Plus grands producteurs d’açaí au monde

Saviez-vous que le Brésil est le plus grand producteur d’açaí au monde ? Et pas d’un peu : selon les ordres de grandeur disponibles, il fournit à lui seul autour de 99 % de l’açaí récolté sur la planète. Ce petit fruit violet du bassin amazonien pousse pourtant aussi en Colombie, en Bolivie, au Pérou, au Venezuela, en Guyane et au Suriname. Alors pourquoi le Brésil domine-t-il autant ? Moi, Arnaud Sion, créateur du Comptoir de Toamasina, je vis au Brésil depuis 2015 et mon entreprise brésilienne exporte elle-même l’açaí. Dans ce guide, je compare le Brésil aux autres pays producteurs d’Amérique du Sud, leurs espèces de palmiers, leurs volumes et leurs filières, chiffres de l’IBGE et d’études de terrain à l’appui.

Quel est le plus grand producteur d’açaí au monde ?

Le saviez-vous ? Le Brésil est le plus grand producteur d’açaí au monde, et de très loin. Selon les données de l’IBGE, l’Institut brésilien de géographie et de statistique, compilées par la Fapespa, le Brésil a produit en 2024 environ 1,99 million de tonnes de fruits d’açaí, en additionnant l’açaí cultivé (environ 1,74 million de tonnes) et l’açaí cueilli en forêt (247 500 tonnes).

En face, les autres pays producteurs pèsent très peu. Une étude publiée en 2024 par le programme Partnerships for Forests estime la production de la Colombie, souvent présentée comme le deuxième producteur mondial, à environ 6 100 tonnes par an, soit à peine 0,4 % de la production mondiale. La Bolivie, le Pérou ou la Guyane produisent encore moins.

Dans la première version de cet article, en 2022, j’écrivais que l’açaí allait générer 1,5 milliard de dollars dans l’économie brésilienne. Aujourd’hui, la valeur de la seule production de fruits dépasse 8,8 milliards de reais par an selon l’IBGE, sans compter la transformation, la distribution et les exportations. Le boom de l’açaí, ce n’est pas une image : la demande a explosé et la production brésilienne est passée d’environ 131 000 tonnes en 2003 à près de 2 millions de tonnes vingt ans plus tard, selon les séries de la Conab et de l’IBGE. Je raconte les effets de cette explosion dans le boom de l’açaí.

Le Brésil, de très loin le plus grand producteur d’açaí au monde

« L’or violet » : d’où vient le fruit le plus convoité au monde ?

L’açaí est un petit fruit arrondi, de couleur sombre, un violet presque noir, que l’on trouve en grappes produites par un palmier qu’on appelle açaizeiro, ou palmier pinot, dont le nom scientifique est Euterpe oleracea Mart. Chaque grappe porte des centaines de baies d’environ un centimètre, composées d’un gros noyau entouré d’une fine couche de pulpe.

L’açaizeiro peut dépasser 20 mètres de haut. Contrairement à ce que j’écrivais en 2022, il ne pousse pas aussi bien en zone aride qu’en zone humide : c’est un palmier des terres inondables. Il aime les várzeas et les igapós, ces forêts que les marées et les crues recouvrent régulièrement. C’est pour cette raison qu’il est très courant de trouver des açaizais sur les berges des rivières en Amazonie, au Brésil, mais aussi au Venezuela, en Colombie, dans les Guyanes, et jusque dans les forêts-galeries du Tocantins. En terre ferme ou dans le Cerrado, il ne produit bien qu’avec de l’irrigation.

Un deuxième palmier donne lui aussi de l’açaí : Euterpe precatoria, l’açaí-solteiro, ou « açaí de l’Amazonas ». Il pousse avec une seule tige, plus à l’ouest du bassin amazonien, en Amazonie brésilienne occidentale, en Bolivie, au Pérou, en Colombie et en Équateur. C’est cette espèce que l’on récolte surtout hors du Brésil. Je compare les deux dans mon atelier sur l’açaí.

