Au fil des siècles, l’habitude de boire une tasse de thé ou une infusion après le repas s’est ancrée dans de nombreuses cultures, de la Chine au Maroc en passant par le Brésil. Mais que sait-on vraiment des bienfaits du thé sur la digestion ? Les traditions sont riches, la recherche avance, et toutes les plantes ne se valent pas. Dans cet article, nous faisons le point sur ce que le thé vert, le thé noir et les grandes tisanes digestives (fenouil, menthe poivrée, gingembre, verveine, boldo) pourraient apporter, sur les précautions à connaître, et nous vous donnons notre recette d’infusion digestive fenouil, menthe et gingembre.
- › Quels sont les bienfaits du thé sur la digestion ?
- › Le thé peut-il aider à la digestion ?
- › Les meilleures tisanes et infusions pour la digestion
- › Infusion de boldo pour une digestion légère
- › Infusion de fenouil pour apaiser le système digestif
- › Infusion à la menthe poivrée pour une digestion apaisée
- › Infusion de thym pour une digestion efficace
- › Infusion de verveine pour une digestion calme
- › Infusion de menthe et de thé vert pour stimuler la digestion
- › Infusion d’herbes douces pour une digestion rapide
- › Conseils pour un bon transit intestinal avec le thé
- › Thé et troubles digestifs : comment mieux digérer
- › Acheter du thé de qualité pour une digestion optimale
- › Notre recette d’infusion digestive fenouil, menthe et gingembre
- › Fenouil, menthe poivrée ou gingembre : quelle infusion choisir ?
- › Mon verdict
- › Vos questions fréquentes
Quels sont les bienfaits du thé sur la digestion ?
Le thé est consommé dans le monde entier, et beaucoup lui attribuent des vertus digestives. Il faut toutefois distinguer deux familles de boissons :
- ›le thé proprement dit, issu des feuilles du théier (Camellia sinensis) : thé vert, thé noir, oolong, thé blanc, pu-erh. Il contient de la théine (caféine) et des polyphénols, notamment des catéchines ;
- ›les tisanes et infusions, préparées avec d’autres plantes : fenouil, menthe, gingembre, verveine, camomille, boldo. La plupart ne contiennent pas de caféine.
Dans la tradition, le thé est censé stimuler la digestion, favoriser le transit et réduire la sensation de ballonnement. Pour le thé vert, ces effets sont attribués à ses catéchines, qui agiraient sur la digestion des graisses et de l’amidon. Certaines plantes comme le boldo, le fenouil, la menthe ou la verveine ont, elles, une longue réputation de plantes digestives.
Une mauvaise digestion peut avoir des causes simples : un repas trop gras ou trop copieux, un repas avalé trop vite, l’excès d’alcool ou de boissons gazeuses. Elle se traduit par un ventre gonflé, des éructations, une sensation de lourdeur ou des nausées. Dans ces situations ponctuelles, une boisson chaude peut apporter du confort.
Le thé peut-il aider à la digestion ?
Que dit la recherche sur le thé vert et la digestion ? Plusieurs pistes sont étudiées :
- ›les enzymes digestives : en laboratoire, les polyphénols du thé ralentissent l’activité de certaines enzymes qui digèrent l’amidon et les graisses. Cela pourrait modérer légèrement leur absorption, mais l’effet chez l’humain, à la dose d’une ou deux tasses, reste mal connu ;
- ›la sécrétion gastrique : la caféine et certains composés du thé stimuleraient la sécrétion d’acide gastrique, ce qui peut aider certaines personnes mais en gêner d’autres, sujettes aux brûlures d’estomac ;
- ›le microbiote intestinal : des études, surtout chez l’animal et sur de petits groupes de volontaires, suggèrent que les polyphénols du thé pourraient influencer la composition de la flore intestinale. C’est un domaine de recherche très actif, mais encore loin de recommandations pratiques.
Notre ancienne version affirmait que ces effets étaient « confirmés par des recherches scientifiques approfondies » et conseillait deux tasses de thé vert par jour pour lutter contre les troubles intestinaux. Nous préférons être plus prudents : le thé vert est une boisson saine dans le cadre d’une alimentation équilibrée, et ses effets digestifs restent à préciser.
