Les bassins hydriques au Brésil

Les bassins hydriques au Brésil

Les bassins hydriques au Brésil sont incroyables. C’est lors du voyage à Jalapao que moi, Arnaud, créateur du Comptoir de Toamasina, j’ai découvert la richesse en eau du Brésil. Le Jalapão est une région incroyable. Il faut savoir que les bassins hydrographiques du Brésil sont étendus et formés par des rivières qui coulent et sont importantes pour leurs régions respectives, ce qui fait que le pays possède la plus grande réserve d’eau douce et potable de la planète. Il est important de rappeler que les bassins hydrographiques sont constitués d’une vaste zone dans laquelle un fleuve principal est alimenté par d’autres rivières autour de lui, les affluents.

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Le Jalapão, dans le Tocantins, où j’ai découvert la richesse en eau du Brésil

Quels sont les bassins brésiliens 

Voici les 12 grandes régions hydrographiques du Brésil, telles que définies officiellement depuis 2003 :

• ›Bassin du fleuve Amazone
• ›Bassin du fleuve Tocantins-Araguaia
• ›Bassin du fleuve São Francisco
• ›Bassin du Paraná
• ›Bassin du Paraguay
• ›Bassin de l’Uruguay
• ›Bassin du fleuve Parnaíba
• ›Bassin hydrographique de l’Atlantique Nord-Est oriental
• ›Bassin versant de l’Atlantique Nord-Est occidental
• ›Bassin versant de l’Atlantique Est
• ›Bassin versant de l’Atlantique du Sud-Est
• ›Bassin hydrographique de l’Atlantique Sud

Qu’est-ce qu’un bassin fluvial ?

Les bassins fluviaux sont formés par une rivière principale, ses affluents et ses sous-affluents, c’est-à-dire les rivières plus petites qui alimentent les affluents. En général, plusieurs bassins dans le monde n’ont qu’un seul régime d’alimentation pour leurs rivières c’est à dire une source et la pluie dans le régime pluvial.

Cependant, dans certaines régions, nous avons les montagnes avec la neige, l’eau provenant de la fonte des neiges alimentant une grande partie du système hydrique des bassins. Vous pouvez le voir en France avec le Rhône.

Lorsqu’il existe à la fois un régime de pluie et de neige, on dit généralement qu’il s’agit d’un régime mixte.

Au Brésil, le fleuve Amazone est surtout alimenté par les pluies tropicales, mais il reçoit aussi une petite part d’eau de la fonte des neiges et des glaciers des Andes, au Pérou, où il prend sa source.

Un bassin hydrographique est délimité par le relief environnant, qui est constamment sculpté par les eaux des rivières. Outre le relief, la végétation peut également être un facteur de différenciation entre un bassin et un autre. Les bassins peuvent se déverser dans la mer, sous terre et/ou dans des lacs.

Tout savoir sur les bassins hydrographiques au Brésil

Situé dans une zone privilégiée pour les ressources en eau, le Brésil possède 12% de toute l’eau douce et potable disponible sur Terre. Vous comprenez pourquoi l’hydroélectricité est importante au Brésil avec notamment Furnas.

Découvrez les trois zones du système hydrique au Brésil

Ici, vous allez découvrir les trois bassins hydriques au Brésil :

• ›Les montagnes des Andes qui est la source du fleuve Amazone
• ›Le plateau central brésilien, avec les rivières des bassins de la Plata et du São Francisco, en plus des rivières de la marge droite de l’Amazone comme le Rio Tocantins – Découvrez notre Poivre Noir Rio Tocantins
• ›Le plateau des Guyanes, avec les sources des affluents de la rive gauche de l’Amazone

Si vous allez à Brasília, vous comprendrez tout de suite ce qu’est le plateau central : la ville est perchée à plus de 1 000 mètres d’altitude, là où naissent plusieurs grands bassins.

