Quand on rêve de sa propre plantation de vanille, une question revient toujours : quand planter son pied de vanillier ? La réponse tient en une phrase : au début de la saison des pluies. Mais selon que vous viviez à Madagascar, à Tahiti, aux Antilles, au Brésil ou en France sous serre, ce moment ne tombe pas du tout au même mois.
Moi, Arnaud Sion, Arnaud Vanille, créateur du Comptoir de Toamasina et spécialiste de la vanille depuis 2010, je vous explique quelle est la période de l’année idéale pour planter la vanille, région par région, et comment préparer la plantation pour que la jeune liane prenne racine du premier coup.
- › L’essentiel en un coup d’œil
- › La règle d’or : le début des pluies
- › Le calendrier de plantation par région
- › Le climat dont la jeune liane a besoin
- › Planter le tuteur avant la vanille
- › Préparer la bouture pour la plantation
- › La plantation pas à pas
- › Après la plantation
- › Des années plus tard : la fleur
- › Les vanilles du Comptoir
- › Mon verdict
- › Vos questions fréquentes
Quand planter la vanille : l’essentiel en un coup d’œil
La plantation de la vanille en six repères
Voici aussi ma vidéo sur l’entretien du pied de vanillier.
La règle d’or : planter au début de la saison des pluies
Le vanillier est une orchidée liane des sous-bois tropicaux humides. Pour faire ses racines, la jeune bouture a besoin de chaleur, d’une humidité de l’air élevée et d’un substrat qui reste frais. C’est exactement ce qu’offre le début de la saison des pluies. Avant, le sol est souvent trop sec et la bouture se dessèche ; et compenser par beaucoup d’arrosage augmente le risque de maladies du sol.
Attention à ne pas confondre deux besoins opposés. Pendant ses deux premières années, la jeune liane veut de l’eau en continu pour s’enraciner et faire des feuilles. À partir de la troisième année, au contraire, on lui impose une saison sèche de 45 à 60 jours pour déclencher la floraison. Planter juste avant une saison sèche, c’est soumettre une bouture fragile à ce stress, et souvent la perdre. Je l’explique dans comment faire fleurir un vanillier.
Quelle est la période de l’année idéale pour planter la vanille ?
Le calendrier de plantation de la vanille, région par région
| Région | Vanille cultivée | Période de plantation | Pourquoi |
|---|---|---|---|
| Océan Indien : Madagascar, La Réunion, Comores | Vanilla planifolia, la Bourbon | De décembre à fin mars, préparation dès octobre | L’été austral et les pluies de mousson, 2 000 à plus de 3 000 mm par an |
| Polynésie française : Tahiti, Taha’a, Raiatea | Vanilla × tahitensis | De novembre à avril | La saison chaude et pluvieuse, avant l’hiver austral |
| Antilles : Guadeloupe, Martinique | V. planifolia et V. pompona | En juin et juillet | Le passage vers l’hivernage pluvieux, après la sécheresse du carême |
| Brésil, Sud-Est et Minas Gerais | Planifolia et vanilles natives | D’octobre à décembre, au retour des pluies | Mon expérience : la saison sèche va d’environ mai à septembre |
| Sous serre en climat tempéré | V. planifolia, V. × tahitensis | De mai à juillet | La chaleur naturelle aide à garder 20 à 28 °C et réduit le chauffage |
À Madagascar, dans la région SAVA, on prélève souvent les lianes dès octobre, mais la mise en terre s’intensifie avec le retour des pluies régulières. En Polynésie, les boutures plantées en saison chaude ont le temps de s’enraciner avant l’hiver austral, de juin à octobre, dont les nuits plus fraîches et le temps plus sec déclenchent la floraison des lianes adultes. Pour comparer ces deux mondes, lisez la différence entre une plantation à Madagascar et à Tahiti. En France, tout se passe en intérieur : voyez est-ce que la vanille pousse en France ?.
Le climat dont la jeune liane a besoin
| Facteur | L’idéal | Le danger |
|---|---|---|
| Température | 21 à 32 °C, autour de 25 à 27 °C | Sous 15 °C la croissance s’arrête ; au-delà de 36 à 38 °C la liane brûle |
| Pluie | 2 000 à 2 500 mm par an, bien répartis | Le dessèchement, ou l’eau qui stagne |
| Humidité de l’air | Autour de 70 à 80 % | Des racines aériennes qui sèchent |
| Ombre | 50 à 60 %, plus dans les régions sèches ou très ensoleillées | Sous 50 %, brûlures ; au-delà de 70 à 80 %, une liane qui s’étiole et ne fleurit pas |
| Lumière | Le soleil doux du matin, protégé l’après-midi | Le soleil brûlant de l’après-midi |
| Altitude et vent | En général sous 700 m, à l’abri des vents forts | Des vents qui dessèchent les lianes |
Quelques jours frais ne lui font pas peur : au Minas Gerais, je cultive la vanille à plus de 850 m d’altitude. Et une température un peu plus basse peut même aider le mûrissement des gousses. Le climat va de pair avec le sol : un substrat drainant et riche en matière organique, que je détaille dans quel sol pour la vanille. Pour les vagues de chaleur, voyez chaleur prolongée et floraison.
Planter le tuteur avant la vanille
C’est l’étape que beaucoup oublient. Dans une vanilleraie, on plante d’abord le tuteur vivant, puis la vanille trois à six mois plus tard.
- ›Le choix du tuteur. Gliricidia sepium, filao, pignon d’Inde ou bois chandelle, plantés en boutures de bois de 1,50 à 2 m et d’environ 5 cm de diamètre, dans des trous d’environ 20 × 20 × 30 cm remplis de terre meuble.
