête d’ail saine et de belle taille. Évitez les ails du commerce, souvent traités pour la consommation.
2. Détachez délicatement les caïeux sans les abîmer. Conservez uniquement les plus gros, situés à l’extérieur du bulbe.
3. Plantez les caïeux, pointe vers le haut, à 2-3 cm de profondeur, en les espaçant de 10 cm.
4. Recouvrez de terreau et arrosez légèrement.
5. Placez le pot ou le plant en plein soleil, à l’abri du gel.
6. Arrosez une fois par semaine sans excès. Coupez les tiges à 3-5 cm lorsqu’elles atteignent 10 cm pour favoriser le développement des bulbes.

Conseil : Pour obtenir des bulbes plus gros, supprimez les hampes florales en juin-juillet ou nouez les tiges lorsque le feuillage jaunit.

2. La multiplication par bulbilles

Cette méthode est réservée aux variétés d’ail à col rigide (comme l’ail rocambole ou l’ail violet de Cadours), qui produisent des hampes florales. Les bulbilles sont des clones du plant mère, formés d’un seul caïeu.

Avantages :

• Économique : une hampe florale peut produire jusqu’à 100 bulbilles.
• Moins exposées aux maladies du sol.
• Permet d’obtenir des bulbes plus gros et vigoureux.

Inconvénients :

• Nécessite de la patience (2 à 3 ans pour obtenir des bulbes matures).

Quand récolter les bulbilles ?
Les hampes florales sont prêtes à être récoltées en fin d’été, lorsque la tige a bruni. Coupez la tête florale et conservez-la jusqu’à la plantation en septembre-octobre.

Étapes :

1. Égrenez la tête florale pour récupérer les bulbilles.
2. Plantez-les dans un substrat léger, pointe vers le haut, à 2 cm de profondeur.
3. Arrosez légèrement et placez les pots à l’extérieur, au soleil et à l’abri du gel.
4. En pleine terre, creusez des sillons de 2 cm de profondeur et espacez les bulbilles de 2-3 cm.
5. Paillez pour éviter les mauvaises herbes et maintenir l’humidité.

Conseil : Les bulbilles plantées donneront des « ronds » (caïeux uniques) après un an. Replantez-les pour obtenir des bulbes matures l’année suivante.

Recettes à base d’ail

1. Ail rôti au four

Ingrédients :

• 3 têtes d’ail.
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive.
• Sel et poivre.

Préparation :

1. Préchauffez le four à 200°C.
2. Coupez le haut des têtes d’ail pour exposer les caïeux.
3. Arrosez d’huile d’olive, salez et poivrez.
4. Enveloppez chaque tête dans du papier aluminium et enfournez pendant 30 à 40 minutes.
5. Servez avec du pain grillé ou utilisez l’ail rôti pour parfumer vos plats.

2. Beurre à l’ail maison

Ingrédients :

• 100 g de beurre ramolli.
• 3 gousses d’ail finement hachées.
• Persil frais ciselé.
• Sel et poivre sauvage de Madagascar.

Préparation :

1. Mélangez le beurre, l’ail et le persil dans un bol.
2. Salez et poivrez selon votre goût.
3. Placez le beurre dans du papier film et formez un boudin. Réfrigérez.
4. Utilisez ce beurre pour accompagner des grillades, des légumes ou des pâtes.

3. Soupe à l’ail (Aïgo Boulido)

Ingrédients :

• 1 tête d’ail.
• 1 litre d’eau.
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive.
• 1 branche de thym.
• 1 feuille de laurier.
• Sel et poivre.

Préparation :

1. Pelez et écrasez les gousses d’ail.
2. Portez l’eau à ébullition avec l’ail, le thym, le laurier, l’huile d’olive, le sel et le poivre.
3. Laissez mijoter 15 minutes.
4. Filtrez et servez chaud avec des croûtons et du fromage râpé.

Conseils pour une culture réussie

• Rotation des cultures : Ne plantez pas d’ail au même endroit avant 5 ans pour éviter les maladies.
• Sol : Privilégiez un sol léger, bien drainé et fertile.
• Ensoleillement : L’ail a besoin de soleil pour se développer.
• Arrosage : Modéré, sans excès, pour éviter le pourrissement des bulbes.

Avec ces méthodes de multiplication et ces recettes, vous profiterez pleinement de votre récolte d’ail, que ce soit en cuisine ou au jardin. Bonne culture et bon appétit !

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