La localisation du bassin brésilien par bassin et avec les état + pays d’origine de l’eau

Le bassin du fleuve Amazone est l‘un des plus beaux au monde. Le plus grand bassin hydrographique du monde couvre plus de 6 millions de km², dont environ 60 % au Brésil. Au Brésil, le bassin de l’Amazone comprend les États suivants :

• ›Acre
• ›Amapá
• ›Amazonas
• ›Roraima
• ›Rondônia
• ›Mato Grosso
• ›Pará

Cependant, il n’est pas exclusivement brésilien, alimentant certains pays voisins, tels que :

• ›Pérou
• ›Bolivie
• ›La Colombie
• ›Équateur
• ›Guyane
• ›Le Venezuela

Le fleuve principal, l’Amazone, change de nom le long de son cours.

Au Pérou, il naît de la rencontre du Marañón et de l’Ucayali, puis prend le nom d’Amazonas. Lorsqu’il entre au Brésil, il s’appelle le fleuve Solimões. Lorsqu’il atteint les eaux du Rio Negro, il devient l’Amazonas (Le fleuve Amazone), considéré par beaucoup comme le plus grand fleuve du monde.

Le bassin du Tocantins-Araguaia, l’un des plus beaux au monde

C’est le plus grand bassin situé entièrement en territoire brésilien : le bassin du Tocantins-Araguaia couvre plus de 900 000 km², avec deux rivières principales comme points forts. La rivière Araguaia prend sa source à la limite du Goiás et du Mato Grosso, dont elle forme la frontière naturelle.

Pendant l’hiver, il réduit son débit, formant de belles plages, qui sont très populaires pendant cette période.

La rivière Tocantins prend sa source dans le centre du Goiás, et reçoit les eaux de la rivière Araguaia à l’extrême nord de l’État du Tocantins, au Bico do Papagaio. Avec leurs affluents et sous-affluents, ces rivières drainent environ 11 % du territoire national, dans les États suivants :

• ›Distrito Federal
• ›Goiás
• ›Maranhão
• ›Mato Grosso
• ›Tocantins
• ›Pará

Bassin hydrographique de São Francisco

Son principal fleuve est le São Francisco. Il commence à Minas Gerais, dans la Serra da Canastra, et se déroule dans une direction sud-nord. Il s’agit d’un fleuve extrêmement important pour la région du Nord-Est, car pendant la saison sèche, il alimente plusieurs barrages, contribuant ainsi à la survie du sertanejo (homme de l’arrière-pays) pendant les périodes les plus critiques.

Le fleuve traverse ou longe cinq États :

• ›Alagoas
• ›Bahia
• ›Minas Gerais
• ›Pernambuco
• ›Sergipe, où se trouve son embouchure, à la frontière avec l’Alagoas

Parmi les polémiques qui entourent le Velho Chico, comme le fleuve est populairement appelé dans les régions où il passe, figure sa transposition vers l’intérieur sec du Nordeste : une idée ancienne, dont les travaux ont commencé en 2007, et dont les canaux alimentent aujourd’hui une partie du Ceará, de la Paraíba, du Pernambuco et du Rio Grande do Norte.

Bassin des fleuves Paraná, Paraguay et Uruguay – Bassin de la Plata

Cet ensemble de bassins hydrographiques pourrait être l’un des plus importants pour le pays en termes économiques, car il est situé dans une région considérée comme la plus riche du Brésil, en plus d’abriter l’une des plus grandes centrales hydroélectriques du monde, la centrale d’Itaipu, à la frontière avec le Paraguay, dans l’État du Paraná.

Le fleuve Paraná naît de la rencontre des fleuves Grande et Paranaíba. Il forme ensuite la frontière naturelle avec le Paraguay, puis avec l’Argentine, à l’embouchure du fleuve Iguaçu.

Son cours présente plusieurs dénivellations et chutes d’eau, ce qui fait que le bassin du Paraná est essentiellement constitué de plateaux.