On compare souvent l’açaí à une myrtille, à cause de sa couleur. Mais son goût n’a rien de sucré ni d’acidulé : il est terreux, légèrement cacaoté, avec une texture grasse. Et la baie est presque entièrement occupée par son noyau, alors que la myrtille est pleine de pulpe. Pour l’origine du fruit et sa légende, voyez qu’est-ce que l’açaí ?.

Le Brésil : le plus grand producteur d’açaí au monde

L’açaí est l’un des produits les plus importants de l’économie du Pará. La région Nord du Brésil concentre la quasi-totalité de la production. En 2022, j’écrivais que le Pará et l’Amazonas représentaient 87,5 % de la production brésilienne. Avec les chiffres de 2024, ces deux États en représentent ensemble près de 97 % : 89,5 % pour le Pará et 7,2 % pour l’Amazonas.

Viennent ensuite l’Amapá, le Maranhão, la Bahia, l’Acre, la Rondônia et Roraima. En 2022, je notais que le Maranhão avait augmenté sa production et se classait troisième ; il est aujourd’hui quatrième, juste derrière l’Amapá. Le classement complet, État par État, est détaillé dans quel État produit l’açaí ?.

Trois raisons expliquent cette domination brésilienne :

• ›la géographie : l’estuaire de l’Amazone et ses milliers d’îles forment le plus grand ensemble de forêts inondables à açaí du continent ;
• ›la tradition : l’açaí est un aliment de base des populations locales depuis des siècles, consommé chaque jour avec le poisson et la farine de manioc ;
• ›l’organisation : batteurs de quartier, coopératives, usines de pulpe, recherche agronomique de l’Embrapa et logistique frigorifique n’existent à cette échelle qu’au Brésil.

Le Pará, premier producteur au monde

Le plus grand producteur d’açaí au monde, ce n’est donc pas seulement un pays : c’est un État. Le Pará a produit environ 1,78 million de tonnes de fruits en 2024, pour une valeur proche de 8,25 milliards de reais selon l’IBGE. C’est des dizaines de fois plus que tous les autres pays producteurs réunis.

En 2022, j’écrivais que la production du Pará dépassait 151 000 tonnes, pour une valeur de 465,5 millions de reais. Ces chiffres correspondaient en réalité à l’açaí extractiviste, cueilli sur des palmiers natifs, pour l’année 2019. En 2024, l’açaí extractiviste du Pará atteint 168 500 tonnes, soit 68 % de l’açaí cueilli en forêt au Brésil, pour une valeur d’environ 802 millions de reais. Mais l’essentiel du volume vient désormais des açaizais aménagés et des plantations.

Dans l’État, la plus grande production se trouve dans le Baixo Tocantins et dans l’archipel de Marajó. En 2024, les premières communes productrices étaient Igarapé-Miri, Cametá, Anajás, Acará et Abaetetuba, tandis que Limoeiro do Ajuru restait la première commune pour l’açaí cueilli en forêt. Ces açaizais sont entretenus par des familles riveraines, des communautés indigènes et des communautés quilombolas, descendantes d’esclaves marrons, pour qui l’açaí est la principale source de revenus. La région de Marajó, avec des communes comme Afuá, Muaná, São Sebastião da Boa Vista ou Ponta de Pedras, reste également très importante.

Pour répondre à la demande croissante, le Pará a lancé un programme de développement de la filière, le Pró-Açaí, destiné à enrichir les açaizais des agriculteurs familiaux de Marajó et du Bas-Tocantins avec des plants de qualité. Aujourd’hui, plus de 250 000 hectares d’açaí sont cultivés dans l’État.

La Colombie, deuxième producteur mondial d’açaí ?

La Colombie est souvent présentée comme le deuxième producteur d’açaí au monde, mais avec des volumes sans commune mesure : environ 6 100 tonnes par an, selon l’étude de marché réalisée en 2022-2023 pour le programme Partnerships for Forests.

Le pays a une particularité : il récolte deux espèces dans deux régions très différentes.

