Une tasse chaude, un parfum apaisant, un moment de calme : quand un mal de tête s’installe, beaucoup d’entre nous se tournent d’instinct vers une infusion. Mélisse, camomille, menthe poivrée, gingembre, lavande… Ces plantes sont utilisées depuis des siècles pour apaiser les céphalées, et certaines ont même fait l’objet d’études scientifiques. Moi Arnaud Sion, créateur du Comptoir de Toamasina, je travaille les plantes, les épices et les thés depuis 2010. Voici les 12 infusions les plus utilisées contre les maux de tête : leurs vertus traditionnelles, ce qu’en dit réellement la recherche, comment les préparer, et surtout les précautions à connaître.
- › L’essentiel en un coup d’œil
- › Quand consulter sans attendre
- › Les différents maux de tête
- › Ce que dit la recherche
- › Les 12 infusions
- › Quelle infusion selon votre mal de tête ?
- › Café, thé et maux de tête
- › Les gestes qui accompagnent
- › Le goût de ces infusions
- › Vos questions fréquentes
- › Mon infusion apaisante
Les infusions contre les maux de tête : l’essentiel
Mélisse, camomille, menthe, gingembre : des infusions pour accompagner les maux de tête
Quand consulter sans attendre
En dehors de ces situations, un mal de tête qui revient souvent mérite aussi d’en parler à son médecin. Et attention au piège des antalgiques : pris trop souvent, ils peuvent eux-mêmes entretenir les maux de tête. C’est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup de personnes cherchent des alternatives douces, comme les infusions.
Les différents maux de tête
Les médecins distinguent de nombreuses formes de céphalées. Les plus fréquentes sont la céphalée de tension, une douleur en étau, souvent liée au stress, à la fatigue ou aux tensions musculaires de la nuque, et la migraine, une douleur souvent d’un seul côté, pulsatile, parfois accompagnée de nausées et d’une gêne à la lumière. On rencontre aussi des maux de tête liés au manque de sommeil, à la déshydratation, à un repas trop copieux, à un lendemain de fête, ou au sevrage de caféine. Les infusions ne s’adressent pas à tous de la même façon : les plantes calmantes conviennent surtout aux maux de tête de tension et de stress.
Ce que dit la recherche : le niveau de preuve
Toutes ces plantes ont un usage traditionnel, mais peu ont été testées sérieusement contre les maux de tête. Et quand elles l’ont été, c’est souvent sous forme d’huile essentielle, de poudre ou d’extrait, pas d’infusion. Voici une échelle honnête, pour savoir ce que l’on sait vraiment.
Les 12 infusions pour soulager les maux de tête
Infusion de mélisse
Ses vertus traditionnelles. La mélisse est depuis longtemps l’une des plantes de la détente. Ses propriétés relaxantes aideraient à détendre les muscles et à relâcher les tensions, ce qui en fait une infusion de choix pour les maux de tête liés au stress. Ce que dit la recherche. Des études ont surtout exploré ses effets sur l’anxiété légère et le sommeil, souvent en association avec d’autres plantes ; son action sur les maux de tête eux-mêmes reste peu étudiée.
Les précautions. Déconseillée aux enfants de moins de 12 ans, aux personnes souffrant d’hypothyroïdie ou d’hypotension, de glaucome ou d’hypertrophie de la prostate. Avis médical si vous prenez un traitement pour la thyroïde ou des sédatifs, ou si vous êtes enceinte ou allaitez.
Infusion de camomille
Ses vertus traditionnelles. La camomille est riche en apigénine, un composé qui agirait sur certains récepteurs du cerveau pour procurer un effet calmant. On l’utilise traditionnellement contre les maux de tête de tension, d’anxiété ou liés au manque de sommeil. Ce que dit la recherche. Son effet apaisant et son intérêt pour le sommeil ont été explorés dans plusieurs petites études ; une petite étude a aussi testé un gel à la camomille appliqué sur la peau chez des personnes migraineuses, avec des résultats encourageants mais à confirmer.
Retrouvez ma méthode dans comment faire une infusion de camomille. Les précautions. À éviter en cas d’allergie aux plantes de la même famille, comme la marguerite, l’ambroisie ou le chrysanthème. Avis médical si vous prenez des anticoagulants ou des sédatifs. Pendant la grossesse, demandez conseil à votre médecin ; la camomille romaine y est déconseillée.
