Fin octobre 2024, une étude publiée dans la revue Science a fait le tour des médias : un dérivé de la vitamine K, la ménadione, aurait ralenti la progression du cancer de la prostate… chez la souris. Les titres ont parfois parlé de « supplément miracle ». J’ai repris l’article d’origine et les communiqués des chercheurs pour vous dire exactement ce qui a été montré, et surtout ce qui ne l’a pas été.
Information santé
À retenir avant de lire : il s’agit d’une étude préclinique, menée sur des cellules et des souris. Aucun essai chez l’humain n’a encore été publié. La ménadione n’est pas un traitement du cancer de la prostate, elle n’est pas autorisée comme complément alimentaire pour l’humain en Europe, et elle ne doit jamais remplacer ni modifier un traitement prescrit. Ne prenez rien de vous-même : parlez-en à votre urologue ou à votre oncologue.
Sommaire
- Ce que dit vraiment l’étude
- La ménadione, un précurseur de la vitamine K
- La vitamine K : une arme contre le cancer de la prostate ? Que dit l’étude
- Quels aliments consommer pour booster votre apport en vitamine K ?
- Pourquoi la vitamine K est-elle essentielle, et que retenir de cette étude ?
- Bien lire une « étude qui révèle »
- Questions fréquentes
Ce que dit vraiment l’étude
Les chercheurs ont testé en laboratoire, sur des souris atteintes d’un cancer de la prostate, un composé qui pourrait ralentir la maladie. L’espoir est que les résultats se confirment un jour chez l’humain, mais ce n’est pour l’instant qu’un espoir.
L’étude a été menée au Cold Spring Harbor Laboratory, aux États-Unis, par l’équipe du professeur Lloyd Trotman, et publiée dans Science en octobre 2024 (Swamynathan et al., « Dietary pro-oxidant therapy by a vitamin K precursor targets PI 3-kinase VPS34 function »). Voici sa fiche d’identité :
| Élément | Ce que l’on sait |
|---|---|
| Type d’étude | Préclinique : cellules en culture et souris de laboratoire |
| Composé testé | Ménadione (sous forme de bisulfite de ménadione sodique, soluble dans l’eau), précurseur synthétique de la vitamine K, souvent appelé vitamine K3 |
| Mode d’administration | Ajouté à l’alimentation des souris |
| Modèle | Souris développant un cancer de la prostate (la lignée exacte et le nombre d’animaux ne sont pas précisés dans les communiqués) |
| Résultat principal | Progression du cancer nettement ralentie chez les souris traitées ; mort des cellules cancéreuses par un mécanisme oxydatif |
| Autre résultat | Chez des souris atteintes de myopathie myotubulaire (une maladie musculaire rare), durée de vie environ doublée |
| Données humaines | Aucune ; les chercheurs envisagent une petite étude pilote |
| Phase clinique | Aucune à ce jour |
Pour être honnête avec vous : la première version de cet article parlait d’une « solution innovante contre le cancer de la prostate ». C’était trop fort. Une piste de laboratoire prometteuse n’est pas une solution : la grande majorité des molécules efficaces chez la souris ne deviennent jamais des traitements, parce qu’elles se révèlent inefficaces ou trop toxiques chez l’humain.
La ménadione, un précurseur de la vitamine K
La ménadione est un précurseur de la vitamine K : l’organisme peut la transformer en vitamine K2. Contrairement à ce que pouvait laisser croire la première version de cet article, elle ne se trouve pas dans les légumes-feuilles : ceux-ci contiennent de la vitamine K1.
La vitamine K est une vitamine essentielle, connue principalement pour son rôle dans la coagulation sanguine. Elle aide l’organisme à produire les protéines nécessaires à la formation des caillots, et évite ainsi les saignements excessifs en cas de blessure. Elle contribue aussi au maintien d’une ossature normale. Ces deux rôles font l’objet d’allégations de santé autorisées en Europe. Son rôle dans la santé des artères est étudié, mais n’est pas établi.
On la retrouve sous plusieurs formes : phylloquinone (K1), dihydrophylloquinone (dK, formée lors de l’hydrogénation de certaines huiles), ménaquinones (K2) et ménadione (K3).
