Découvrez comment préparer des flans aux épinards, à la ricotta et au curry doux, une recette légère, facile et rapide. Les épinards frais, juste blanchis et bien pressés, sont mixés avec la ricotta, la crème, les œufs et un peu de fromage, puis parfumés au curry doux et à la muscade. Cuits au bain-marie dans des ramequins, ils donnent des flans d’un beau vert, fondants et délicats. Le curry doux apporte une touche d’épices subtile, qui se marie parfaitement avec la douceur crémeuse de la ricotta. Parfaits en entrée, en accompagnement d’une viande ou d’un poisson, ou pour un dîner léger avec une salade.
Les flans de légumes, une entrée élégante
Les flans de légumes sont un classique de la cuisine française bourgeoise, que l’on servait autrefois en entrée ou en garniture des viandes. Leur principe est simple : une purée de légumes, liée avec des œufs et de la crème, cuite doucement au four dans des ramequins, puis démoulée. On les appelait aussi timbales ou petits pains de légumes. Les flans d’épinards, de carottes, de courgettes ou de chou-fleur en sont les versions les plus courantes. Ma recette remplace une partie de la crème par de la ricotta, plus légère, et parfume les épinards au curry doux. Pour une autre version, voyez mes mini-flans de chou-fleur au curry doux.
Préparer les épinards
Pour ces flans, utilisez des épinards frais, de préférence en jeunes pousses, plus tendres et plus doux. Lavez-les plusieurs fois à grande eau, pour retirer la terre, puis équeutez-les et retirez les grosses nervures. Blanchissez-les une minute dans de l’eau bouillante : ils doivent juste flétrir, en gardant leur belle couleur verte. Égouttez-les aussitôt, laissez-les tiédir, puis pressez-les très fermement entre vos mains, pour retirer un maximum d’eau. Cette étape est essentielle : des épinards mal pressés rendraient de l’eau à la cuisson, et les flans ne se tiendraient pas. Les épinards surgelés conviennent aussi, bien décongelés et pressés.
Des épinards frais, blanchis et bien pressés
La ricotta, un fromage léger
La ricotta est un fromage frais italien, fabriqué à partir du petit-lait, le liquide qui reste après la fabrication d’autres fromages. Son nom signifie recuite, car on chauffe une seconde fois ce petit-lait pour en récupérer les protéines. Elle est douce, légèrement sucrée, granuleuse et beaucoup moins grasse que la plupart des fromages. En cuisine, elle s’associe traditionnellement aux épinards, dans les cannellonis, les raviolis ou les tourtes italiennes. Dans ces flans, elle apporte une texture fondante et légère, et une douceur qui équilibre le goût légèrement minéral de l’épinard. Égouttez-la si elle contient beaucoup de petit-lait.
Le curry doux
Le curry n’est pas une épice unique, mais un mélange d’épices inspiré des cuisines indiennes. Le curry doux associe généralement du curcuma, de la coriandre, du cumin, du fenugrec, du gingembre et un peu de poivre, avec très peu ou pas de piment. Il est parfumé, chaleureux et légèrement terreux, sans brûlure. L’association des épinards et du curry est très ancienne en Inde : le palak paneer, des épinards mijotés avec du fromage frais et des épices, en est l’exemple le plus célèbre. Ces flans en sont un clin d’œil. Pour en savoir plus, lisez comment cuisiner avec de la poudre de curry.
La pyramide gustative des flans aux épinards et au curry
La recette
Ingrédients
- 400 g d'épinards frais
- 250 g de ricotta
- 10 cl de crème liquide
- 3 œufs
- 60 g de fromage râpé (parmesan ou comté)
- 1 cuillère à soupe de curry doux
- 1 pincée de muscade râpée
- 1/4 de cuillère à café de sel fin
- Beurre pour les ramequins
Préparation
Lavez les épinards, équeutez-les et retirez les grosses nervures.
Couvrez-les d'eau bouillante, laissez reposer 1 minute, puis égouttez.
Préchauffez le four à 180 °C.
Lorsque les épinards sont tièdes, pressez-les fermement entre vos mains pour retirer l'eau.
Mixez les épinards avec la ricotta, la crème, les œufs, le fromage, le curry, la muscade et le sel.
