acérola a-t-il un effet sur la tension artérielle

L’acérola a-t-il un effet sur la tension artérielle ? C’est une question que l’on me pose souvent, parce que cette petite cerise des Antilles est la championne de la vitamine C et que l’on prête beaucoup de vertus à cette vitamine. Mon entreprise brésilienne exporte elle-même l’acérola, l’açaí et le guarana : je connais bien ce fruit, sa fragilité et sa poudre. Dans cet article, je fais le point honnêtement : ce que contient vraiment l’acérola, ce que la recherche a observé entre vitamine C et pression artérielle, les précautions à connaître, et pourquoi l’acérola ne remplace jamais un suivi médical.

Qu’est-ce que l’acérola et quelle est sa teneur en vitamine ?

L’acérola (Malpighia emarginata), également connue sous le nom de cerise des Antilles ou cerise des Barbades, est le fruit d’un arbuste originaire des Antilles, d’Amérique centrale et du nord de l’Amérique du Sud. Le Brésil en est aujourd’hui le principal producteur. Le fruit ressemble à une petite cerise rouge, juteuse et très acidulée.

Ce qui le rend célèbre, c’est sa haute teneur en vitamine C naturelle, que les chimistes appellent acide ascorbique. Les tables de composition donnent environ 1 000 à 2 000 mg de vitamine C pour 100 g de fruit frais, parfois davantage : la teneur varie selon la variété, le climat et surtout la maturité. Paradoxe intéressant, le fruit encore vert ou tout juste rougissant est plus riche que le fruit très mûr. À titre de comparaison, une orange apporte autour de 50 mg pour 100 g.

L’acérola contient aussi des caroténoïdes, des polyphénols (dont des anthocyanes qui lui donnent sa couleur), un peu de vitamines du groupe B et des minéraux, en quantités plus modestes. Pour mieux comprendre cette vitamine, lisez qu’est-ce que la vitamine C et les trois meilleures variétés d’acérola.

La cerise des Antilles, l’un des fruits les plus riches en vitamine C naturelle

Vitamine C : les repères chiffrés à connaître

Avant de parler de tension, quelques repères officiels pour situer les doses :

• ›besoins d’un adulte : l’Anses retient une référence de 110 mg de vitamine C par jour ; l’EFSA propose 110 mg pour les hommes et 95 mg pour les femmes ;
• ›valeur de référence sur les étiquettes : 80 mg par jour ;
• ›grossesse et allaitement : les besoins augmentent, surtout pendant l’allaitement ;
• ›fumeurs : leurs besoins sont plus élevés, car le tabac augmente la dégradation de la vitamine C ;
• ›limite supérieure : l’EFSA n’a pas fixé de limite de sécurité, faute de données suffisantes, mais considère qu’environ 1 g par jour de vitamine C en complément de l’alimentation ne pose pas de problème digestif chez l’adulte. Au-delà de quelques grammes, diarrhées et maux de ventre sont fréquents.

Ma poudre d’acérola titre au minimum 17 % de vitamine C : 1 g de poudre apporte donc au moins 170 mg de vitamine C, soit plus de deux fois la valeur de référence des étiquettes. Dans la première version de cet article, nous écrivions qu’une cuillère à café de poudre contenait vingt fois plus de vitamine C qu’un verre de jus d’orange : c’était exagéré. Une cuillère à café rase (2 à 3 g selon le tassement) apporte plutôt quatre à six fois la vitamine C d’un verre de 200 ml de jus d’orange, ce qui reste considérable.

L’acérola est-il recommandé pour les personnes souffrant d’hypertension ?

L’hypertension artérielle est un problème de santé très fréquent, qui touche environ un adulte sur trois en France, et souvent sans symptôme. C’est pour cela qu’on l’appelle parfois le tueur silencieux. Sa prise en charge repose sur un diagnostic médical, des mesures d’hygiène de vie et, quand c’est nécessaire, un traitement.

Dans la première version de cet article, nous écrivions que des études avaient montré un effet bénéfique de l’acérola sur la tension. Je préfère être plus précis aujourd’hui : aucune étude sérieuse chez l’humain n’a démontré que l’acérola fait baisser la tension artérielle. Les travaux existants portent sur la vitamine C en général, le plus souvent sous forme de comprimés, ou sur des animaux.

L’acérola n’est donc ni recommandée ni déconseillée en tant que telle aux personnes hypertendues : c’est un aliment riche en vitamine C, qui peut trouver sa place dans une alimentation équilibrée. En revanche, il ne doit jamais être présenté comme un moyen de soigner l’hypertension, ni remplacer un traitement prescrit.

Peut-on associer l’acérola à l’hypertension ?

À ce jour, aucune étude n’a mis en évidence de lien entre la consommation d’acérola aux doses habituelles et une hausse de la tension. Il existe toutefois un résultat qui invite à la prudence avec les associations de compléments.