Il existe donc un grand potentiel hydroélectrique, ce qui a favorisé la mise en place de la centrale d’Itaipu.

Le bassin du fleuve Paraguay, qui inonde chaque année le Pantanal, est essentiellement de plaine, et est largement utilisé pour la navigation et le flux de production des trois pays baignés par ce fleuve :

• ›L’Argentine
• ›Brésil
• ›Paraguay

Le fleuve Uruguay, également présent à Santa Catarina et Rio Grande do Sul, possède un grand potentiel hydroélectrique, et est également utile aux agriculteurs brésiliens, uruguayens et argentins.

Bassin du fleuve Parnaíba

Présent dans le nord-est du Brésil, ce bassin abrite trois États :

• ›Ceará
• ›Maranhão
• ›Piauí

Sa situation géographique rend de nombreuses rivières intermittentes, c’est-à-dire qu’elles s’assèchent pendant les sécheresses et les saisons sèches de juin à septembre par exemple. Le principal fleuve qui donne son nom à ce bassin reçoit les eaux de plusieurs affluents, comme le fleuve Piauí et le fleuve Balsas.

Bassin hydrographique de l’Atlantique Nord-Est oriental

Considéré par l’ANA comme le bassin ayant la plus faible disponibilité en eau du pays, il est présent dans les états suivants :

• ›Piauí
• ›Ceará
• ›Rio Grande do Norte
• ›Paraíba
• ›Pernambuco
• ›Alagoas

En raison de son climat aride et semi-aride, elle compte de nombreux fleuves intermittents, dont le Jaguaribe, souvent présenté comme le plus grand fleuve intermittent du monde.

Bassin hydrographique de l’Atlantique Nord-Est occidental

Avec trois biomes présents dans sa zone Le Cerrado, Caatinga et Amazonie , ce bassin occupe 3% du Brésil, dans le Maranhão et l’extrême est du Pará. Les rivières Itapicuru, Grajaú et Pindaré sont les principaux contributeurs à ce bassin. Nous avons fait un superbe article sur qu’est-ce que le Cerrado.

Le Bassin Atlantique Est

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Ce bassin est formé par les rivières qui descendent vers l’Atlantique entre le nord de l’Espírito Santo et le Sergipe, couvrant :

• ›Minas Gerais
• ›Espírito Santo
• ›Bahia
• ›Sergipe

Parmi les points forts, citons les rivières Pardo et Jequitinhonha, cette dernière étant une ressource importante pour la population du nord de Minas Gerais, une zone d’extrême pauvreté en raison du paysage et du climat aride. Parmi les bassins hydrographiques du Brésil, il possède la deuxième plus petite réserve d’eau du pays.

Bassin hydrographique de l’Atlantique du Sud-Est

L’un des plus petits bassins en termes de superficie occupée, couvrant 2,5 % du territoire national. En raison de sa situation, elle présente des indices démographiques élevés, puisqu’elle abrite les États suivants :

• ›Minas Gerais
• ›Espírito Santo
• ›Rio de Janeiro
• ›São Paulo
• ›Paraná

Comme rivières remarquables, on peut citer le fleuve Paraíba do Sul et le fleuve Doce, utilisés respectivement par les industries du Sud-Est et les sociétés minières de l’État de Minas Gerais.

Dans cette vidéo vous allez voir la route de Belo Horizonte à Rio de Janeiro

Bassin hydrographique de l’Atlantique Sud

Ce bassin a une grande importance touristique, abritant :

• ›São Paulo
• ›Paraná
• ›Santa Catarina
• ›Rio Grande do Sul

Son point fort est le lac Guaíba, qui alimente en eau Porto Alegre et ses environs.

Importance des bassins hydrographiques pour le Brésil

On dit souvent que le Brésil possède un grand privilège avec son réseau hydrique en raison de la quantité de rivières et d’aquifères (eaux souterraines) existant sur son territoire.

