On dit de la forêt amazonienne qu’elle est le poumon de la Terre. C’est aussi le seul endroit au monde où pousse naturellement l’açaí, ce petit fruit violet récolté au sommet d’un palmier. Et c’est justement ce palmier qui, aujourd’hui, devient l’un des meilleurs alliés de la reforestation au Brésil.
Comment l’açaí participe-t-il à la reforestation ?
L’agroforesterie : trois cultures sur un même terrain
Le profil aromatique de l’açaí
Ce que l’açaí apporte (et ce qu’il n’apporte pas)
Questions fréquentes
Pour aller plus loin
Pourquoi la forêt amazonienne est-elle le berceau de l’açaí ?
La forêt amazonienne est la plus ancienne et la plus vaste du monde. C’est aussi un écosystème d’une fragilité extrême, aujourd’hui menacé par la déforestation — notamment pour la culture intensive du soja. Sans le savoir, en achetant certains produits, on peut participer à cette déforestation, car peu de marques se préoccupent des conditions d’exploitation.
L’açaí (Euterpe oleracea), lui, ne pousse que là. Le palmier pinot qui le porte est natif de l’Amazonie : il fait partie intégrante de l’équilibre de la forêt. C’est ce qui rend sa culture si particulière : bien menée, elle ne s’oppose pas à la forêt, elle la prolonge.
Comment l’açaí participe-t-il à la reforestation ?
Des producteurs d’açaí qui souhaitent valoriser à la fois l’Homme et la nature créent des plantations sur d’anciennes zones déforestées. On parle ici de plantations modernes, pensées comme un premier pas vers le retour de la forêt.
Pourquoi le palmier pinot est-il idéal pour amorcer une reforestation ? Tout simplement parce qu’il offre une protection contre les rayons du soleil aux jeunes pousses qui s’installent à son pied. Il joue le rôle d’arbre pionnier, créant l’ombre et l’humidité dont d’autres espèces ont besoin pour repartir.
Le palmito de pupunha (le cœur de palmier comestible qu’on s’arrache aujourd’hui partout dans le monde) suit la même logique. Les ingénieurs agricoles de l’Embrapa ont observé que ce palmier aide aussi à protéger la Mata Atlantica, notamment les zones qui avaient été déforestées. Le Brésil offre aujourd’hui des terres à des producteurs ruraux pour y pratiquer une agriculture durable et responsable.
L’agroforesterie : trois cultures sur un même terrain
C’est l’approche qui me passionne le plus. Dans le Pará, par exemple, les terres sont réparties selon leur productivité, et l’on demande aux producteurs de pratiquer une agriculture étagée. Sur un même terrain, on peut ainsi superposer trois cultures complémentaires.
En hauteur, des arbres comme le cacaoyer ou la fève tonka font de l’ombre. À mi-hauteur, l’orchidée qui donne la vanille grimpe et se protège du soleil. Et au sol, on cultive par exemple le curcuma. Chaque étage protège l’autre, le sol reste couvert, et le palmier pousse même dans des zones épuisées par l’agriculture traditionnelle. C’est ce modèle vertueux qui relie l’açaí que j’exporte à des épices que je propose au Comptoir.
Le profil aromatique de l’açaí
Beaucoup imaginent un fruit sucré comme la myrtille. C’est une erreur : l’açaí est peu sucré, avec une signature qui tire vers le cacao amer et les fruits noirs. Voici comment je le décris après des années à le déguster au Brésil.
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Ce que l’açaí apporte (et ce qu’il n’apporte pas)
L’açaí est apprécié pour sa richesse en fibres et pour les anthocyanes, ces pigments violets de la famille des antioxydants qui lui donnent sa couleur si sombre. C’est un fruit intéressant à intégrer dans une alimentation variée, au petit-déjeuner ou dans un bol énergie.
Questions fréquentes
Où pousse l’açaí ?
Exclusivement en forêt amazonienne, au sommet du palmier pinot (Euterpe oleracea). C’est ce qui explique pourquoi sa culture responsable est si liée à la préservation de la forêt.
L’açaí a-t-il le goût de la myrtille ?
Non. Sa couleur y fait penser, mais l’açaí est peu sucré et développe des notes de cacao et de fruits noirs, avec une texture grasse et veloutée. C’est ce qui le rend si intéressant mêlé à la banane ou au cacao.
Consommer de l’açaí aide-t-il vraiment la forêt ?
À condition de choisir un açaí issu de filières durables et d’agroforesterie, oui : on soutient des producteurs qui replantent le palmier sur des zones déforestées plutôt que d’étendre le soja. C’est le sens de mon travail d’exportateur.
Pour aller plus loin
Pour découvrir l’açaí sous toutes ses formes, voici mes autres articles à lire :
- C’est quoi l’açaí ? Le guide complet
- Le vrai jus d’açaí et mes recettes
- Cheesecake à l’açaí
- Latte açaí myrtille
Envie de goûter un açaí issu de cette filière durable ? Découvrez mon açaí en poudre lyophilisé d’Amazonie, que mon entreprise exporte directement du Brésil.