Pour aller plus loin sur les polyphénols, lisez notre article sur le thé et ses antioxydants.
Les meilleures tisanes et infusions pour la digestion
Les tisanes sont réputées depuis longtemps pour accompagner la digestion. Plusieurs plantes sont d’ailleurs reconnues par l’Agence européenne des médicaments (EMA) au titre de l’usage traditionnel pour soulager des troubles digestifs légers comme les ballonnements ou les flatulences : c’est le cas du fenouil, de la menthe poivrée, de l’anis ou de la camomille. « Usage traditionnel » signifie que l’usage est ancien et plausible, pas que l’efficacité a été démontrée par de grands essais.
Le gingembre et la réglisse sont aussi très utilisés. Une infusion de fenouil, d’anis et de badiane est un grand classique après un repas copieux : ces trois plantes partagent des notes anisées et une réputation de plantes « carminatives », qui aideraient à évacuer les gaz.
Voici les infusions les plus courantes, avec la bonne façon de les préparer et les précautions à connaître.
Fenouil, menthe, gingembre : des plantes traditionnellement utilisées après un repas copieux
Infusion de boldo pour une digestion légère
Le boldo (Peumus boldus) est un arbuste du Chili, très populaire au Brésil où on le boit après les repas trop riches. Il est traditionnellement utilisé pour stimuler la production de bile et soulager les digestions lourdes, un usage reconnu comme traditionnel par l’EMA pour les troubles digestifs légers.
Préparation : 1 cuillère à café de feuilles séchées de boldo dans 150 ml d’eau bouillante, 5 à 10 minutes d’infusion, à boire après le repas.
Précautions importantes : le boldo n’est pas une tisane anodine. Il est déconseillé pendant la grossesse et l’allaitement, chez l’enfant, en cas d’obstruction des voies biliaires, de calculs biliaires ou de maladie du foie, et il ne doit pas être pris en cure prolongée. Notre ancienne version renvoyait vers des centres médicaux au Brésil : nous avons retiré ce passage, qui n’avait rien à faire ici.
Infusion de fenouil pour apaiser le système digestif
Le fenouil est sans doute la plante digestive la plus consensuelle. Ses graines, au parfum anisé, sont traditionnellement utilisées pour soulager les ballonnements et l’inconfort abdominal.
Préparation : 1 cuillère à café de graines de fenouil légèrement écrasées au mortier, dans une tasse d’eau bouillante, 10 minutes d’infusion à couvert pour garder les arômes. À boire après les repas.
Écraser les graines juste avant l’infusion libère beaucoup mieux leurs arômes. Par prudence, on évite les infusions de fenouil répétées chez le jeune enfant et pendant la grossesse sans avis médical. Notre recette complète est ici : comment faire une tisane de fenouil.
Écraser les graines de fenouil juste avant l’infusion libère leurs arômes anisés
Infusion à la menthe poivrée pour une digestion apaisée
La menthe poivrée (Mentha x piperita) est traditionnellement utilisée pour soulager les spasmes digestifs et les ballonnements. Son menthol procure une sensation de fraîcheur et de détente.
Préparation : 1 cuillère à soupe de feuilles fraîches (ou 1 cuillère à café de feuilles séchées) dans 150 ml d’eau bouillante, 5 à 10 minutes d’infusion. À boire après le repas.
Une précaution souvent oubliée : la menthe poivrée relâche le sphincter situé entre l’œsophage et l’estomac. Chez les personnes sujettes aux remontées acides ou aux brûlures d’estomac, elle peut donc aggraver les symptômes. Dans ce cas, préférez le fenouil ou la camomille.
Infusion de thym pour une digestion efficace
Le thym est une plante aromatique traditionnellement utilisée en infusion après les repas, pour son parfum et sa réputation de plante digestive.
Préparation : 1 cuillère à café de thym séché dans une tasse d’eau bouillante, 5 à 10 minutes d’infusion, puis filtrer.
Notre ancienne version associait le thym à la menthe pouliot. Nous avons retiré cette plante : la menthe pouliot contient de la pulégone, une substance toxique pour le foie, et elle est déconseillée en usage interne, en particulier pendant la grossesse. Elle n’a pas sa place dans une tisane familiale. Pour tout savoir sur le thym, lisez notre tisane de thym.