• ›Sur la côte Pacifique, l’Euterpe oleracea s’appelle naidí. On le cueille dans les forêts inondables de Nariño (autour de Tumaco), du Cauca (Guapi), du Valle del Cauca (Buenaventura) et du Chocó, souvent par des communautés afro-colombiennes organisées en associations.
• ›En Amazonie, dans le Putumayo, on récolte surtout l’Euterpe precatoria, avec des communautés indigènes.

Le potentiel est important : la même étude estime que la côte Pacifique pourrait fournir jusqu’à 330 000 tonnes de fruits par an. Mais la filière manque encore d’usines de transformation, de chaîne du froid et de routes, dans des régions longtemps marquées par le conflit armé. Une grande partie de la pulpe transformée est exportée, vers l’Europe, l’Asie et l’Océanie. La Colombie reste donc un petit producteur à fort potentiel, qui montre que l’açaí peut aussi être une source de revenus pour les petits producteurs du Pacifique.

Bolivie et Pérou : le pays de l’Euterpe precatoria

En Bolivie et au Pérou, l’açaí vient presque uniquement de l’Euterpe precatoria, un palmier à tige unique qui pousse dans la forêt de terre ferme et les bas-fonds de l’Amazonie occidentale.

La Bolivie récolte son asaí surtout dans le Pando et le Beni, autour de Riberalta, et plus marginalement à Santa Cruz et à La Paz. Une étude de l’ONG Conservation Strategy Fund publiée en 2017 estimait la récolte à environ 1 500 tonnes de fruits par an vers 2014-2015, avec quelques centaines de cueilleurs et une dizaine d’organisations. Fait étonnant : la même étude indiquait qu’en 2015, environ 75 % des fruits boliviens étaient achetés par le Brésil voisin, faute d’usines locales suffisantes. Une entreprise bolivienne de poudre d’asaí exportait déjà, à l’époque, vers plus de vingt pays.

Au Pérou, l’açaí s’appelle huasaí. On le trouve dans le Loreto, notamment dans la réserve nationale Pacaya-Samiria, et dans l’Ucayali et le Madre de Dios. Pendant des années, le palmier a surtout été abattu pour son cœur de palmier, une pratique destructrice. Aujourd’hui, des communautés indigènes, comme les Cashinahua du parc national Alto Purús, grimpent aux palmiers avec des harnais pour ne couper que les grappes, et vendent leur pulpe à Pucallpa, Lima ou Cusco. La production reste artisanale, et il n’existe pas de statistique nationale fiable.

Euterpe oleracea, Euterpe precatoria : les espèces d’açaí et leurs plantations

Venezuela, Guyanes, Équateur : des producteurs discrets

L’Euterpe oleracea pousse naturellement sur tout le nord-est de l’Amérique du Sud, ce qui fait de plusieurs autres pays des producteurs discrets.

• ›Le Venezuela : dans le delta de l’Orénoque, le palmier s’appelle manaca. Ses fruits et son cœur de palmier sont consommés localement, sans filière d’exportation significative aujourd’hui.
• ›La Guyane : ici, l’açaí s’appelle wassaï, et c’est l’une des réponses aux questions que l’on me pose souvent : le wassaï est bien le même fruit que l’açaí, issu de l’Euterpe oleracea. Une usine de transformation a été inaugurée en septembre 2022 à Montsinéry-Tonnegrande, capable de traiter 4 tonnes de fruits par heure. Les producteurs guyanais ont été durement touchés par la sécheresse liée au phénomène El Niño en 2023 et 2024.
• ›Le Suriname : le jus d’açaí y porte le nom de podosiri, consommé localement.
• ›L’Équateur : son Amazonie abrite l’Euterpe precatoria, mais sans véritable filière commerciale à ce jour.

Voici un tableau de synthèse des pays producteurs d’açaí dans le monde.

Les volumes hors Brésil sont des ordres de grandeur issus d’études de terrain : aucun de ces pays ne publie de statistique nationale comparable à celles de l’IBGE.