Beurrez six ramequins et répartissez-y la préparation.
Placez-les dans un plat rempli d'eau chaude à mi-hauteur et enfournez 25 à 30 minutes.
Laissez reposer 5 minutes avant de démouler.
REMARQUES
Un disque de papier cuisson au fond des ramequins facilite le démoulage. Les flans se réchauffent au bain-marie.
La cuisson au bain-marie
La cuisson au bain-marie est le secret de flans lisses et fondants. Placez les ramequins dans un grand plat à four, puis versez de l’eau chaude dans le plat, jusqu’à mi-hauteur des ramequins. L’eau régule la chaleur et empêche les œufs de cuire trop vite : les flans prennent doucement et uniformément, sans gonfler ni se percer de petites bulles. Comptez environ vingt-cinq à trente minutes à 180 °C. Les flans sont cuits quand ils sont pris sur les bords et légèrement tremblotants au centre, et qu’une lame plantée au cœur ressort propre. Laissez-les reposer cinq minutes avant de les démouler.
Mes conseils
- ›Pressez très bien les épinards, pour des flans qui se tiennent.
- ›Beurrez généreusement les ramequins, et tapissez le fond d’un disque de papier cuisson pour faciliter le démoulage.
- ›Mixez finement pour une texture lisse, ou plus grossièrement pour une texture rustique.
- ›Dosez le curry avec modération : une cuillère à soupe pour six flans.
- ›Un bain-marie d’eau chaude, pour une cuisson douce et régulière.
Des flans d’un beau vert, fondants et délicats
Comment les servir ?
Démoulez les flans sur des assiettes chaudes, en passant la lame d’un couteau sur le pourtour des ramequins. En entrée, servez-les avec un coulis de tomate fraîche, une sauce au yaourt et à la menthe ou quelques feuilles de salade. En accompagnement, ils se marient très bien avec un filet de poisson blanc, des Saint-Jacques, un rôti de veau ou une volaille. Ils peuvent aussi être servis tièdes ou froids, pour un pique-nique ou un buffet. Pour une présentation élégante, décorez-les de quelques pousses d’épinards, de pignons grillés ou d’un filet d’huile d’olive.
Mes variantes
Au chèvre. Remplacez la ricotta par du chèvre frais, pour une saveur plus prononcée.
Au saumon. Ajoutez des dés de saumon fumé dans la préparation, avant la cuisson.
Au cumin. Remplacez le curry par du cumin et un peu de coriandre moulue.
En grand flan. Faites cuire la préparation dans un moule à cake, au bain-marie, 45 minutes, et servez en tranches.
Pour d’autres recettes aux épinards, essayez ma tarte aux épinards ou mon palak paneer.
Conservation
Les flans se conservent deux jours au réfrigérateur, dans leurs ramequins filmés. Réchauffez-les au four, au bain-marie, une dizaine de minutes à 160 °C, ou quelques secondes au micro-ondes, à puissance moyenne. Vous pouvez aussi les préparer à l’avance, jusqu’à l’étape de la cuisson, et les enfourner au dernier moment : la préparation crue se garde quelques heures au réfrigérateur. Ils ne se congèlent pas très bien, car la ricotta et les œufs rendent de l’eau à la décongélation, et la texture devient granuleuse.
La muscade, l’épice des épinards
La noix de muscade est l’épice traditionnelle des épinards en France, dans les épinards à la crème, la béchamel ou les gratins. C’est la graine d’un arbre des îles Moluques, Myristica fragrans, au parfum chaud, boisé et légèrement sucré. Râpée au dernier moment, elle est beaucoup plus parfumée que la muscade en poudre. Dans ces flans, une simple pincée complète le curry doux : la muscade apporte la touche française, le curry la touche indienne. Ne la dosez pas trop, car elle devient vite amère et envahissante. Une râpe fine et une noix entière, conservée dans un bocal hermétique, vous dureront des mois et vous offriront un parfum incomparable à chaque utilisation. C’est un petit investissement qui change tout en cuisine. Pour une autre recette à la muscade, essayez mon gratin de poireaux à la muscade.
Pour cette recette, découvrez mon curry doux.
Mon verdict : les flans aux épinards, ricotta et curry
Voici mon évaluation de cette recette, critère par critère.
