Comment cultiver le gingembre : le guide complet, en pot en France et en plantation au Brésil

Mais comment cultiver le gingembre ? Découvrez les explications d’Arnaud, le spécialiste français de la culture de la vanille. Depuis 2015, Le Comptoir de Toamasina a ouvert une plantation test au Brésil pour vous faire découvrir le monde des épices autrement, et le gingembre fait partie des plantes que nous avons appris à connaître. Bonne nouvelle : même en France, vous pouvez récolter votre propre gingembre, en pot ou au potager, à partir d’un simple morceau acheté au marché. Dans ce guide, je vous explique tout, du choix du rhizome à la récolte, en passant par la germination au chaud, l’arrosage et les erreurs à éviter. Et je vous raconte comment on le cultive au Brésil, à grande échelle. N’hésitez pas à lire aussi comment pousse la vanille.

Cultiver le gingembre : l’essentiel

Cultiver son gingembre à la maison, à partir d’un simple rhizome

Le gingembre, une plante à rhizome

Le gingembre, Zingiber officinale, est une plante vivace herbacée originaire des sous-bois humides d’Asie, de la même famille que le curcuma et la cardamome. Elle forme des tiges de 50 cm à 1,50 m, faites de feuilles enroulées les unes dans les autres. Ce que l’on appelle la « racine » de gingembre est en réalité un rhizome : une tige souterraine, charnue et ramifiée, qui stocke les réserves de la plante et porte des bourgeons, les « yeux ». Ses rhizomes sont généralement jaunes, mais il existe aussi des variétés blanches et bleutées. Ils servent en cuisine, dans les boissons et dans les médecines traditionnelles. Les plus grands producteurs sont l’Inde et la Chine, qui exportent vers les États-Unis, le Japon, l’Europe et le Moyen-Orient.

Son piquant change avec la cuisine. Frais, il doit son piquant vif au gingerol. Séché, une partie du gingerol se transforme en shogaol, encore plus piquant. Cuit, il devient zingerone, plus doux et légèrement sucré. Découvrez comment acheter et cuisiner le gingembre et les meilleurs thés au gingembre.

Ce dont le gingembre a besoin

Les caractéristiques du sol jouent un rôle essentiel : sa structure, ses nutriments, sa réserve en eau, la présence d’oxygène et l’absence de substances toxiques. Un bon développement des racines est la condition de toute la récolte. Voici les conditions idéales.

Choisir et préparer son rhizome

Tout commence au marché ou en magasin bio. Voici comment bien choisir et préparer votre gingembre à planter.

• ›Prendre du bio. Les gingembres conventionnels sont souvent traités contre la germination, pour mieux se conserver en rayon : ils ont du mal à démarrer.
• ›Choisir un beau rhizome, ferme et charnu, sans moisissure ni partie flétrie, avec de petits bourgeons gonflés, souvent teintés de vert ou de rose.
• ›Le découper en morceaux de 3 à 7 cm, avec au moins 2 à 3 yeux chacun.
• ›Le faire tremper 12 à 24 heures dans de l’eau tiède, pour le réhydrater et le réveiller.
• ›Le laisser cicatriser 24 à 48 heures à l’air, à l’ombre : une petite croûte se forme sur les coupes et protège des champignons. Une pincée de cannelle en poudre sur les coupes renforce cette protection : lisez la cannelle et la propolis sur les plantes.

Le faire germer au chaud

En France, l’été est trop court pour que le gingembre fasse tout son cycle dehors. Le secret est de le faire démarrer en intérieur dès la fin de l’hiver, en février ou en mars. Voici comment faire.

• ›Poser les morceaux à plat sur un terreau à semis léger et humide, les yeux vers le haut.
• ›Les couvrir à peine, d’un centimètre de terreau : il vaut mieux qu’ils affleurent un peu.
• ›Les mettre au chaud, sous une mini-serre ou un sac transparent, idéalement sur un tapis chauffant réglé vers 25 °C.
• ›Patienter : les pousses sortent en une à deux semaines sur un tapis chauffant, contre quatre à six semaines sur un rebord de fenêtre. Dès qu’elles apparaissent, donnez-leur beaucoup de lumière, sans soleil direct.

Arrosez très peu tant qu’il n’y a pas de feuilles : c’est le moment où le rhizome pourrit le plus facilement. La méthode est proche de celle des boutures : lisez comment enraciner les plantes à la maison.

En pot ou en pleine terre

En France, le pot est la meilleure option : vous pourrez le sortir aux beaux jours et le rentrer dès les premières fraîcheurs.

• ›En pot : choisissez-le plus large que profond, car le rhizome s’étale à l’horizontale, environ 20 litres par plant, ou un sac de culture en toile. Mettez 3 à 5 cm de billes d’argile au fond, puis un mélange de deux tiers de terreau riche ou de compost et un tiers de perlite ou de sable. Plantez à 3 à 5 cm de profondeur.
• ›En pleine terre ou sous serre : cultivez sur des buttes de 25 à 30 cm de haut, pour un drainage parfait, en espaçant les plants de 15 à 25 cm sur le rang et de 30 à 40 cm entre les rangs. En France, réservez la pleine terre aux régions douces ou à la serre.

