Vous souhaitez visiter Belo Horizonte ? J’y vis depuis novembre 2015 et je vous donne ici les lieux à découvrir, quartier par quartier, pour organiser votre séjour sans perdre de temps. La capitale du Minas Gerais est une ville très facile à explorer : avec un peu d’organisation et une carte en main, vous connaîtrez rapidement ses grands sites, du lac de Pampulha classé à l’UNESCO au circuit culturel de la Praça da Liberdade, en passant par le parc municipal et les belvédères de la Serra do Curral. Pour savoir où et quoi manger, j’ai écrit un article dédié aux restaurants ; ici, on parle de ce qu’il faut voir.
- › Belo Horizonte, une capitale planifiée
- › Le lac de Pampulha et l’ensemble moderne de Niemeyer
- › Le Mineirão, temple du football mineiro
- › Le circuit culturel de la Praça da Liberdade
- › Le parc municipal, le Palácio das Artes et le centre
- › Le Mirante do Mangabeiras et la Serra do Curral
- › Quand partir : la floraison des ipês
- › Pampulha, centre ou Serra do Curral ?
- › Inhotim et les escapades autour de BH
- › Mon itinéraire de trois jours à Belo Horizonte
- › Se déplacer et conseils pratiques
- › La recette
- › Mon verdict
- › Vos questions fréquentes
Belo Horizonte, une capitale planifiée
Belo Horizonte a été inaugurée le 12 décembre 1897 pour remplacer Ouro Preto comme capitale du Minas Gerais. Contrairement aux villes coloniales de l’État, nées autour des mines d’or, elle a été dessinée sur plan par l’ingénieur Aarão Reis : un quadrillage de rues coupé par de grandes avenues en diagonale, le tout enfermé dans l’Avenida do Contorno. On compare souvent ce plan historique à celui de Washington, et l’on comprend vite pourquoi en regardant la ville d’en haut.
Les habitants l’appellent BH, prononcé « bé-agá », d’où son surnom de Beagá. La ville est construite sur des collines, à environ 850 mètres d’altitude, au pied de la Serra do Curral, la chaîne de montagnes qui lui donne son horizon et, selon la tradition, son nom. Le climat est doux une bonne partie de l’année, avec une saison sèche d’avril à septembre et une saison des pluies d’octobre à mars.
Pour l’histoire du Minas Gerais baroque, poussez jusqu’à Ouro Preto, l’ancienne capitale : c’est le complément idéal d’un séjour à BH.
Le lac de Pampulha et l’ensemble moderne de Niemeyer
Principal espace de loisirs des habitants, la lagune de Pampulha est aussi le lieu le plus important de la ville pour l’architecture. Le saviez-vous ? C’est Juscelino Kubitschek, alors maire de Belo Horizonte, qui a lancé dans les années 1940 le projet de Pampulha avec le jeune Oscar Niemeyer. Le même JK, devenu président du Brésil, fera construire Brasília, une capitale sortie de rien, avec le même architecte. Pampulha est en quelque sorte le laboratoire de Brasília : lisez aussi mon guide pour visiter Brasília.
L’Ensemble moderne de Pampulha a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2016. Autour du lac artificiel, sur environ 18 km de rives, vous verrez :
- ›L’église São Francisco de Assis, la Igrejinha, avec ses voûtes ondulées, ses azulejos de Candido Portinari et ses jardins de Roberto Burle Marx. C’est l’emblème de la ville, une église simple et majestueuse.
- ›La Casa do Baile, ancienne salle de bal aux lignes courbes, aujourd’hui centre de référence en architecture, urbanisme et design.
- ›Le Museu de Arte da Pampulha, l’ancien casino, actuellement fermé pour un long chantier de restauration : vérifiez sa situation avant de compter dessus.
- ›Le stade Mineirão et le Museu Brasileiro do Futebol, en bordure du lac.
Sur les rives, on peut apercevoir des capybaras et des caïmans jacarés : observez-les de loin et ne les nourrissez jamais. Le tour du lac est long, une journée ne suffit pas pour tout voir : louer un vélo ou se déplacer en VTC entre les sites est une bonne idée.
Le lac de Pampulha, au cœur de l’Ensemble moderne de Niemeyer classé à l’UNESCO
Le Mineirão, temple du football mineiro
Le Mineirão est un grand symbole de Belo Horizonte. C’est ici que le Brésil a perdu 7 à 1 face à l’Allemagne, en demi-finale de la Coupe du monde, le 8 juillet 2014 : un match que personne n’a oublié dans le pays. Le stade accueille les grands matchs et les grands spectacles de la capitale mineira, et son musée raconte l’histoire du football brésilien.
Le football est l’une des plus grandes passions de la ville, avec la rivalité entre le Cruzeiro, qui joue au Mineirão, et l’Atlético Mineiro, le Galo, qui a désormais son propre stade, l’Arena MRV. Un jour de clássico, la ville entière vibre : si vous en avez l’occasion, assistez à un match, en suivant les consignes de sécurité et en choisissant bien votre tribune.
