Le gin tonic est un incontournable pour tous les amoureux de fraîcheur et de cocktails peu sucrés. Deux ingrédients, des glaçons, un zeste : on croit tout savoir, et pourtant c’est l’un des cocktails les plus souvent ratés. Trop de tonic, un gin sans caractère, des glaçons qui fondent en deux minutes, et le verre devient une eau pétillante fade. Derrière le comptoir de l’Apogée Bar, j’ai passé beaucoup de temps à ajuster ce grand classique. Je vous raconte ici son histoire, comment choisir le gin et le tonic, les bonnes proportions, ma méthode pas à pas et mes accords avec les épices et les poivres du Comptoir.
- › L’origine salvatrice du gin tonic
- › Les ingrédients pour un bon gin tonic
- › Quel gin pour un gin tonic ?
- › Le choix du tonic
- › Les bonnes proportions du gin tonic
- › Comment faire un bon gin tonic ?
- › Ma recette du gin tonic
- › London Dry, gin floral ou gin épicé : lequel pour votre gin tonic ?
- › Quelles garnitures et quelles épices dans un gin tonic ?
- › Les erreurs à éviter
- › Mon verdict
- › Vos questions fréquentes
L’origine salvatrice du gin tonic
L’origine du gin tonic remonte au XIXe siècle, à une époque où l’Apogée Bar n’existait pas encore ! Et elle est vraiment surprenante : ce cocktail est né d’un besoin médical.
La quinine, extraite de l’écorce du quinquina, un arbre des Andes, était alors le principal traitement contre le paludisme. Elle a été isolée en 1820 par deux pharmaciens français, Pelletier et Caventou. Dans l’Inde sous domination britannique, les officiers et les soldats prenaient leur ration de quinine dissoute dans de l’eau gazeuse sucrée. La solution était amère, peu attrayante, et c’est pourquoi ils ont pris l’habitude d’y ajouter leur ration de gin, avec un peu de citron vert. Les deux saveurs se mariaient si bien que ce fut le début d’un grand succès.
Les premières « eaux toniques » commercialisées apparaissent au milieu du XIXe siècle. Aujourd’hui, la quinine est encore présente dans le tonic, mais en très petite quantité : elle n’est plus là que pour son amertume. Un gin tonic n’a donc aucune vertu médicinale, et c’est un cocktail qui se déguste avec modération.
Les ingrédients pour un bon gin tonic
Pour la recette du gin tonic, vous aurez donc besoin de :
- ›5 cl de gin ;
- ›15 cl de tonic bien froid ;
- ›des glaçons en quantité, gros et bien durs ;
- ›un grand verre ballon ou un tumbler ;
- ›un zeste de citron vert ou de pamplemousse ;
- ›quelques baies roses ou baies de Timut pour le décor et le parfum.
Et c’est tout ! C’est du moins ce que l’on pourrait croire, mais il ne faut jamais sous-estimer le choix des ingrédients dans la réalisation d’un cocktail, et la recette du gin tonic n’échappe pas à la règle. Avec deux ingrédients seulement, chacun compte double.
Côté matériel, une cuillère à mélange à long manche et un éplucheur pour lever de beaux zestes suffisent. Pour le reste, je vous renvoie à mon guide des ustensiles de cocktail.
Quel gin pour un gin tonic ?
Le gin étant l’élément de base du cocktail, son choix est particulièrement important. Cependant, les goûts et les couleurs sont propres à chacun. Plutôt que de vous citer des marques, je préfère vous expliquer les grands styles, pour que vous sachiez quoi chercher sur l’étiquette.
Le gin est un spiritueux à base d’alcool neutre aromatisé aux baies de genièvre, qui doivent rester le goût dominant. En Europe, il titre au minimum 37,5 % vol.
- ›Le London Dry : le style le plus classique, sec et marqué par le genièvre, la coriandre et les agrumes. Malgré son nom, il peut être produit partout : c’est une méthode, pas une origine. Aucun arôme ni colorant ne peut être ajouté après la distillation.