Arrosage, engrais et buttage

Le gingembre est gourmand, mais il a ses exigences. Voici les bons gestes au fil de la saison.

• ›L’arrosage suit les saisons : très modéré au démarrage, régulier et généreux en été pour garder la terre humide en profondeur, sans eau stagnante dans la soucoupe, puis de moins en moins à l’automne, jusqu’à l’arrêt quand les feuilles jaunissent.
• ›Un engrais équilibré, sans excès d’azote, une fois par mois : compost, purin d’ortie, engrais aux algues, ou du marc de café. Trop d’azote fait des feuilles au détriment du rhizome. Lisez comment réutiliser le marc de café.
• ›Le buttage : en été, quand de nouvelles pointes roses sortent de terre, ajoutez 5 à 10 cm de compost au pied. Cela protège les rhizomes de la lumière, qui les rendrait verts et amers, et leur laisse de la place pour grossir.
• ›Le paillage : 5 à 10 cm de paille, de feuilles mortes ou de fibre de coco gardent l’humidité et limitent les mauvaises herbes.

Ses bons et mauvais voisins

Au potager, le gingembre apprécie la compagnie de plantes basses qui profitent de son ombre et couvrent le sol, comme la laitue, l’épinard ou la coriandre, des légumineuses comme les haricots nains et les pois, qui enrichissent la terre en azote, et des œillets d’Inde en bordure, réputés éloigner les nématodes. Évitez en revanche le voisinage du noyer noir, toxique pour beaucoup de plantes, et des cultures envahissantes et très gourmandes comme les tomates ou les concombres. Et ne replantez pas de gingembre au même endroit, ni après du curcuma ou du galanga, avant trois à quatre ans.

Diagnostiquer les problèmes

Récolter et conserver son gingembre

Vous avez le choix entre deux récoltes.

• ›Le gingembre primeur, 5 à 7 mois après la plantation, quand les feuilles sont encore vertes : des rhizomes rosés à blancs, tendres, juteux, sans fibres, à la peau si fine qu’on ne l’épluche pas. Sa saveur douce et florale est idéale pour les marinades, le gingembre confit ou la cuisine crue.
• ›Le gingembre de garde, 8 à 10 mois après la plantation, quand les feuilles jaunissent à l’automne : une peau brune, une chair jaune plus fibreuse et plus piquante.

Pour le conserver : deux à trois semaines au réfrigérateur dans un sac en papier, ou, mieux, au congélateur, entier ou en morceaux, à râper directement sans l’éplucher. Vous pouvez aussi le découper en fines tranches, le sécher à 40 °C et le réduire en poudre. Et pour l’année suivante, gardez quelques rhizomes : rentrez le pot à l’abri du gel, vers 12 à 15 °C, au sec tout l’hiver, puis reprenez l’arrosage au printemps.

Frais ou en poudre : votre gingembre maison se prête à tous les usages

La culture du gingembre au Brésil

Au Brésil, le gingembre est une vraie culture commerciale, et l’État d’Espírito Santo en est le premier producteur. La variété la plus cultivée est la « Gigante », qui a le meilleur standard commercial ; on cultive aussi des clones régionaux, aux rhizomes plus petits et moins recherchés. Le gingembre y profite d’un climat tropical et subtropical, chaud et humide, entre 25 et 30 °C, avec au moins 1 500 mm de pluie par an, et une irrigation pendant les longues périodes sèches. La terre doit être fertile, légère, bien drainée et riche en humus, avec un pH de 6 à 6,5 ; si elle est plus acide, on la corrige par un chaulage. Voici comment les producteurs brésiliens procèdent.

• ›Les plants : des morceaux de rhizome de 5 à 10 cm, avec plusieurs bourgeons. Il en faut en moyenne 4 tonnes pour planter un hectare.
• ›La pré-germination : les rhizomes sont couverts de paille et arrosés chaque jour, jusqu’à l’apparition des pousses, le moment idéal pour planter.
• ›Le sol : plantation en planches ou en sillons de 10 à 15 cm de profondeur, avec environ 600 g de compost par mètre de sillon.
• ›La plantation, d’août à décembre, le printemps brésilien, avec 1,20 à 1,40 m entre les rangs et 20 cm entre les plants. Les rhizomes sont posés en travers du sillon, pour que les nouvelles pousses partent vers l’extérieur sans s’emmêler avec celles du voisin, puis recouverts de 5 cm de terre.
• ›La récolte, 7 à 10 mois après la plantation, selon la variété.

Envie de goûter avant de cultiver ? Découvrez notre gingembre en poudre. Et regardez notre première vidéo sur les boutures de vanille dans l’eau, puis abonnez-vous à notre chaîne YouTube pour découvrir le monde des épices autrement.

Mon verdict : où cultiver son gingembre en France ?

Voici mon classement des façons de cultiver le gingembre sous notre climat.

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