Pourquoi le stress nous fait-il manger plus? Voyez ce que la science en dit
Prioriser le Bien-Être : L’Impact du Stress sur les Habitudes Alimentaires et la Prise de Poids
Après une journée éprouvante, votre quête est simple : vous détendre et récupérer. Mais hélas, il arrive souvent que cette tentative de répit soit immédiatement interrompue par une soudaine envie de votre mets préféré ou une indulgence excessive en fast-food, sous le prétexte “je le mérite”. Bien que cette scène soit banale, elle cache en réalité des conséquences potentiellement désastreuses, révélées dans une étude récente publiée dans la prestigieuse revue scientifique Neuron. Les chercheurs ont mis en lumière une association pernicieuse entre le stress et une alimentation riche en calories, modifiant le cerveau de manière à intensifier les désirs alimentaires, en particulier pour les options sucrées et grasses, ainsi favorisant la prise de poids.
Lien Cerveau-Alimentation : Les Dangereuses Répercussions du Stress
Le processus sous-jacent à ces habitudes a été minutieusement exploré par une équipe de chercheurs de l’Institut de Recherche Médicale Garvan en Australie. Ces scientifiques ont examiné la manière dont différentes régions du cerveau de souris réagissent au stress dans divers contextes alimentaires. Leur investigation a révélé un élément clé : lorsque des souris soumises à un régime riche en graisses sont exposées au stress, une zone du cerveau responsable de la modulation des réponses gratifiantes – connue sous le nom d’habénula – reste inerte.
Récompenses Perturbées : L’Effet sur les Choix Alimentaires
Le Dr Marcella, membre de l’équipe, explique : “La stimulation continue des signaux de récompense liés à la nourriture pousse les souris à se nourrir pour le plaisir, sans que les signaux de satiété ne soient pris en compte.” En parallèle, les chercheurs ont offert aux souris la possibilité de choisir entre de l’eau naturelle et de l’eau sucrée artificiellement. Les résultats ont révélé que les souris stressées sous un régime gras consommaient trois fois plus de sucralose que leurs homologues non stressées, malgré le même régime.
L’Énigme du Gain de Poids : Le Rôle du NPY
Les souris soumises à un régime gras et au stress ont montré un gain de poids deux fois supérieur à celui des souris soumises au même régime, mais non stressées. La clé de ce phénomène résidait dans une molécule nommée NPY (neuropeptide Y). Le Dr Marcella explique que le NPY, abondant dans le système nerveux, est lié à l’apport alimentaire et ses niveaux sont modulés par le stress.
Rompre le Cycle : L’Influence de la Molécule NPY
En neutralisant l’action de cette molécule sur les cellules cérébrales de l’habénula, les chercheurs ont réussi à réduire la consommation d’aliments réconfortants chez les souris stressées sous un régime gras, entraînant ainsi une moindre prise de poids.
Conséquences Délétères : Au-Delà de la Prise de Poids
La prise de poids n’est qu’un pan des conséquences de ce cycle malsain d’hyperalimentation en période de stress. Ces comportements alimentaires néfastes augmentent également le risque de développer des maladies cardiovasculaires, le diabète et l’hypertension, entre autres.
Vers un Équilibre : L’Importance d’une Approche Globale
Le Dr Marcella Garcez souligne la nécessité de sortir de la spirale du stress quotidien. La pratique d’exercices physiques modérés, l’exploration d’activités introspectives comme le yoga et la méditation, la mise en place d’une routine de sommeil saine ainsi que l’intégration de moments de loisirs et de spiritualité, tout en ne négligeant pas une alimentation équilibrée, sont autant de mesures essentielles pour préserver notre bien-être physique et mental.