- ›Les gins contemporains : le genièvre est plus discret, au profit de notes florales (rose, sureau), végétales (concombre) ou d’agrumes.
- ›Les gins épicés : cardamome, poivre, cannelle, gingembre ; parfaits pour un gin tonic d’automne.
- ›L’Old Tom : un style ancien, légèrement sucré, plus rond, intéressant pour ceux qui trouvent le gin tonic trop sec.
Chez l’Apogée Bar, nous trouvons qu’un gin au goût bien aromatique va permettre de donner du caractère au cocktail, alors qu’un gin d’entrée de gamme trop neutre disparaît derrière le tonic. Et si l’envie vous prend d’aromatiser votre propre gin, lisez comment faire un gin avec des baies.
Genièvre, agrumes, fleurs ou épices : chaque style de gin donne un gin tonic différent
Le choix du tonic
Le choix du tonic a bien évidemment son importance : il représente les trois quarts du verre. Les tonics se distinguent par leur niveau de sucre, leur amertume et leurs arômes.
- ›Le tonic classique : sucré et amer, le plus courant. Il convient aux gins puissants.
- ›Les tonics premium peu sucrés : plus secs, avec des bulles plus fines, ils laissent les arômes du gin pleinement s’exprimer. C’est mon choix pour un gin de caractère.
- ›Les tonics aromatisés : poivre rose, gingembre, cardamome, agrumes ou fleurs. Ils permettent de varier vos recettes de gin tonic et surtout d’épater vos amis !
Trois règles d’or : un tonic toujours très froid, une bouteille fraîchement ouverte (les petites bouteilles gardent mieux les bulles), et jamais de tonic tiède versé sur des glaçons, qui fondraient aussitôt. À noter : en Europe, l’étiquette doit mentionner « contient de la quinine ».
Les bonnes proportions du gin tonic
C’est la question que l’on me pose le plus souvent. Il n’y a pas de dosage officiel, mais des repères :
| Proportion gin / tonic | Exemple | Résultat |
|---|---|---|
| 1 pour 2 | 5 cl de gin, 10 cl de tonic | Puissant, pour les amateurs de gin |
| 1 pour 3 | 5 cl de gin, 15 cl de tonic | L’équilibre : ma proportion de référence |
| 1 pour 4 | 4 cl de gin, 16 cl de tonic | Léger et désaltérant, pour l’apéritif d’été |
Au-delà de 1 pour 4, le gin disparaît. Notre première version de cet article proposait 3 cl de gin pour 20 cl de tonic : c’est trop dilué, je l’ai corrigé.
Comment faire un bon gin tonic ?
Allez, c’est l’heure de s’y mettre ! Bonne nouvelle, vous en aurez pour cinq minutes environ, et la recette est assez simple, même pour un débutant.
- ›Remplissez un grand verre de glaçons, jusqu’en haut. Plus il y a de glace, moins elle fond vite : c’est contre-intuitif, mais c’est la clé d’un cocktail qui ne se dilue pas.
- ›Tournez la glace quelques secondes avec la cuillère pour refroidir le verre, puis jetez l’eau de fonte.
- ›Versez le gin, 4 à 5 cl selon votre envie.
- ›Inclinez le verre et versez le tonic lentement, le long de la cuillère ou de la paroi, pour garder un maximum de bulles. Ça peut paraître simple comme ça, mais ce n’est pas aussi facile que ça en a l’air, croyez-moi !
- ›Mélangez une seule fois, doucement, de bas en haut. Les arômes, c’est bien d’en garder, surtout si vous aimez le côté pétillant.
- ›Pressez un zeste au-dessus du verre pour en libérer les huiles essentielles, puis déposez-le avec quelques baies.
Sinon, il y a la méthode du chef Arnaud des soirs de grande affluence : on oublie la délicatesse… mais jamais le froid.