Brésil, Colombie, Bolivie : trois modèles de production comparés

Le radar compare les trois principaux pays producteurs. Le Brésil domine sur tous les critères de volume, de transformation et d’exportation. La Colombie, avec ses deux espèces et sa côte Pacifique, a le meilleur potentiel de croissance. La Bolivie, centrée sur l’Euterpe precatoria cueilli en forêt, reste une filière extractiviste, très liée au marché brésilien. C’est une lecture qualitative, établie à partir des études citées, pas une mesure officielle.

Pourquoi le Brésil reste-t-il loin devant ?

Le Brésil a une avance que les autres pays mettront des décennies à rattraper.

• ›Un immense marché intérieur : environ 90 % de l’açaí produit au Brésil est consommé dans le pays, selon les services agricoles du Pará. À Belém, l’açaí est un aliment de base, servi au déjeuner avec le poisson. Je vous l’explique dans comment est consommé l’açaí au Brésil.
• ›Un réseau de transformation unique : selon l’Embrapa, près de 5 000 batteurs d’açaí, ces petites boutiques qui transforment les fruits en pulpe, travaillent dans la seule région de Belém, sans compter les usines de pulpe et de poudre.
• ›La recherche : l’Embrapa Amazônia Oriental a créé des variétés comme la BRS Pará et la BRS Pai d’Égua, qui produisent aussi pendant l’entressafre.
• ›Un approvisionnement organisé : bateaux, marchés comme le marché traditionnel Ver-o-Peso, coopératives et transport frigorifique, que je décris dans comment l’açaí quitte la forêt amazonienne et le Brésil.
• ›La protection du nom : en janvier 2026, une loi a fait de l’açaí un « fruit national » du Brésil, pour éviter que le nom soit déposé comme marque à l’étranger, comme cela était arrivé au cupuaçu au Japon à la fin des années 1990.

Les États-Unis restent le premier acheteur de l’açaí brésilien exporté : au premier semestre 2025, ils représentaient environ 75 % de la valeur des exportations d’açaí du Pará selon la Fédération des industries du Pará, devant le Japon et l’Australie. Les flux d’export, les formes vendues et les marchés acheteurs font l’objet d’un article à part : l’açaí du nord du Brésil au monde entier.

Produire plus sans détruire la forêt

Le succès mondial de l’açaí a un revers. Au Brésil, dans certaines várzeas, les familles abattent les autres arbres pour ne garder que des palmiers açaí : c’est la monoculture de várzea, que les chercheurs appellent açaização. À court terme, la récolte augmente. À moyen terme, la forêt s’appauvrit, et avec elle les abeilles qui pollinisent l’açaí. Je l’explique dans comment se fait la pollinisation de l’açaí et dans les abeilles augmentent la production de l’açaí.

Les pays où l’açaí vient de l’Euterpe precatoria font face à un autre défi : ce palmier n’a qu’une tige. Si on l’abat pour récolter ses fruits ou son cœur, il ne repousse pas. La cueillette durable, en grimpant au palmier, est donc la condition de la survie de ces filières, de la Bolivie au Pérou.

Pour que l’açaí reste une source de revenus pour les populations locales, la récolte de l’açaí doit garder la forêt debout. Chaque consommateur peut y contribuer en choisissant un açaí issu de várzeas où la forêt est préservée. C’est aussi pour cela que je parle volontiers de la demande mondiale d’açaí et des forêts inondables.

Cœur de palmier

L’açaizeiro ne donne pas seulement des fruits. Pendant des décennies, il a surtout été exploité pour son cœur de palmier, le palmito, vendu en conserve dans tout le Brésil et à l’étranger.

L’Euterpe oleracea a un grand avantage sur ses cousins : il pousse en touffes. On peut couper une tige pour le cœur de palmier sans tuer la touffe, qui continue à produire des fruits sur ses autres stipes. Avec l’Euterpe precatoria ou le juçara de la forêt atlantique, qui n’ont qu’une tige, chaque cœur de palmier récolté signifie un palmier mort. C’est ce qui a menacé ces espèces pendant des années.