- ›Pourquoi attendre. Le tuteur a le temps de faire des racines profondes, qui ne concurrenceront pas les racines superficielles de la vanille, et de donner environ 60 % d’ombre dès l’arrivée de la liane.
- ›La densité. En culture intensive, on compte environ 2 000 tuteurs par hectare, avec deux lianes par tuteur.
- ›Les compagnons. Bananiers, cocotiers ou açaí stabilisent le microclimat et nourrissent le sol de leurs feuilles : voyez la reforestation avec la vanille.
Préparer la bouture pour la plantation
- ›Une bouture longue. En plein champ, on choisit une bouture de 1,20 à 1,50 m, avec 8 à 12 nœuds, prise sur un pied sain et vigoureux. Elle fleurit vers trois ans, contre plutôt quatre ou cinq ans pour une bouture courte de 20 à 30 cm.
- ›Casser au nœud. On casse souvent la liane au niveau d’un nœud plutôt que de la couper, pour une cicatrisation plus rapide ; si vous coupez, utilisez une lame désinfectée.
- ›Dégager le bas. On retire les feuilles et les racines des 3 ou 4 nœuds du bas, qui formeront les racines au sol.
- ›Protéger et sécher. On protège la coupe avec un produit antifongique, du charbon de bois ou de la cannelle sur la tige, puis on suspend la bouture à l’ombre 10 à 15 jours, ou 1 à 2 jours pour une petite bouture. Ce séchage assouplit la tige et évite la pourriture.
Tout le détail est dans bouture de vanillier et racine, et pour une petite bouture à la maison, la bouture de vanille dans l’eau.
La plantation de la vanille pas à pas
- ›1. Poser. Couchez la partie effeuillée à plat sur un substrat meuble, riche en humus et bien drainé, ou enfouissez-la très légèrement, de 1 à 2 cm au maximum.
- ›2. Pailler. Recouvrez la base d’un paillis léger d’environ 10 cm : écorces, compost, bourre de coco.
- ›3. Attacher. Fixez la liane au tuteur avec du raphia souple, en suivant sa courbe naturelle.
- ›4. Drainer. Sur un sol lourd, plantez sur une butte surélevée pour que l’eau ne stagne jamais au pied : c’est la meilleure protection contre la fusariose.
Après la plantation : les premiers mois et les premières années
- ›L’arrosage. Les racines de la vanille sont superficielles et elle craint l’excès d’eau plus que le manque. Mieux vaut arroser souvent et peu qu’en grande quantité d’un coup : une ou deux fois par semaine en saison sèche suffisent, et en saison des pluies, il n’y a en général rien à faire. Voyez comment arroser le vanillier.
- ›Le bouclage. Quand la liane atteint environ 2 m, on la fait redescendre et on pose une boucle sur le paillis : elle y fait de nouvelles racines, se renforce et reste à hauteur de main.
- ›La surveillance. La fusariose reste la grande menace des premiers mois, surtout si l’eau stagne : voyez les maladies du vanillier.
- ›La patience. Comptez environ trois ans pour les premières fleurs, cinq ans pour un vanillier adulte. Je raconte mon pied dans l’évolution du pied de vanillier trois ans après.
Des années plus tard : la fleur et la gousse
Hors de son pays d’origine, la fleur de vanille doit être pollinisée à la main, tôt le matin, car elle ne dure que quelques heures. C’est le geste découvert en 1841 par Edmond Albius, que l’on appelle le mariage : on déchire le labelle, on soulève le rostellum, la petite membrane qui sépare l’organe mâle de l’organe femelle, et on presse l’anthère contre le stigmate. Une marieuse expérimentée féconde 1 000 à 1 500 fleurs par matinée. La gousse mûrit ensuite en huit à neuf mois. Tout est dans comment cultiver et polliniser l’orchidée vanille, comment les animaux font fleurir la vanille et comment soigner et récolter les gousses.
Le Brésil, qui compte au moins 36 espèces de vanille natives, explore aussi des vanilles adaptées à chaque climat : lisez la promesse brésilienne.
En attendant votre première récolte
En attendant vos propres gousses, goûtez la vanille de ceux qui la cultivent depuis des générations, par exemple dans un rooibos à la vanille, une glace ou une crème.
- ›Madagascar : la vanille de Madagascar, celle qui réunit toutes les conditions pour une grande vanille.
- ›Les autres origines : la vanille de Tahiti et nos vanilles du Brésil.
- ›Pour comparer : le coffret fagot de vanilles du monde.
Et pour vivre le monde de la vanille autrement, écoutez ma série de podcasts sur le monde de la vanille.
Mon verdict : quand planter la vanille ?
Voici mon récapitulatif, critère par critère.
Vos questions fréquentes sur la période de plantation de la vanille
Quel est le meilleur moment pour planter la vanille ?
Au début de la saison des pluies de votre région : de décembre à mars dans l’océan Indien, de novembre à avril en Polynésie, en juin et juillet aux Antilles, de mai à juillet sous serre en France.
Peut-on planter la vanille en saison sèche ?
Ce n’est pas conseillé : la jeune bouture a besoin d’humidité continue pendant deux ans. La saison sèche ne sert qu’à faire fleurir les lianes adultes.
Quand planter un vanillier en France ?
En intérieur ou sous serre, au printemps et au début de l’été, de mai à juillet, quand la chaleur naturelle aide à garder 20 à 28 °C.
Faut-il planter le tuteur avant la vanille ?
Oui, de trois à six mois avant, pour qu’il ait des racines profondes et donne déjà de l’ombre à la liane.
Combien de temps après la plantation la vanille fleurit-elle ?
Vers trois ans pour une bouture longue, plutôt quatre ou cinq ans pour une bouture courte.