Le circuit culturel de la Praça da Liberdade
Construite à la fin du XIXe siècle pour accueillir le gouvernement du Minas Gerais, la Praça da Liberdade est un somptueux ensemble de palais, de jardins et d’allées de palmiers impériaux. Le pouvoir a déménagé à la Cidade Administrativa, au nord de la ville, conçue par Oscar Niemeyer et inaugurée en 2010 : ses anciens bâtiments ont été transformés en musées et en centres culturels. C’est le Circuito Liberdade, l’un des plus grands ensembles culturels du Brésil.
Autour de la place, vous trouverez notamment :
- ›Le Centro Cultural Banco do Brasil (CCBB), sans collection permanente, mais avec de grandes expositions temporaires.
- ›Le MM Gerdau, musée des Mines et du Métal, sur l’histoire minière de l’État.
- ›Le Memorial Minas Gerais Vale, consacré à la culture et à l’identité mineiras.
- ›L’Espaço do Conhecimento UFMG, un espace de sciences avec un planétarium.
- ›La Casa Fiat de Cultura, le Centro de Arte Popular et le Museu Mineiro.
- ›Le Palácio da Liberdade, ancien siège du gouvernement, et l’édifice Niemeyer, immeuble résidentiel aux courbes célèbres.
Beaucoup de ces lieux sont gratuits ou peu chers, et ont un café où reprendre son souffle avec un pão de queijo. Comptez une journée entière. La place est aussi très vivante : sport, foires artisanales, rendez-vous des jeunes, et elle est magnifique la nuit.
Le parc municipal, le Palácio das Artes et le centre
À environ un kilomètre de la Praça da Liberdade, le Parque Municipal Américo Renné Giannetti est plus ancien que la ville elle-même : il a été inauguré en 1897, quelques mois avant la capitale. Avec environ 182 000 m² en plein centre, ses allées, son lac et ses kiosques de style Belle Époque, c’est une respiration verte au milieu des immeubles.
En bordure du parc, le Palácio das Artes propose cinéma, théâtre, concerts et expositions. Le dimanche matin, l’avenue Afonso Pena voisine accueille une grande foire d’artisanat, la Feira Hippie, très populaire auprès des habitants.
Toujours dans le centre, ne manquez pas le Mercado Central, ouvert depuis 1929, avec plus de 400 commerces : fromages, cachaças, piments, confiseries et tout ce qui fait la culture mineira. Pour y manger et découvrir les meilleures adresses, consultez mon guide des restaurants à Belo Horizonte. Le soir, les bars de l’édifice Maletta et du quartier de Savassi prennent le relais. Tout ce secteur, de la Praça da Liberdade au parc municipal et au Mercado Central, se visite à pied.
Le Mirante do Mangabeiras et la Serra do Curral
La vue depuis le Mirante do Mangabeiras est à voir absolument. Du sommet, vous découvrez comment Belo Horizonte est embrassée par la Serra do Curral. Le spectacle est encore plus beau au coucher du soleil, quand la lumière tombe sur l’empilement d’immeubles et donne tout son sens au nom de la ville.
Tout près, la Praça do Papa doit son nom à la messe célébrée par le pape Jean-Paul II en 1980, qui avait salué la beauté de l’horizon de la ville. Elle a rouvert en août 2026 après des travaux de revitalisation. Son coucher de soleil est parmi les plus beaux de BH.
Le Parque das Mangabeiras, au pied de la Serra do Curral, s’étend sur plus de 2 millions de m² : sentiers, aires de pique-nique, espaces pour les enfants et pistes de skate. Voisin, le Parque da Serra do Curral propose des sentiers et plusieurs belvédères ; certains demandent un peu d’énergie.
Si vous voulez tout faire le même jour, arrivez tôt : commencez par le parc Mangabeiras, suivez les sentiers vers les belvédères, reposez-vous à la Praça do Papa, puis terminez au Mirante pour le coucher du soleil.
Belo Horizonte vue depuis Mangabeiras, au pied de la Serra do Curral
Quand partir : la floraison des ipês
La saison sèche, d’avril à septembre, est la plus agréable pour visiter Belo Horizonte : ciel dégagé, matins frais, belles lumières pour les photos. Les mois d’octobre à mars sont plus chauds et apportent de fortes averses en fin de journée, ce qui n’empêche pas de visiter, mais demande de la souplesse.
Il faut savoir qu’à la fin de la saison sèche, de juillet à septembre selon les espèces, les ipês fleurissent dans toute la ville : roses, violets, jaunes puis blancs, ils couvrent les avenues et les parcs de couleur. C’est magique, et c’est pour moi le plus beau moment de l’année à BH. Pour tout savoir sur cet arbre emblématique, lisez qu’est-ce que l’ipê.
Pampulha, centre ou Serra do Curral ?
Mon ressenti de dégustation, échelle indicative de 0 à 5
Ce radar compare les trois grandes zones touristiques de la ville selon ce que vous recherchez. Pampulha est imbattable pour l’architecture moderne et la promenade au bord de l’eau. Le circuit de la Praça da Liberdade et le centre concentrent la culture, les musées et la gastronomie, et se visitent à pied. La Serra do Curral et Mangabeiras offrent la nature, le calme et les plus belles photos de la ville, surtout au coucher du soleil.
