Le clou de girofle et le miel forment l’un des duos les plus anciens de la pharmacie familiale. On les retrouve dans les recettes de grand-mère pour la gorge, dans les infusions d’hiver et même dans les conseils pour patienter avant un rendez-vous chez le dentiste. Aujourd’hui, je vous propose de faire le point sur cette alliance : ce que la tradition en dit, ce que la recherche explore, comment les utiliser sans excès et dans quels cas il vaut mieux s’abstenir.
Le clou de girofle est le bouton floral séché du giroflier (Syzygium aromaticum). Il est très riche en huile essentielle, elle-même composée majoritairement d’eugénol, la molécule qui lui donne son parfum chaud et son effet légèrement anesthésiant sur la langue. Le miel, lui, est apprécié depuis l’Antiquité pour sa douceur et son effet adoucissant sur la gorge. Utilisés ensemble, ils pourraient aider à apaiser de petits maux du quotidien, sans jamais remplacer un avis médical.
Pour une vue d’ensemble de l’épice, lisez aussi les bienfaits du clou de girofle.
Sommaire
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Depuis 2010, Le Comptoir de Toamasina est spécialisé dans l’achat de vanille de Madagascar et des saveurs malgaches. Le clou de girofle pousse dans la même région que la vanille, sur la côte est de la Grande Île, autour de Toamasina et de l’île Sainte-Marie. Madagascar est d’ailleurs l’un des premiers exportateurs mondiaux de girofle. Choisissez des clous bien entiers, avec leur petite tête ronde, charnus et légèrement huileux au toucher : c’est le signe qu’ils ont gardé leur huile essentielle. Profitez de 10 % de réduction avec le code Brésil sur votre première commande.
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Découvrons les bienfaits des clous de girofle
Les clous de girofle sont une épice très concentrée. On en utilise peu, mais chaque bouton apporte beaucoup de composés actifs. Voici ce que l’on peut en dire, en distinguant la tradition des données scientifiques.
Riche en antioxydants et en manganèse. Le girofle figure parmi les épices les plus riches en polyphénols, mesurés en laboratoire. Il est aussi très riche en manganèse : une petite quantité de poudre en apporte une part intéressante. Le manganèse contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif. Il contient aussi des fibres et un peu de vitamines E et K, mais en très petites quantités compte tenu des doses consommées.
Une action antimicrobienne étudiée. En laboratoire, l’eugénol freine la croissance de nombreuses bactéries et de certains champignons. Ces résultats expliquent l’usage traditionnel du girofle pour l’hygiène de la bouche. Ils ne permettent pas pour autant de soigner une infection avec une infusion.
Il faciliterait la digestion. Dans de nombreuses cuisines, le girofle accompagne les plats riches. Il stimulerait les sécrétions digestives et aurait un effet carminatif, utile après un repas copieux ou des aliments qui donnent des ballonnements.
Un expectorant traditionnel. Les infusions de girofle sont utilisées depuis longtemps quand on a la gorge encombrée. L’effet serait surtout apaisant ; les preuves cliniques restent minces.
Un potentiel anti-inflammatoire. L’eugénol a montré une action anti-inflammatoire et antalgique dans des études cellulaires et animales. Chez l’humain, son usage le mieux établi reste local, en dentisterie.
Et la tension artérielle ? On lit souvent que le girofle « contrôle la tension ». Quelques travaux chez l’animal évoquent un effet vasodilatateur de l’eugénol, mais rien ne permet de dire qu’une infusion agit sur la tension d’une personne. Si vous suivez un traitement, n’en modifiez rien sans votre médecin.
Préparation d’une infusion aux clous de girofle : mettez 3 à 4 clous dans une tasse, versez de l’eau frémissante, laissez infuser 5 à 10 minutes puis filtrez. Vous pouvez l’enrichir de gingembre, de citron, de cannelle ou d’hibiscus. Tous mes conseils sont dans notre article comment faire une infusion de girofle, et la recette girofle-miel-citron est dans la fiche en fin d’article.
Une infusion de clous de girofle : 3 à 4 boutons suffisent pour une tasse.