Ma recette du gin tonic
Ingrédients
- 5 cl de gin London Dry
- 15 cl de tonic bien froid
- 1 grand verre rempli de glaçons
- 1 zeste de pamplemousse rose ou de citron vert
- 3 baies de Timut ou 5 baies roses
Préparation
Remplissez un grand verre ballon de glaçons jusqu'en haut.
Tournez la glace quelques secondes avec une cuillère pour refroidir le verre, puis jetez l'eau de fonte.
Versez le gin sur la glace.
Inclinez le verre et versez le tonic lentement le long de la cuillère pour garder les bulles.
Mélangez une seule fois, doucement, de bas en haut.
Écrasez légèrement les baies de Timut et déposez-les dans le verre.
Pressez le zeste au-dessus du verre pour en libérer les huiles, déposez-le et servez aussitôt.
REMARQUES
Pour une version plus légère, passez à 4 cl de gin pour 16 cl de tonic. Le tonic contient de la quinine.
Voici ma recette de référence, à adapter selon votre gin. Pour une touche gourmande, quelques gouttes de sirop de vanille maison arrondissent l’amertume du tonic.
La pyramide olfactive du gin tonic au Timut
London Dry, gin floral ou gin épicé : lequel pour votre gin tonic ?
Mon ressenti de dégustation, échelle indicative de 0 à 5
Le radar compare trois grands styles de gin. Le London Dry reste le plus polyvalent : son genièvre et ses agrumes tiennent tête à n’importe quel tonic. Le gin floral est le plus doux et le plus parfumé, à associer à un tonic peu sucré pour ne pas l’écraser. Le gin épicé est le plus chaleureux, idéal en automne avec un zeste d’orange et un bâton de cannelle.
Quelles garnitures et quelles épices dans un gin tonic ?
La garniture n’est pas une décoration : elle doit faire écho aux arômes du gin. Voici mes accords préférés avec les épices du Comptoir :
- ›Baies de Timut : leurs notes de pamplemousse sont faites pour le gin. Trois baies légèrement écrasées, avec un zeste de pamplemousse rose.
- ›Baies roses : douces, résineuses, très jolies dans le verre. Elles rappellent les notes de genièvre.
- ›Poivre long de Java : un demi-chaton fendu, avec un gin épicé et un zeste d’orange, pour une chaleur douce.
- ›Badiane et cannelle : une étoile de badiane et un bâton de cannelle, pour la version d’hiver.
- ›Vanille de Tahiti : une lamelle de gousse avec un gin floral et quelques framboises, pour une version gourmande.
- ›Concombre et poivre noir : une fine lanière de concombre et un tour de moulin, pour un gin tonic très frais.
Pour d’autres idées, découvrez mon gin tonic à la figue, vanille, lavande et miel, mon gin tonic aux fraises et au piment de la Jamaïque et le gin tonic au thé vert.
Une variante gourmande du gin tonic, avec figue, vanille, lavande et miel
Les erreurs à éviter
- ›Trop peu de glace : quatre glaçons dans un grand verre fondent en quelques minutes et diluent le cocktail.
- ›Un tonic déjà ouvert : sans bulles, le gin tonic perd tout son intérêt.
- ›Remuer vigoureusement : on casse les bulles. Un seul tour de cuillère suffit.
- ›Noyer le verre de fruits : trop de garnitures masquent le gin. Une ou deux, choisies pour lui.
- ›Un verre trop petit : il faut de la place pour la glace, le gin et le tonic. Le verre ballon est idéal car il concentre les arômes.
Envie d’explorer le gin au-delà du gin tonic ? Lisez ma sélection de 10 cocktails au gin et mon Clémentin’Gin épicé.
Pour vos gin tonics, découvrez mes baies de Timut du Népal, mon poivre long de Java, ma badiane et ma vanille de Tahiti.
Mon verdict : le gin tonic aux baies de Timut
Voici mon évaluation de cette recette, critère par critère.
Vos questions fréquentes
Vanilles du monde
Dans mon livre, je raconte les grandes vanilles du monde, leurs terroirs et les gestes pour bien les choisir, les conserver et les cuisiner.