En 2022, j’écrivais, à partir des chiffres de l’IBGE pour 2019, que le Pará était le premier producteur de cœur de palmier de la région Nord, avec 3 600 tonnes, et le deuxième producteur de noix du Brésil du pays, avec 7 000 tonnes. L’extractivisme du Pará produisait aussi du pequi, de la noix de cajou, de l’huile de copaïba, des feuilles de jaborandi et même environ 92 tonnes de fève tonka. L’açaí est devenu la star de cette économie de la forêt, mais il n’en est qu’un élément.

Un petit fruit violet riche en nutriments

Pourquoi l’açaí fait-il tant d’adeptes, au Brésil comme dans le monde entier ? Pour son goût, d’abord, et pour son profil nutritionnel. Selon la table brésilienne de composition des aliments (TACO), 100 grammes de pulpe congelée apportent environ 58 kcal, 3,9 g de lipides, 6,2 g de glucides et 2,6 g de fibres.

• ›Un fruit gras et peu sucré : ses lipides sont surtout des acides gras insaturés, comme dans l’huile d’olive.
• ›Des fibres et des minéraux : l’açaí apporte des fibres et des minéraux comme le calcium et le potassium.
• ›Des polyphénols : des études ont montré la richesse de l’açaí en anthocyanes, les pigments qui lui donnent sa couleur, des composés aux propriétés antioxydantes étudiées par les chercheurs.

En 2022, j’avais repris dans cet article des promesses sur le cœur, le cholestérol ou le vieillissement. Je les ai retirées : ses bienfaits pour la santé sur ces sujets restent à confirmer, les études étant encore préliminaires, et l’açaí est un aliment, pas un médicament. Contrairement à une idée répandue, il n’est pas non plus particulièrement riche en vitamine C. Pour les détails, lisez les bienfaits de l’açaí en poudre.

L’açaí d’Abaçai et du Comptoir de Toamasina

Le plus grand producteur d’açaí au monde produit essentiellement l’açaí roxo, l’açaí violet que tout le monde connaît. Il existe aussi un açaí blanc, ou açaí branco, dont les fruits restent verts à maturité, beaucoup plus rare.

Le Comptoir de Toamasina est né en 2010 autour de la vanille. Depuis que je vis au Brésil, mon entreprise brésilienne, Abaçai, exporte elle-même l’açaí, l’acérola et le guarana vers la France. Notre açaí est proposé en poudre, séchée selon le procédé RWD (Refractance Window Drying) : la pulpe est étalée en couche fine sur un film chauffé par de l’eau et sèche en quelques minutes. Ce n’est pas de la lyophilisation. Ce séchage préserve la couleur et le goût du fruit, et la poudre voyage sans chaîne du froid. C’est la façon la plus simple d’acheter ce superaliment loin de l’Amazonie.

Aujourd’hui, la poudre d’açaí est de plus en plus utilisée par les chefs pour donner une touche de créativité aux recettes : açaí na tigela, smoothies, sorbets, granola, purée reconstituée. Pour l’utiliser chez vous, commencez par ma recette d’açaí bowl brésilienne.

Ma série sur la filière de l’açaí

Cet article fait partie d’une série consacrée à la filière de l’açaí, où chaque texte répond à une question précise :

• ›le classement des États brésiliens et l’açaí cultivé ou extractiviste : quel État produit l’açaí ? ;
• ›les exportations, les marchés acheteurs et les formes exportées : l’açaí du nord du Brésil au monde entier ;
• ›l’explosion de la demande, les prix payés aux riverains et ses effets : le boom de l’açaí ;
• ›la chaîne logistique, du palmier au port : comment l’açaí quitte la forêt amazonienne et le Brésil.

Pour goûter l’açaí du Brésil, découvrez ma poudre d’açaí RWD, mon guarana en poudre, mon acérola en poudre et mes superaliments du Brésil.

Mon verdict : le Brésil, plus grand producteur d’açaí au monde

Voici mon évaluation, critère par critère.

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