Une étude australienne, publiée en 2005, a testé chez des personnes hypertendues traitées la prise de 500 mg de vitamine C par jour associée à 1 000 mg de polyphénols extraits de pépins de raisin. Résultat inattendu : la pression artérielle a augmenté pendant la prise simultanée des deux compléments, alors que chacun pris seul n’avait pas cet effet. Les chercheurs eux-mêmes sont restés prudents sur l’explication.

Ce que j’en retiens, c’est qu’il vaut mieux :

• ›respecter les doses recommandées ;
• ›éviter d’empiler les compléments antioxydants (vitamine C, extraits de pépins de raisin, polyphénols concentrés…) sans avis médical ;
• ›signaler à son médecin ou à son pharmacien toute cure en cours, surtout quand on prend un traitement pour la tension.

L’acérola peut-il contribuer à réduire l’hypertension ?

À l’heure actuelle, aucune recherche n’a confirmé un effet de l’acérola sur la réduction de l’hypertension. Voici ce que la recherche explore autour de la vitamine C :

• ›chez l’humain : une méta-analyse publiée en 2012, regroupant 29 essais de courte durée (environ 8 semaines, avec une dose médiane de 500 mg de vitamine C par jour en comprimés), a observé une baisse moyenne modeste de la pression systolique, de l’ordre de 3 à 5 mmHg. Les auteurs soulignent que les essais étaient petits et courts, et qu’on ignore l’effet à long terme ;
• ›chez l’animal : des études sur des rats suggèrent que la vitamine C pourrait limiter l’élévation de la tension liée à une alimentation très salée. Ces résultats ne sont pas transposables tels quels à l’humain ;
• ›ce qui est reconnu officiellement : l’EFSA a validé l’allégation selon laquelle la vitamine C contribue à la formation normale de collagène pour assurer le fonctionnement normal des vaisseaux sanguins. C’est une fonction physiologique, pas un effet sur l’hypertension.

Autrement dit, la vitamine C aiderait peut-être un peu, chez certaines personnes, sur une courte période, mais cela ne fait pas de l’acérola un traitement. Les mesures qui ont fait leurs preuves restent la réduction du sel (moins de 5 g par jour selon l’OMS), une alimentation riche en fruits, légumes et légumineuses, l’activité physique régulière, la limitation de l’alcool, l’arrêt du tabac et, si besoin, le traitement prescrit. Je vous conseille l’article réduire le sel, la première étape.

Comment prendre l’acérola comme complément alimentaire ?

Il existe différentes formes de compléments alimentaires à base d’acérola : comprimés à croquer, gélules, poudre pure. Les comprimés contiennent souvent des sucres, des arômes ou de l’acide ascorbique de synthèse ajouté : lisez bien l’étiquette pour savoir quelle part de la vitamine C vient réellement du fruit.

L’acérola se présente sous plusieurs formes :

• ›en fruit ou en jus : l’acérola fraîche est très fragile. Elle se conserve quelques jours seulement après la récolte et perd vite une partie de sa vitamine C. On la trouve donc rarement fraîche en France ; sa saveur très acide rend aussi sa consommation en grande quantité peu agréable ;
• ›en pulpe surgelée : courante au Brésil, elle conserve bien sa vitamine C et sert à faire des jus ;
• ›en poudre : c’est la forme la plus pratique. Elle se conserve longtemps à l’abri de l’air, de la lumière et de l’humidité, et se dose facilement.

La posologie dépend de l’âge et des besoins. Avec une poudre titrée à au moins 17 % de vitamine C, 1 g par jour (environ une demi-cuillère à café rase) couvre déjà largement les besoins d’un adulte. Inutile d’en prendre davantage : la vitamine C en excès est éliminée dans les urines. Pour les enfants, demandez conseil à votre pédiatre.

Prenez-la de préférence le matin ou à midi, dans un jus, un smoothie, un yaourt ou une compote, jamais dans une boisson bouillante qui dégraderait une partie de la vitamine C. Les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien éviteront de la consommer le soir : l’acérola est acide et peut favoriser les remontées acides et les réveils nocturnes. J’en parle dans le sommeil et l’acérola.

La poudre d’acérola se dose facilement et se conserve longtemps à l’abri de l’humidité

Les précautions et contre-indications à connaître

L’acérola est un fruit, et la consommer en quantités alimentaires ne pose pas de problème à la grande majorité des gens. Quelques situations demandent cependant un avis médical avant une cure prolongée ou à forte dose :

• ›antécédents de calculs rénaux : chez l’homme, des études d’observation ont associé la prise régulière de compléments de vitamine C à forte dose (de l’ordre de 1 g par jour) à un risque plus élevé de calculs d’oxalate. Contrairement à ce que nous écrivions en 2023, l’acérola ne prévient donc pas les calculs rénaux ;
• ›maladie rénale ;
• ›hémochromatose ou surcharge en fer : la vitamine C augmente l’absorption du fer d’origine végétale ;
• ›reflux, gastrite ou estomac sensible : l’acidité peut irriter ;
• ›grossesse, allaitement, enfants : les besoins sont couverts par l’alimentation, une supplémentation se décide avec un professionnel de santé ;
• ›traitements en cours : signalez toute cure à votre médecin ou pharmacien, en particulier si vous associez plusieurs compléments.