Infusion de verveine pour une digestion calme
La verveine odorante, ou verveine citronnée (Aloysia citrodora), est une tisane d’après-dîner très appréciée en France. Son parfum citronné et sa douceur en font une boisson du soir agréable, traditionnellement associée à la détente et au confort digestif.
Préparation : 1 cuillère à soupe de feuilles séchées (environ 1 à 2 g) dans une tasse d’eau frémissante, 5 minutes d’infusion. Elle se boit jusqu’à 2 ou 3 fois par jour.
Correction par rapport à notre ancienne version, qui donnait par erreur la préparation de la camomille sous le titre de la verveine : la camomille matricaire (Matricaria chamomilla) est une autre plante, elle aussi traditionnellement utilisée pour les troubles digestifs légers, à éviter en cas d’allergie aux Astéracées (ambroisie, armoise, marguerite).
Infusion de menthe et de thé vert pour stimuler la digestion
C’est le principe du thé à la menthe du Maghreb : du thé vert et des feuilles de menthe fraîche, servis après le repas. La menthe apporte la fraîcheur, le thé vert un peu d’amertume et de la théine.
Préparation : 1 cuillère à café de thé vert (type gunpowder) et une poignée de menthe fraîche dans 250 ml d’eau à 80 °C, 3 à 4 minutes d’infusion. Buvez-le de préférence sans sucre, ou très peu sucré.
Gardez à l’esprit qu’il contient de la théine : évitez-le le soir si vous êtes sensible à la caféine, et ne le buvez pas à jeun si votre estomac est fragile.
Infusion d’herbes douces pour une digestion rapide
Au Brésil, où nous vivons, on trouve en pharmacie et sur les marchés des mélanges digestifs à base de boldo, de fenouil et parfois d’espinheira-santa (Maytenus ilicifolia), une plante traditionnelle de la médecine populaire brésilienne pour l’estomac.
Notre ancienne version proposait de faire bouillir 1 litre d’eau avec 10 g de chacune de ces plantes et d’en boire jusqu’à quatre fois par jour. C’est une dose importante, que nous ne recommandons pas sans avis médical : l’espinheira-santa comme le boldo sont déconseillés pendant la grossesse et l’allaitement, et ils ne conviennent pas à une cure prolongée.
En France, un mélange plus doux de fenouil, de verveine et de quelques rondelles de gingembre frais fait très bien l’affaire, comme dans notre recette ci-dessous.
Conseils pour un bon transit intestinal avec le thé
Le transit dépend d’abord de l’alimentation et du mode de vie : des fibres (légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes), une bonne hydratation et une activité physique régulière. Les boissons chaudes y contribuent de deux façons :
- ›elles participent à l’hydratation, comme l’eau : un thé léger ou une tisane non sucrée comptent dans les apports en liquide de la journée ;
- ›une boisson chaude le matin stimulerait le réflexe gastro-colique, d’où l’intérêt d’une tasse au réveil.
Le thé pu-erh, un thé fermenté du Yunnan, est souvent présenté comme favorable au transit ; c’est une réputation traditionnelle, peu documentée. À l’inverse, un thé noir très infusé, riche en tanins, peut être légèrement astringent. Pour les tisanes à effet laxatif, prudence : certaines plantes comme le séné ne doivent pas être utilisées en continu. Voyez aussi notre article tisane après le dîner.
Thé et troubles digestifs : comment mieux digérer
Le thé peut accompagner une digestion confortable, à condition de respecter quelques règles :
- ›à distance des repas pour les personnes qui manquent de fer : les tanins du thé réduisent l’absorption du fer d’origine végétale. Mieux vaut boire le thé une heure avant ou après le repas ;
- ›pas à jeun si l’estomac est sensible : la caféine et les tanins peuvent irriter ;
- ›avec modération : au-delà de 4 à 5 tasses de thé fort par jour, la caféine peut provoquer nervosité et troubles du sommeil ;
- ›pas de compléments à fortes doses : l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a signalé en 2018 un risque pour le foie avec les compléments alimentaires apportant 800 mg ou plus d’EGCG par jour. Cela ne concerne pas le thé infusé, mais les extraits concentrés.