Infusion de boldo
Ses vertus traditionnelles. Très utilisé en Amérique du Sud, et notamment au Brésil où je vis, le boldo contient de la boldine. On y a traditionnellement recours pour faciliter la digestion, et donc pour les maux de tête qui accompagnent un repas trop copieux ou un lendemain de fête. Ce que dit la recherche. Son usage pour la digestion est traditionnel ; il n’existe pas d’étude sur les maux de tête.
Les précautions. Contre-indiqué en cas de maladie du foie ou d’obstruction des voies biliaires, chez l’enfant et pendant la grossesse et l’allaitement. Ne pas en consommer de façon prolongée.
Infusion de feuilles de laurier
Ses vertus traditionnelles. Les feuilles de laurier contiennent de l’eugénol, connu pour ses propriétés apaisantes, et du linalol, qui favoriserait la détente. Elles sont utilisées traditionnellement contre les maux de tête de stress. Ce que dit la recherche. Usage traditionnel, sans étude spécifique sur les maux de tête.
Les précautions. Déconseillée aux enfants et aux femmes enceintes ou allaitantes. Utilisez le laurier-sauce culinaire, jamais le laurier-rose, qui est toxique.
Infusion d’origan
Ses vertus traditionnelles. L’origan contient du carvacrol, un composé aux propriétés apaisantes, et il est utilisé dans la tradition méditerranéenne pour calmer les maux de tête. Ce que dit la recherche. Usage traditionnel, sans étude sur les maux de tête.
Les précautions. Déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes et aux personnes allergiques aux plantes de la famille des Lamiacées, comme le basilic, la menthe ou la lavande.
Infusion de menthe poivrée
Ses vertus traditionnelles. Riche en menthol et en menthone, la menthe poivrée apporte une sensation de fraîcheur et serait apaisante contre les céphalées. Ce que dit la recherche. C’est l’une des plantes les mieux étudiées, mais sous une autre forme : plusieurs études cliniques ont montré qu’une huile essentielle de menthe poivrée diluée, appliquée sur le front et les tempes, pouvait soulager les céphalées de tension, avec une efficacité proche de celle du paracétamol dans l’une d’elles. Certaines recommandations médicales la mentionnent d’ailleurs comme option. L’infusion, elle, n’a pas été testée de la même façon, mais elle apporte fraîcheur et hydratation.
Les précautions. L’infusion est déconseillée pendant la grossesse et l’allaitement, chez l’enfant de moins de 2 ans, en cas de reflux ou d’inflammation de l’estomac, de calculs biliaires ou de maladie du foie. L’huile essentielle ne doit jamais être appliquée pure, ni près des yeux, ni chez l’enfant, la femme enceinte ou allaitante sans avis médical. Lisez aussi les bienfaits de la menthe.
Infusion de lavande
Ses vertus traditionnelles. Calmante et relaxante, la lavande est un remède traditionnel contre les maux de tête de tension nerveuse et de stress. Ce que dit la recherche. Une petite étude clinique publiée en 2012 a observé que l’inhalation d’huile essentielle de lavande pendant un quart d’heure réduisait l’intensité des crises chez des personnes migraineuses, par rapport à un placebo. Ce résultat demande à être confirmé, et il concerne l’odeur, pas l’infusion.
Les précautions. Déconseillée aux femmes enceintes, aux enfants et en cas d’ulcère de l’estomac.
La lavande, en infusion ou simplement respirée, un remède traditionnel contre les tensions
Infusion de valériane
Ses vertus traditionnelles. La valériane contient des acides valérénique et isovalérique, qui agiraient sur le GABA, un messager du cerveau lié à la détente. On l’utilise traditionnellement quand le mal de tête s’accompagne de nervosité ou de troubles du sommeil. Ce que dit la recherche. Son intérêt a surtout été étudié pour le sommeil, avec des résultats variables ; il n’y a pas de preuve directe sur les maux de tête.
Les précautions. À éviter pendant la grossesse, l’allaitement et chez l’enfant de moins de 12 ans. Elle peut donner de la somnolence : prudence avant de conduire, et pas d’association avec l’alcool ou des somnifères sans avis médical.