Découvrons ensemble la synergie du clou de girofle et du miel
Pourquoi associer ces deux ingrédients ? D’abord pour le goût : le miel arrondit l’amertume et le piquant du girofle. Ensuite parce que leurs propriétés se complètent. Le miel a un effet adoucissant reconnu sur la gorge, et il est lui-même étudié pour son action antibactérienne (lire les bienfaits du miel). Le girofle apporte l’eugénol et ses arômes. Le tableau ci-dessous résume les usages et ce que l’on en sait.
| Usage | Préparation | Ce que l’on sait |
|---|---|---|
| Douleur dentaire | Pâte ou bain de bouche | Eugénol anesthésiant local reconnu ; ne soigne pas la cause |
| Gorge irritée, toux | Gargarisme, pastilles, infusion | Le miel adoucit ; effet du girofle surtout traditionnel |
| Rhume | Infusion chaude, inhalation | Confort et hydratation, pas de guérison plus rapide |
| Règles douloureuses | Compresse chaude, boisson épicée | Études surtout animales ; la chaleur soulage |
| Digestion | Infusion après le repas | Usage traditionnel, effet carminatif probable |
Pour les douleurs dentaires
C’est l’usage le plus connu. L’eugénol a une action anesthésiante locale reconnue : les dentistes l’utilisent encore dans certains pansements provisoires et ciments. Le clou de girofle est donc l’épice la plus utilisée, traditionnellement, pour patienter en cas de rage de dents. Le miel adoucit et rend la préparation plus agréable. Il s’agit seulement d’apaiser la douleur en attendant le rendez-vous chez le dentiste : la cause, elle, doit être soignée.
En pâte : réduisez 2 clous en poudre et mélangez-les avec une petite cuillère de miel pour obtenir une pâte. Déposez-en un peu sur la gencive douloureuse, laissez agir quelques minutes, puis rincez à l’eau claire. Le rinçage est important, car le sucre du miel n’est pas l’ami de vos dents.
En bain de bouche : faites infuser 6 clous dans 500 ml d’eau chaude pendant 10 à 15 minutes, ajoutez une cuillère à café de miel, filtrez et utilisez-le tiède, sans l’avaler. Gardez-le au réfrigérateur et utilisez-le dans les 48 heures.
Précautions : testez d’abord une petite quantité sur la peau, évitez ce remède en cas d’allergie au miel ou au girofle, et n’appliquez jamais d’huile essentielle de girofle pure sur la gencive : elle peut brûler les muqueuses. Si la douleur persiste, s’accompagne de fièvre ou d’un gonflement, consultez rapidement.
Les clous de girofle entiers gardent mieux leur huile essentielle riche en eugénol.
Soulagement des maux de gorge
L’association girofle et miel peut aider à apaiser une gorge irritée. Le miel tapisse la gorge et calme la sensation d’irritation ; en Angleterre, le NICE cite d’ailleurs le miel parmi les mesures que l’on peut essayer en cas de toux aiguë chez les plus d’un an. Le girofle apporte son parfum et ses composés antiseptiques.
En gargarisme : mélangez une pincée de poudre de girofle et une cuillère à soupe de miel dans 250 ml d’eau tiède, puis gargarisez-vous deux ou trois fois par jour. En pastilles maison : mélangez un peu de poudre de girofle à du miel jusqu’à obtenir une pâte épaisse, formez de petites boules et laissez-les durcir au frais. Une ou deux par jour suffisent.
Soulagement des symptômes du rhume
Quand le nez se bouche et que la gorge gratte, une boisson chaude au girofle et au miel est réconfortante. La chaleur et les vapeurs aromatiques donnent une sensation de dégagement, et le miel adoucit. La boisson ne raccourcit pas le rhume, mais elle aide à bien s’hydrater, ce qui est déjà beaucoup.
En infusion : portez 500 ml d’eau à ébullition avec 4 clous entiers, filtrez, ajoutez une cuillère à soupe de miel et buvez chaud, deux à trois tasses par jour. En sirop : mélangez une pincée de poudre de girofle, le jus d’un citron et deux cuillères à soupe de miel ; prenez-en une cuillère à café deux à trois fois par jour. En inhalation : quelques clous dans un bol d’eau chaude, la tête sous une serviette pendant 5 à 10 minutes. Attention aux brûlures : pas d’inhalation pour les enfants.
Soulagement des douleurs menstruelles
Dans plusieurs médecines traditionnelles, le girofle est utilisé pour ses propriétés antispasmodiques, et une revue scientifique de 2023 a fait le point sur ses effets étudiés sur l’appareil reproducteur, surtout chez l’animal. Rien n’est démontré chez la femme, mais la chaleur, elle, soulage réellement les crampes.
Compresse chaude : préparez une infusion concentrée (une dizaine de clous dans 250 ml d’eau), trempez-y un linge propre et appliquez-le tiède sur le bas-ventre pendant 20 minutes. Boisson aux épices : une pincée de girofle en poudre, une pincée de cannelle et une cuillère de miel dans une tasse de lait chaud. Si vos règles sont très douloureuses, parlez-en à votre médecin ou à votre gynécologue.