La vitamine K3 (ménadione) est une forme synthétique, différente des formes naturelles K1 et K2. Elle n’est pas présente naturellement dans les aliments et sert surtout d’additif dans l’alimentation animale. Chez l’humain, son usage a été abandonné il y a longtemps en raison d’effets toxiques, notamment chez le nouveau-né (destruction des globules rouges, jaunisse). Dans l’Union européenne, seules la phylloquinone et les ménaquinones sont autorisées comme sources de vitamine K dans les compléments alimentaires. Autrement dit, la ménadione n’est pas un « supplément » que l’on peut ou doit acheter.
La vitamine K naturelle (K1 et K2) se trouve dans les légumes verts et les aliments fermentés ; la ménadione (K3) est synthétique
La vitamine K : une arme contre le cancer de la prostate ? Que dit l’étude
Le point de départ des chercheurs est original. Pendant des années, on a testé des antioxydants pour prévenir le cancer de la prostate. Le grand essai américain SELECT, mené sur environ 35 000 hommes, a évalué la vitamine E : non seulement elle n’a pas aidé, mais les hommes qui en prenaient ont eu un peu plus de cancers de la prostate que les autres. L’équipe de Cold Spring Harbor a donc exploré la piste inverse : un composé pro-oxydant.
Le mécanisme décrit, en termes simples : la ménadione bloque une enzyme appelée VPS34 en oxydant certaines de ses parties. Cette enzyme fabrique un lipide, le PI(3)P, qui sert d’« étiquette d’identification » à l’intérieur des cellules : il indique quels matériaux entrants doivent être triés et recyclés. Sans cette étiquette, les cellules cancéreuses de la prostate ne parviennent plus à recycler ce qui entre, les déchets s’accumulent et la cellule finit par gonfler et éclater. Chez les souris, cela s’est traduit par un ralentissement significatif de la progression du cancer.
Les chercheurs indiquent vouloir mener une première étude pilote chez des hommes chez qui une forme précoce de la maladie vient d’être découverte par biopsie. Rien n’est publié à ce sujet à ce jour. Il faudra ensuite des essais cliniques complets, sur plusieurs années, pour savoir si cette piste est efficace et sûre chez l’humain.
| Niveau de preuve | Où en est la ménadione ? |
|---|---|
| Cellules en laboratoire | Oui : mort des cellules cancéreuses observée |
| Animal (souris) | Oui : progression ralentie |
| Essai humain de phase 1 (tolérance) | Non publié |
| Essais de phase 2 et 3 (efficacité) | Non |
| Recommandation médicale | Aucune |
Quels aliments consommer pour booster votre apport en vitamine K ?
Précision importante : manger des aliments riches en vitamine K est utile pour la coagulation et les os, mais cela n’a rien à voir avec l’étude sur la ménadione, et aucun aliment ne soigne ni ne prévient le cancer de la prostate. La plupart des adultes couvrent leurs besoins avec une alimentation variée : la valeur nutritionnelle de référence utilisée sur les étiquettes est de 75 µg par jour.
La vitamine K se décline en deux formes naturelles principales :
- La vitamine K1 (phylloquinone), présente dans les légumes verts et les herbes fraîches.
- La vitamine K2 (ménaquinones), que l’on trouve dans les aliments fermentés et certains produits d’origine animale.
Aliments riches en vitamine K1
- Légumes à feuilles vertes : chou frisé (kale), épinards, blettes, brocoli, laitue romaine, choux de Bruxelles.
- Herbes fraîches : persil, coriandre fraîche (ce sont les feuilles qui sont riches en vitamine K ; les graines de coriandre servent surtout à parfumer ces légumes).
- Autres légumes : asperges, concombre (avec la peau), en plus petite quantité.
La vitamine K1 étant soluble dans les graisses, elle serait mieux absorbée avec un filet d’huile : une poignée d’épinards poêlés à l’huile d’olive, un pesto de persil ou une salade de kale bien assaisonnée font parfaitement l’affaire. Idées de recettes : le guide de l’épinard, le chou frisé ou le brocoli.
Le chou frisé (kale), l’un des légumes les plus riches en vitamine K1
Aliments riches en vitamine K2
- Aliments fermentés : natto (soja fermenté japonais, particulièrement riche en K2), choucroute dans une moindre mesure.
- Produits d’origine animale : jaune d’œuf, foie, viandes.