Infusion de gingembre
Ses vertus traditionnelles. Le gingembre contient du gingérol, du shogaol et de la zingérone, des composés aux propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Il est aussi réputé contre les nausées, qui accompagnent souvent les migraines. Ce que dit la recherche. C’est la plante la plus prometteuse de cette liste. Un essai clinique iranien publié en 2014 a comparé la poudre de gingembre à un médicament de référence de la crise de migraine : l’efficacité sur la douleur après deux heures était comparable, avec moins d’effets indésirables. D’autres essais ont testé le gingembre en complément d’un traitement classique. Ces études restent peu nombreuses et utilisaient de la poudre ou des extraits dosés, pas une infusion.
Pour d’autres idées, lisez comment faire du thé au gingembre. Les précautions. Prudence en cas de traitement anticoagulant ou de calculs biliaires. Pendant la grossesse, ne dépassez pas un gramme de gingembre par jour, et demandez l’avis de votre médecin.
Infusion d’écorce de saule blanc
Ses vertus traditionnelles. L’écorce de saule blanc, Salix alba, est riche en salicine, que le corps transforme en un composé proche de l’aspirine. C’est d’ailleurs du saule que vient, historiquement, l’idée de l’aspirine. On l’utilise traditionnellement contre les douleurs et les maux de tête. Ce que dit la recherche. Son action sur certaines douleurs articulaires et du dos a été étudiée ; il existe peu d’études sur les maux de tête, et son effet est plus lent et plus faible que celui de l’aspirine.
Les précautions. À proscrire en cas d’allergie à l’aspirine, de traitement anticoagulant, d’ulcère ou de gastrite, pendant la grossesse et l’allaitement, et chez l’enfant. Ne l’associez pas à de l’aspirine ou à des anti-inflammatoires.
Infusion de curcuma
Ses vertus traditionnelles. Le curcuma est riche en curcumine, un composé aux propriétés anti-inflammatoires, utilisé depuis des millénaires dans la médecine traditionnelle indienne. Ce que dit la recherche. Quelques petites études ont testé des compléments de curcumine, parfois associés à d’autres nutriments, chez des personnes migraineuses, avec des résultats préliminaires. Une infusion en apporte des quantités bien plus faibles, et la curcumine se dissout mal dans l’eau : une pincée de poivre noir et un peu de lait ou de lait végétal améliorent son absorption, comme je l’explique dans curcuma et poivre noir.
Les précautions. Prudence en cas de traitement anticoagulant et de problème de vésicule biliaire. Lisez quels sont les dangers du curcuma.
Infusion de grande camomille
Ses vertus traditionnelles. La grande camomille, Tanacetum parthenium, à ne pas confondre avec la camomille classique, est la plante traditionnelle des migraines en Europe depuis l’Antiquité. Elle contient du parthénolide, un composé étudié pour son action sur l’inflammation et sur les vaisseaux sanguins. Ce que dit la recherche. Plusieurs essais ont testé la grande camomille pour réduire la fréquence des migraines, sur plusieurs mois, avec des résultats contradictoires : une revue systématique a conclu à un effet possible mais faible, avec des preuves de qualité limitée. Elle s’utilise en fond, pas au moment de la crise.
Les précautions. Formellement déconseillée pendant la grossesse et l’allaitement, en cas d’allergie aux Astéracées et de traitement anticoagulant. Elle peut irriter la bouche. Un arrêt brutal après une prise prolongée peut entraîner un effet rebond : demandez conseil à un professionnel de santé.
Quelle infusion selon votre mal de tête ?
| Situation | Les infusions traditionnellement choisies |
|---|---|
| Stress, tension, fin de journée | Mélisse, camomille, lavande, laurier |
| Mal de tête avec nausées | Gingembre, menthe poivrée |
| Mal de tête et mauvais sommeil | Valériane, mélisse, camomille, le soir |
| Après un repas copieux | Boldo, menthe poivrée, gingembre |
| Douleur avec inflammation | Gingembre, curcuma, saule blanc |
| Migraines répétées | Grande camomille en fond, uniquement après avis médical |
Une eau frémissante, un couvercle et le bon temps d’infusion : les clés d’une bonne tisane
Café, thé et maux de tête : un lien à double tranchant
La caféine a un effet paradoxal sur les maux de tête. D’un côté, des revues d’études ont montré qu’associée à un antalgique, elle en renforce légèrement l’effet, et c’est pourquoi on la retrouve dans certains médicaments. De l’autre, un excès de café, de thé ou de boissons énergisantes peut favoriser les maux de tête, et l’arrêt brutal de la caféine provoque souvent un mal de tête de sevrage, pendant quelques jours. Si vous êtes un grand buveur de café, réduisez progressivement plutôt que d’arrêter d’un coup, et alternez avec des infusions sans caféine. J’en parle dans le café, bienfaits et risques pour la santé.