Amélioration de la digestion
Le girofle stimulerait les sécrétions salivaires et gastriques et limiterait les ballonnements. Le miel est bien toléré par la plupart des gens en petite quantité. Infusion digestive : 2 à 3 clous légèrement écrasés, une cuillère à café de graines de fenouil, de l’eau chaude, 10 minutes d’infusion, puis une cuillère à café de miel. Tisane à la menthe : 2 clous et quelques feuilles de menthe fraîche, 10 minutes d’infusion, un peu de miel. À boire après le repas. Le girofle s’accorde aussi très bien avec la cannelle (voir pourquoi associer cannelle et girofle).
Le miel adoucit le girofle et apaise la gorge, mais jamais avant l’âge d’un an.
Précautions d’emploi
Le girofle est une épice puissante. En cuisine et en infusion légère, il est bien toléré. Les ennuis viennent des excès, des cures prolongées et surtout de l’huile essentielle, beaucoup plus concentrée en eugénol.
- Bébés : pas de miel avant 1 an, en raison du risque de botulisme infantile. C’est une recommandation officielle en France.
- Enfants, femmes enceintes ou allaitantes : évitez les préparations concentrées de girofle et l’huile essentielle ; pour les jeunes enfants, demandez l’avis du médecin.
- Traitements : l’eugénol pourrait renforcer l’effet des anticoagulants et antiagrégants. Prudence aussi en cas d’ulcère ou d’épilepsie.
- Excès : en grande quantité ou sur une longue période, le girofle peut provoquer nausées, brûlures d’estomac et irritations ; à forte dose, l’eugénol est toxique pour le foie.
- Diabète : le miel reste un sucre ; il compte dans les apports de la journée.
Information santé
Ces usages sont traditionnels et ne remplacent pas un avis médical. Une douleur dentaire doit être vue par un dentiste ; une fièvre, une toux qui dure plus de trois semaines, une gêne respiratoire ou des douleurs inhabituelles doivent être vues par un médecin. Ne donnez jamais de miel à un enfant de moins d’un an et ne donnez pas d’huile essentielle de girofle aux enfants. En cas de doute sur une interaction avec un traitement, demandez conseil à votre pharmacien.
Recette : infusion girofle, miel et citron
Voici ma version de l’infusion girofle-miel, celle que je prépare dès les premiers soirs frais. Le citron apporte de la fraîcheur, et l’on ajoute le miel quand la boisson a un peu tiédi pour préserver ses arômes. Pour d’autres variantes, lisez le gingembre, le miel et le citron.
Ingrédients
- 500 ml d'eau
- 4 clous de girofle entiers
- 1 rondelle de gingembre frais (facultatif)
- 1/2 citron
- 1 à 2 cuillères à café de miel
Préparation
Versez l'eau dans une casserole avec les clous de girofle et le gingembre.
Portez à ébullition puis laissez frémir 5 minutes à feu doux.
Coupez le feu, couvrez et laissez infuser 5 minutes de plus.
Filtrez dans deux tasses et ajoutez le jus du demi-citron.
Laissez tiédir un instant, puis sucrez avec le miel et mélangez.
REMARQUES
Pas de miel pour les enfants de moins d'un an. Limitez-vous à deux ou trois tasses par jour, sur quelques jours.
Questions fréquentes
Combien de clous de girofle par jour ?
Il n’existe pas de dose officielle. En usage alimentaire, 2 à 4 clous par tasse, une à trois tasses par jour sur quelques jours, restent des quantités raisonnables pour un adulte en bonne santé. Si vous aimez les mâcher, lisez mâcher des clous de girofle.
Peut-on donner du girofle et du miel à un enfant ?
Jamais de miel avant 1 an. Après, une cuillère de miel peut adoucir la toux. Pour le girofle, restez sur un usage culinaire et demandez l’avis du médecin pour les jeunes enfants.
Le clou de girofle calme-t-il vraiment les maux de dents ?
Il aide à patienter grâce à l’eugénol, anesthésiant local. Mais il ne soigne pas la carie ou l’infection, qui doivent être traitées par un dentiste.
Quel miel choisir avec le girofle ?
Un miel doux et liquide (acacia, fleurs) laisse parler le girofle. Un miel de thym ou de châtaignier donne un mélange plus corsé, très agréable en hiver.
Pour aller plus loin : qu’est-ce que le clou de girofle ? ; Sources scientifiques : The Effects of Clove and Its Constituents on Reproductive System: a Comprehensive Review (2023) ; Clove (Syzygium aromaticum) spices: a review on their bioactivities.