En fait, c’est un privilège de disposer de toutes ces richesses alors que certaines régions du monde souffrent de sécheresse et de processus de désertification.

Cependant, toutes ces richesses, si elles sont mal gérées ou mal entretenues, peuvent finir par devenir épuisables et impropres à la consommation.

Disposer d’une grande disponibilité d’eau sur le territoire signifie avoir une grande responsabilité dans le soin de cette eau, qui est une ressource naturelle si vitale pour la survie des êtres humains.

Il est essentiel que les ressources en eau soient gérées de manière efficace et responsable, avec une planification qui assure la continuité et la propreté des cours d’eau.

Les politiques d’assainissement de base, la lutte contre la pollution, la réduction de l’utilisation des engrais et des agrotoxines qui contaminent les sols et les campagnes de sensibilisation de la population à la consommation d’eau doivent être menées avec rigueur et attention.

La pollution des ressources en eau du Brésil est un problème grave pour tous.

Il y a quelque temps, il était généralement admis que l’eau était une ressource infinie et inépuisable. Mais nous savons que ce n’est pas vrai, ce qui éveille dans la société civile et le pouvoir public la nécessité de protéger les zones de sources, les sources et les forêts riveraines afin de préserver cette ressource si nécessaire au développement de la vie.

Au Comptoir de Toamasina, nous portons la même attention à l’origine de nos produits, de l’açaí et du guarana d’Amazonie que notre entreprise brésilienne exporte, jusqu’aux épices que nous sélectionnons, pour faire voyager vos papilles en respectant l’environnement.

Une rivière du Tocantins, dans le bassin du Tocantins-Araguaia

Les 12 régions hydrographiques et la nouvelle carte de l’eau

Depuis 2003, le Conseil national des ressources en eau découpe officiellement le Brésil en 12 régions hydrographiques. C’est ce découpage qu’utilisent l’Agence nationale des eaux (ANA) et les États pour planifier l’eau :

En 2021, l’ANA et l’IBGE, l’institut de statistiques brésilien, ont publié une carte beaucoup plus fine, à l’échelle 1/250 000. Elle ajoute deux niveaux : 54 mésorégions et 302 microrégions hydrographiques, qui tiennent compte du relief mais aussi de l’occupation des sols et des limites administratives. Une seconde base, purement physique, découpe le pays en 5 353 bassins naturels, selon la méthode de codification de l’ingénieur Otto Pfafstetter. Pour chacun, on connaît désormais la population, l’eau disponible et les prélèvements par secteur. Un outil précieux pour savoir où l’eau manque vraiment.

Beaucoup d’eau, mais au mauvais endroit

C’est le grand paradoxe brésilien : la région amazonienne concentre environ 80 % de l’eau de surface du pays, mais seulement environ 5 % de sa population. À l’inverse, le Sud-Est, avec São Paulo, Rio et Belo Horizonte, regroupe une grande partie des Brésiliens avec bien moins d’eau. São Paulo l’a appris à ses dépens lors de la grave crise de l’eau de 2014-2015, quand les réservoirs du système Cantareira sont tombés presque à sec.

Ici, à Belo Horizonte, l’eau du robinet vient en grande partie du Rio das Velhas et du Paraopeba, deux affluents du São Francisco. Quand on vit dans le Minas Gerais, on comprend vite pourquoi on l’appelle le « château d’eau » du Sud-Est : une grande partie des fleuves du pays y prennent leur source.

Les grands bassins hydrographiques du Brésil

La loi des eaux de 1997 : gérer l’eau par bassin

Pour gérer toute cette eau, le Brésil s’est doté d’une grande loi, la loi n° 9.433 du 8 janvier 1997, surnommée la « loi des eaux ». Fait intéressant pour un lecteur français : elle s’est en partie inspirée du modèle français des agences de l’eau et des comités de bassin. Elle repose sur six principes :

Pour les appliquer, la loi donne cinq instruments aux autorités :

Qui gère l’eau au Brésil ?