Les gestes qui accompagnent l’infusion
Boire suffisamment. La déshydratation est une cause fréquente et sous-estimée de maux de tête. C’est d’ailleurs peut-être l’un des bienfaits les plus simples des infusions : elles font boire. Dormir régulièrement. Le manque de sommeil, comme l’excès de grasse matinée, peut déclencher des maux de tête. Faire des pauses d’écran. Les heures devant un ordinateur, la posture et la fatigue visuelle entretiennent les céphalées de tension. Manger régulièrement. Sauter un repas est un déclencheur classique. Bouger et respirer. Une marche à l’air libre, quelques étirements de la nuque et des épaules, des exercices de respiration apaisent souvent un mal de tête de tension. Tenir un carnet. Noter vos maux de tête, leur heure et ce qui les a précédés aide à repérer vos déclencheurs, et sera très utile à votre médecin.
Le goût de ces infusions
Parce qu’une infusion doit aussi être un plaisir, voici le profil gustatif des trois plus utilisées.
Pyramide gustative de mon infusion menthe, mélisse et gingembre
Profil gustatif indicatif : menthe poivrée, camomille et gingembre
Vos questions fréquentes
Quelle est la meilleure infusion contre le mal de tête ?
Pour un mal de tête de stress, la mélisse, la camomille ou la lavande sont les plus utilisées. Le gingembre est la plante la plus étudiée, notamment quand le mal de tête s’accompagne de nausées.
Une infusion peut-elle remplacer un médicament ?
Non. Elle peut accompagner et apaiser, mais ne remplace ni un diagnostic, ni un traitement prescrit.
La menthe poivrée est-elle efficace contre le mal de tête ?
Des études ont montré l’intérêt de l’huile essentielle diluée, appliquée sur les tempes, contre les céphalées de tension. L’infusion n’a pas été étudiée de la même façon, mais elle rafraîchit et hydrate.
Quelle infusion pendant la grossesse ?
Beaucoup de plantes sont déconseillées pendant la grossesse, dont la grande camomille, le saule, la valériane ou le boldo. Demandez toujours l’avis de votre médecin ou de votre sage-femme.
Le café soulage-t-il le mal de tête ?
Parfois, en renforçant l’effet d’un antalgique. Mais un excès de caféine, comme son arrêt brutal, peut aussi déclencher des maux de tête.
Quand faut-il s’inquiéter d’un mal de tête ?
Quand il est brutal et très intense, accompagné de fièvre, de raideur de la nuque, de troubles de la vision ou de la parole, après un choc, ou quand il est nouveau et inhabituel : appelez le 15 ou le 112.
Mon infusion apaisante menthe, mélisse et gingembre
Voici l’infusion que je prépare en fin de journée, quand la tête est lourde après des heures d’écran : fraîche, douce et légèrement piquante.
Ingrédients
- 25 cl d'eau
- 2 fines tranches de gingembre frais
- 1 cuillère à soupe de feuilles de mélisse séchées, ou une poignée de feuilles fraîches
- 6 à 8 feuilles de menthe poivrée fraîches
- 1 rondelle de citron
- 1 cuillère à café de miel, facultatif
Préparation
Portez l'eau à frémissement avec les tranches de gingembre et laissez frémir 5 minutes.
Hors du feu, ajoutez la mélisse et les feuilles de menthe légèrement froissées entre les doigts.
Couvrez et laissez infuser 5 minutes, pour garder les huiles essentielles dans la tasse.
Filtrez, ajoutez la rondelle de citron et, si vous le souhaitez, le miel une fois l'infusion tiède.
Buvez lentement, au calme, en respirant la vapeur.
REMARQUES
Une à deux tasses par jour. Déconseillée pendant la grossesse et l'allaitement, chez l'enfant, en cas de reflux ou de problème biliaire, et avec un traitement anticoagulant ou thyroïdien sans avis médical. Cette infusion accompagne un mal de tête léger ; elle ne remplace pas un avis médical.
Thés, infusions et épices du Comptoir
Mélisse, camomille, menthe, lavande ou gingembre : une infusion bien choisie peut accompagner un mal de tête léger et offrir un vrai moment de calme. Gardez simplement en tête ses limites, respectez les précautions, et n’hésitez jamais à consulter quand un mal de tête sort de l’ordinaire.