Enfin, une surdose de vitamine C peut entraîner des effets secondaires digestifs, comme la diarrhée. Tout est expliqué dans l’excès de vitamine C.

Les bienfaits de l’acérola pour la santé

Revenons à ce que l’on peut dire sans exagérer. Grâce à sa concentration en vitamine C, l’acérola est une excellente source de cette vitamine. Or l’EFSA reconnaît plusieurs rôles à la vitamine C, quand l’apport est suffisant. Elle contribue :

• ›à protéger les cellules contre le stress oxydatif ;
• ›au fonctionnement normal du système immunitaire ;
• ›à réduire la fatigue ;
• ›à la formation normale de collagène pour le bon fonctionnement des vaisseaux sanguins, des os, des cartilages, des gencives, de la peau et des dents ;
• ›à améliorer l’absorption du fer.

Les polyphénols et caroténoïdes de l’acérola auraient eux aussi une activité antioxydante, observée surtout en laboratoire. Les recherches se poursuivent, mais elles ne permettent pas d’affirmer un effet protecteur contre une maladie précise.

Dans la première version de cet article, nous écrivions que l’acérola renforce les parois des vaisseaux et favorise une circulation sanguine optimale. Je préfère m’en tenir à la formulation validée : la vitamine C contribue au fonctionnement normal des vaisseaux sanguins grâce au collagène.

Quels sont les autres bienfaits de l’acérola ?

Outre son rôle de source de vitamine C, l’acérola a d’autres atouts :

• ›pour la peau : la vitamine C participe à la synthèse du collagène, une protéine essentielle à la peau. C’est pour cela que l’acérola est aussi utilisée en cosmétique ; j’en parle dans l’acérola, la championne de la vitamine C décryptée ;
• ›pour le fer : prise au cours d’un repas riche en légumineuses ou en légumes verts, elle aide à mieux absorber le fer de ces aliments ;
• ›pour la cuisine : sa saveur acidulée réveille les jus, les smoothies, les sorbets et les vinaigrettes, et elle apporte une jolie couleur rosée ;
• ›caroténoïdes : le fruit en contient, dont du bêta-carotène, un précurseur de la vitamine A.

Il ne faut pas oublier qu’une surdose en vitamine C peut engendrer des effets secondaires, comme la diarrhée par exemple : la modération reste la règle.

Poudre d’acérola, fruit frais ou jus d’orange ?

Le radar compare trois façons d’apporter de la vitamine C au quotidien. La poudre d’acérola est imbattable en concentration et en conservation, mais très acide. Le fruit frais d’acérola est délicieux et riche, mais quasiment introuvable en France et très périssable. Le jus d’orange est facile à trouver et agréable, avec une teneur en vitamine C bien plus faible et davantage de sucres. C’est une comparaison qualitative, pour vous aider à choisir selon votre usage.

Mon regard sur l’acérola du Brésil

Je vis à Belo Horizonte, dans le Minas Gerais, depuis 2015. Au Brésil, l’acérola fait partie du quotidien : on la boit en jus frais, souvent mélangée à l’orange ou à la mangue, on la trouve en pulpe surgelée dans tous les supermarchés, et elle parfume glaces et sorbets.

Mon entreprise brésilienne exporte elle-même l’acérola, avec l’açaí et le guarana. Ce travail m’a appris une chose essentielle : la vitamine C est fragile. La lumière, la chaleur, l’air et le temps la dégradent. C’est pourquoi la qualité d’une poudre se joue sur la rapidité de la transformation et sur le titrage annoncé, que l’on doit pouvoir vérifier. Une poudre qui n’indique pas sa teneur en vitamine C ne vous dit pas grand-chose de ce que vous achetez.

Pour découvrir les recettes, lisez mes recettes de jus d’orange à l’acérola.

Conclusion sur l’acérola

L’acérola a une haute concentration en vitamine C, une vitamine dont le rôle est reconnu pour réduire la fatigue, protéger les cellules du stress oxydatif et soutenir le fonctionnement normal du système immunitaire.

Sur la tension artérielle, la réponse honnête est la suivante : rien ne prouve que l’acérola fasse baisser la tension. La vitamine C en comprimés pourrait avoir un petit effet à court terme selon certains essais, mais une association de compléments a aussi été suivie d’une hausse de la tension chez des hypertendus. La place de l’acérola est donc dans l’assiette, à dose raisonnable, pas dans le traitement de l’hypertension. Pour un sujet voisin, voyez les effets du guarana sur l’hypertension.

Pour faire le plein de vitamine C naturelle, découvrez mon acérola en poudre, mes superaliments du Brésil et ma poudre d’açaí RWD.

Mon verdict : l’acérola face à la tension artérielle

Voici mon évaluation, critère par critère.

Vos questions fréquentes

Pour aller plus loin

Vanilles du monde

Dans mon livre, je raconte les grandes vanilles du monde, leurs terroirs et les gestes pour bien les choisir, les conserver et les cuisiner.

Découvrir le livre