Notre ancienne version affirmait que le thé vert réduisait le risque de maladies graves du foie et présentait plusieurs plantes comme capables de « nettoyer » l’organisme. Nous avons retiré ces affirmations, qui ne reposent pas sur des preuves suffisantes. Le pissenlit, l’artichaut, le romarin ou le chardon-marie sont des plantes traditionnellement associées à la digestion des graisses ; elles s’utilisent en cuisine ou en tisane, sans promesse de « nettoyage » de l’organisme.
Acheter du thé de qualité pour une digestion optimale
Pour un usage digestif, nous vous conseillons :
- ›des plantes en vrac ou en feuilles entières plutôt que des sachets de poussière : elles gardent mieux leurs huiles essentielles ;
- ›des graines entières (fenouil, anis, badiane) à écraser au moment de l’infusion ;
- ›un thé vert doux comme un sencha pour l’après-midi, à infuser à 70-80 °C pour limiter l’amertume ;
- ›un thé noir ou un rooibos pour les amateurs de boissons plus rondes, le rooibos ayant l’avantage d’être sans théine.
Notre ancienne version attribuait au thé noir une teneur en « acide citrique » favorable à la digestion : c’était une erreur, le thé noir n’en contient pas de quantité significative. Nous vous présentons nos thés en vidéo :
Pour un panorama plus large des tisanes, lisez les bienfaits des infusions et des tisanes, et si vous êtes enceinte, les dangers des tisanes pendant la grossesse.
Notre recette d’infusion digestive fenouil, menthe et gingembre
Ingrédients
- 500 ml d'eau
- 2 c. à café de graines de fenouil
- 4 tranches fines de gingembre frais (ou 1/4 c. à café de gingembre en poudre)
- 10 feuilles de menthe fraîche (ou 1 c. à café de menthe séchée)
- 2 fines rondelles de citron (facultatif)
- 1 c. à café de miel (facultatif)
Préparation
Portez l'eau à frémissement dans une casserole.
Écrasez légèrement les graines de fenouil au mortier ou avec le plat d'un couteau.
Ajoutez le fenouil et le gingembre dans l'eau frémissante, couvrez et laissez frémir doucement 5 minutes.
Hors du feu, ajoutez les feuilles de menthe, couvrez et laissez infuser encore 5 minutes.
Filtrez dans deux tasses et ajoutez une rondelle de citron.
Sucrez éventuellement avec un peu de miel lorsque l'infusion a légèrement tiédi.
REMARQUES
À boire après le repas. Sans menthe en cas de reflux ou de brûlures d'estomac. Pendant la grossesse, l'allaitement ou chez l'enfant, demandez conseil à votre médecin avant d'en boire régulièrement. Pas de miel avant l'âge d'un an.
Une infusion simple, sans théine, à préparer après un repas copieux. Le fenouil apporte la douceur anisée, la menthe la fraîcheur et le gingembre une chaleur légère.
Fenouil, menthe poivrée ou gingembre : quelle infusion choisir ?
Mon ressenti de dégustation, échelle indicative de 0 à 5
Ce radar compare le profil aromatique de trois infusions digestives classiques. Le fenouil est le plus doux et le plus anisé, idéal pour ceux qui n’aiment pas les goûts marqués. La menthe poivrée est la plus fraîche et la plus intense, mais elle est à éviter en cas de reflux. Le gingembre se distingue par son piquant et sa chaleur, parfait en hiver. Les trois se marient très bien ensemble, comme dans notre recette.
La pyramide aromatique de l’infusion fenouil, menthe et gingembre
Pour vos infusions digestives : mon gingembre en poudre, ma badiane, mes thés verts et mes rooibos pour le soir.
Mon verdict : les thés et tisanes après le repas
Voici mon évaluation de cette recette, critère par critère.
Vos questions fréquentes
Vanilles du monde
Dans mon livre, je raconte les grandes vanilles du monde, leurs terroirs et les gestes pour bien les choisir, les conserver et les cuisiner.