Inhotim et les escapades autour de BH
Il ne faut pas oublier l’Institut Inhotim, l’un des plus grands musées d’art contemporain à ciel ouvert au monde. Bien qu’il soit situé à Brumadinho, à environ 60 km de Belo Horizonte, il fait partie des incontournables d’un séjour. Ce n’est pas seulement une galerie en plein air : c’est aussi un immense jardin botanique, avec des pavillons d’artistes dispersés dans la végétation. Une seule journée ne suffit pas à tout voir ; c’est un lieu à apprécier calmement, qui fait voyager tous les sens. Préparez votre visite avec mon guide complet d’Inhotim.
Autour de BH, d’autres escapades valent le détour : les villes baroques d’Ouro Preto, Mariana, Congonhas, Tiradentes, et les cascades de la Serra do Cipó, à environ deux heures de route au nord. Pour une immersion différente, je propose aussi les Expéditions Ranger, une journée pour découvrir le vrai Minas Gerais, loin des circuits classiques.
Mon itinéraire de trois jours à Belo Horizonte
Voici comment je conseille d’organiser un premier séjour, en regroupant les visites par zone :
- ›Jour 1, le centre : Praça da Liberdade et ses musées le matin, déjeuner au Mercado Central, parc municipal et Palácio das Artes l’après-midi, soirée à Savassi.
- ›Jour 2, Pampulha : Igrejinha São Francisco de Assis, Casa do Baile, tour du lac à vélo ou en VTC, Mineirão en fin de journée.
- ›Jour 3, la Serra do Curral : parc Mangabeiras le matin, Praça do Papa, coucher de soleil au Mirante do Mangabeiras.
- ›Jour 4 si possible : Inhotim, en partant tôt.
Le dimanche, ajoutez la foire de l’avenue Afonso Pena le matin. Et si vous arrivez en avion, lisez comment rejoindre le centre depuis l’aéroport de Confins : l’aéroport est à une quarantaine de kilomètres.
Se déplacer et conseils pratiques
Le centre se visite à pied, mais BH est une ville de collines : prévoyez de bonnes chaussures. Pour les distances plus longues, les applications de VTC et les taxis sont pratiques et répandus. La ville compte une ligne de métro et un réseau de bus, dont des couloirs rapides de type BRT, le MOVE.
Quelques conseils simples :
- ›Vérifiez les horaires des musées et des parcs avant de partir : beaucoup ferment le lundi.
- ›Restez discret avec votre téléphone et vos objets de valeur, comme dans toute grande ville.
- ›Hydratez-vous : même en saison sèche, le soleil est fort en altitude.
- ›Gardez du temps pour les cafés : le Minas Gerais est la grande région du café brésilien.
Pour aller plus loin, découvrez mes conseils pour voyager au Brésil.
La recette
Ingrédients
- 500 g de fécule de manioc (polvilho : moitié doux, moitié aigre si possible)
- 250 ml de lait entier
- 120 ml d'huile neutre
- 1 cuillère à café rase de sel fin (6 g)
- 2 à 3 œufs
- 200 g de fromage affiné râpé (queijo meia-cura, ou à défaut un mélange de parmesan et de comté)
Préparation
Préchauffez le four à 180 °C et couvrez une plaque de papier cuisson.
Dans une casserole, portez à ébullition le lait, l'huile et le sel.
Versez aussitôt le liquide bouillant sur la fécule dans un grand saladier et mélangez à la cuillère : c'est l'échaudage, il donne l'élasticité.
Laissez tiédir 10 minutes, puis émiettez la pâte du bout des doigts.
Ajoutez les œufs un par un en pétrissant, jusqu'à obtenir une pâte souple qui colle légèrement aux doigts.
Incorporez le fromage râpé et pétrissez encore 2 minutes.
Huilez-vous les mains et façonnez des boules de 3 cm, espacées sur la plaque.
Enfournez 25 à 30 minutes, jusqu'à ce que les pains soient gonflés et dorés.
Servez tiède, avec un café.
REMARQUES
Les boules crues se congèlent très bien sur une plaque, puis en sac : faites-les cuire directement congelées, en ajoutant 5 à 10 minutes de cuisson.
Entre deux musées, vous goûterez forcément le pão de queijo, le petit pain au fromage servi dans tous les cafés de la ville. Le voici à refaire chez vous, avec de la fécule de manioc et un fromage affiné. Pour comprendre le fromage du Minas, lisez qu’est-ce que le queijo Minas.
La pyramide des saveurs du pão de queijo
Pour rapporter un peu du Brésil dans votre cuisine, découvrez mes poivres rares, ma poudre d’açaí RWD et mes superaliments du Brésil.
Mon verdict : Belo Horizonte
Voici mon évaluation de cette recette, critère par critère.
Vos questions fréquentes
Vanilles du monde
Dans mon livre, je raconte les grandes vanilles du monde, leurs terroirs et les gestes pour bien les choisir, les conserver et les cuisiner.