La loi a créé un système national de gestion de l’eau, le SINGREH. Il réunit :

• ›Le Conseil national des ressources en eau, qui décide et arbitre au plus haut niveau ;
• ›L’ANA, l’Agence nationale des eaux, créée en 2000, qui régule les fleuves fédéraux, ceux qui traversent plusieurs États ;
• ›Les comités de bassin, surnommés les « parlements de l’eau », où siègent pouvoirs publics, usagers et associations ;
• ›Les agences de l’eau, qui font le travail technique pour les comités.

Sur le papier, le modèle est exemplaire. Dans la réalité, il fonctionne bien dans les bassins très peuplés du Sud-Est, comme le Paraíba do Sul, mais beaucoup moins en Amazonie, où les comités de bassin restent rares.

Barrages et hydroélectricité : le revers de la médaille

Avec autant de fleuves et de dénivelés, le Brésil produit une grande partie de son électricité grâce à l’eau. Dans le Minas Gerais, je passe souvent près du lac de Furnas, une mer intérieure née d’un barrage dans les années 1960. L’Amazonie est aujourd’hui la région où se trouve le plus grand potentiel restant, avec des barrages géants comme Belo Monte sur le Xingu, Jirau et Santo Antônio sur le Madeira ou Tucuruí sur le Tocantins.

Mais ces ouvrages ont un coût :

• ›Des terres et des forêts noyées sous les réservoirs ;
• ›Des poissons bloqués dans leurs migrations, et des sédiments qui ne descendent plus ;
• ›Des populations déplacées : agriculteurs, riverains, peuples autochtones et communautés quilombolas, avec des compensations souvent jugées insuffisantes ;
• ›La pêche et l’agriculture des plaines inondables perturbées par le nouveau régime du fleuve ;
• ›La navigation interrompue quand aucune écluse n’a été prévue.

Belo Monte est un bon exemple. Pour limiter la surface inondée, c’est une centrale « au fil de l’eau », avec un petit réservoir. Résultat : une partie de l’eau est détournée, le débit baisse fortement dans la Volta Grande do Xingu, une grande boucle du fleuve dont vivent des communautés riveraines, et la production d’électricité chute en saison sèche.

Rivières volantes, Cerrado et sécheresses : des bassins liés entre eux

Les bassins brésiliens ne vivent pas séparément. L’humidité évaporée par la forêt amazonienne est transportée par les vents vers le Centre-Ouest, le Sud-Est et le Sud : ce sont les fameuses « rivières volantes », que j’explique en détail dans mon article sur les pluies au Brésil. Elles alimentent les pluies qui remplissent ensuite les fleuves du Paraná, du São Francisco et du Tocantins.

Le Cerrado, lui, joue le rôle de château d’eau : ses plateaux abritent les sources de grands bassins comme le Tocantins-Araguaia, le São Francisco et le Paraná, et rechargent d’immenses nappes souterraines, comme l’aquifère Guarani.

Quand la déforestation s’ajoute aux sécheresses extrêmes, comme celles liées à El Niño, tout le système s’affaiblit : moins d’eau renvoyée dans l’air, moins de pluie, des rivières plus basses en saison sèche, et des réservoirs hydroélectriques qui se vident. En 2021, le Brésil a connu l’une des pires crises hydriques de son histoire récente, avec des barrages du Sud-Est à des niveaux très bas et une électricité plus chère pour tous.

Le Rio Grande, dans le Minas Gerais, l’un des fleuves qui forment le Paraná

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Mon verdict : une richesse immense, mal répartie et fragile

Le Brésil détient l’une des plus grandes réserves d’eau douce du monde, répartie entre 12 grandes régions hydrographiques. Mais l’essentiel de cette eau coule en Amazonie, loin des grandes villes, et les barrages, la déforestation et les sécheresses mettent le système sous pression. La loi des eaux de 1997 a posé de bonnes bases : tout l’enjeu est de la faire vivre partout.

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