- Produits laitiers fermentés : fromages affinés comme le gouda ou le brie.
| Aliment | Forme de vitamine K | Teneur (ordre de grandeur) |
|---|---|---|
| Persil frais, chou frisé, épinards | K1 | Très élevée |
| Brocoli, choux de Bruxelles, laitue romaine, coriandre fraîche | K1 | Élevée |
| Asperges, concombre avec la peau | K1 | Modérée à faible |
| Natto | K2 | Très élevée |
| Fromages affinés (gouda, brie), jaune d’œuf | K2 | Modérée |
| Choucroute | K2 | Faible à modérée |
Pour tout savoir sur ces deux formes, lisez les bienfaits de la vitamine K et la vitamine K2 et la quantité à consommer.
Pourquoi la vitamine K est-elle essentielle, et que retenir de cette étude ?
Que retenir ? Cette étude révèle un composé qui a ralenti la progression du cancer de la prostate chez la souris. C’est une avancée scientifique intéressante, qui ouvre une piste nouvelle en cancérologie, rien de plus pour le moment. La vitamine K, elle, joue un rôle clé dans la coagulation et la santé des os, et une alimentation riche en légumes verts reste une bonne habitude pour la santé en général.
La première version de cet article suggérait que ces aliments pourraient « offrir un soutien précieux face à des maladies graves » : ce n’est pas ce que montre l’étude, et je l’ai retiré. Il reste à voir si la ménadione pourra un jour être utilisée comme traitement chez l’humain : seuls des essais cliniques le diront.
Deux précautions pratiques :
- Si vous prenez un anticoagulant de type antivitamine K (warfarine, fluindione, acenocoumarol), il ne faut pas supprimer les légumes verts, mais garder des apports réguliers, sans brusques variations, et suivre les consignes de votre médecin. Pas de complément de vitamine K sans son accord.
- Ne cherchez pas à vous procurer de la ménadione, par exemple sur des sites étrangers ou sous forme de produit vétérinaire : elle n’est pas destinée à l’humain et peut être toxique.
Bien lire une « étude qui révèle »
Ce genre de titre revient souvent. Avant de s’enthousiasmer, trois questions simples :
- Chez qui ? Cellules, animaux ou humains ? Seules les études chez l’humain permettent de conclure pour nous.
- Combien de personnes, et quel type d’étude ? Un grand essai contrôlé vaut beaucoup plus qu’une observation ou une petite série.
- Le produit testé est-il celui qu’on me vend ? Ici, la ménadione n’a rien à voir avec un complément de vitamine K du commerce ni avec une assiette d’épinards.
C’est la même démarche que nous appliquons sur ce blog pour les épices et les super-aliments, par exemple dans notre article sur le régime anti-inflammatoire ou sur les antioxydants alimentaires.
Les épinards, riches en vitamine K1 : utiles pour la coagulation et les os, mais pas un traitement
Information santé
Cet article décrit une étude réalisée uniquement chez l’animal. Il ne constitue pas un conseil médical. Ne remplacez et ne modifiez jamais un traitement contre le cancer par un complément ou une vitamine, et ne prenez rien sans en parler à votre médecin. Des troubles urinaires (envies fréquentes, jet faible, sang dans les urines) méritent une consultation ; le dépistage du cancer de la prostate se discute au cas par cas avec votre médecin.
Questions fréquentes
La vitamine K soigne-t-elle le cancer de la prostate ?
Non. L’étude porte sur la ménadione, un précurseur synthétique, testé uniquement sur des cellules et des souris. Aucun résultat chez l’humain n’a été publié.
Peut-on acheter de la ménadione en complément alimentaire ?
Non, pas pour l’humain en Europe : seules les vitamines K1 et K2 sont autorisées dans les compléments. La ménadione est utilisée en alimentation animale et a des effets toxiques connus chez l’humain.
Faut-il prendre de la vitamine K2 pour protéger sa prostate ?
Aucune donnée ne le justifie. Une alimentation variée couvre les besoins. Tout complément doit être discuté avec un médecin, surtout en cas de traitement anticoagulant.
Quand saura-t-on si la ménadione fonctionne chez l’homme ?
Pas avant plusieurs années : il faudra d’abord une étude pilote, puis des essais cliniques comparatifs pour vérifier l’efficacité et la sécurité.
