Comment faire pousser de la stévia à partir de graines et de boutures

Comment faire pousser de la stévia chez soi ? Si vous cherchez une plante qui sucre naturellement vos infusions et que vous pouvez cultiver en pot ou au jardin, la stévia est faite pour vous. Moi, Arnaud Sion, je travaille les plantes aromatiques et les épices depuis 2010 avec le Comptoir de Toamasina, et je vis au Brésil, voisin du Paraguay où cette plante est née. Dans ce guide, je vous explique la différence entre la plante et les poudres du commerce, quand planter, comment semer les graines (qui ont besoin de lumière pour germer), comment réussir des boutures, comment l’entretenir, la faire passer l’hiver, puis récolter, sécher et utiliser ses feuilles.

Comment faire pousser de la stévia à partir de graines et de boutures

La stévia (Stevia rebaudiana) est une petite plante vivace de la famille des Astéracées, comme la marguerite. Elle produit des feuilles au goût très sucré, parfois proche de la réglisse, utilisées depuis des siècles par le peuple Guaraní, à la frontière du Paraguay et du Brésil, pour sucrer le maté et les boissons. En guaraní, on l’appelle ka’a he’ê, l’herbe sucrée.

Elle est devenue très populaire comme alternative au sucre raffiné et aux édulcorants de synthèse. Et elle se cultive très bien en France, en pot sur un balcon ou au jardin, à condition de respecter sa sensibilité au froid. C’est une belle plante pour les jardiniers débutants comme expérimentés.

Pour savoir comment utiliser ensuite vos feuilles, lisez aussi par quoi remplacer le sucre.

Plantes de stévia et poudres de stévia : quelle est la différence ?

La plupart des produits à base de stévia que vous trouverez en magasin sont des extraits fortement purifiés : on isole les molécules sucrantes de la feuille, les glycosides de stéviol, que l’on vend en poudre ou en gouttes, souvent mélangées à un agent de charge. Ces extraits sont 200 à 300 fois plus sucrés que le sucre.

La stévia cultivée chez vous, dans le jardin ou sur le rebord de la fenêtre avec vos herbes aromatiques, vous donne des feuilles entières, beaucoup moins concentrées, avec un goût plus végétal et une note de réglisse. La distinction clé, c’est le degré de transformation : la feuille garde l’ensemble de ses composants, l’extrait n’en garde que les molécules sucrantes.

Un point réglementaire à connaître : dans l’Union européenne, les feuilles séchées de stévia sont admises surtout pour les infusions. Pour votre usage personnel, sucrer une tisane ou un thé avec une feuille de votre jardin ne pose aucun problème. Pour cuisiner avec les poudres, lisez comment cuisiner avec de la stévia.

Les poudres du commerce sont des extraits purifiés, bien plus concentrés que la feuille

Quand planter la stévia

La stévia craint le gel. Vous pouvez planter des graines ou des boutures en pleine terre une fois tout risque de gelée passé : en France, on attend traditionnellement les Saints de glace, autour du 11 au 13 mai, et plus tôt dans les régions méditerranéennes.

Pour gagner du temps, démarrez vos semis à l’intérieur dès mars, au chaud et à la lumière, puis repiquez les plants au jardin en mai. Vous pouvez aussi garder la stévia en pot toute l’année, sur le rebord d’une fenêtre lumineuse, et la sortir sur le balcon de mai à octobre.

La période idéale dépend de votre région. En règle générale, attendez que les nuits ne descendent plus sous 10 °C : la stévia démarre mal dans un sol froid.

Comment faire pousser de la stévia à partir de graines

Le semis est la méthode la plus délicate : les graines de stévia ont un taux de germination souvent faible, et chaque plant obtenu est un peu différent. Choisissez des graines fraîches, de l’année : les graines fertiles sont foncées, les graines claires germent rarement.

Mes étapes :

• ›Préparez un terreau de semis léger et drainant, humidifié à l’avance.
• ›Semez en surface : les graines de stévia ont besoin de lumière pour germer. Déposez-les sur le terreau, appuyez légèrement, et ne les recouvrez pas, ou à peine d’une pellicule de vermiculite. Dans l’article d’origine, je conseillais de les enterrer à environ un centimètre : c’est trop profond.
• ›Maintenez la chaleur et l’humidité : autour de 20 à 25 °C, sous un couvercle transparent ou un film, en vaporisant pour ne pas déplacer les graines. La levée prend en général une à trois semaines.
• ›Éclaircissez : quand les plantules mesurent environ 5 cm, gardez les plus vigoureuses, espacées d’au moins 15 cm, ou repiquez-les en godets individuels.
• ›Repiquez au jardin quand il fait assez chaud, en espaçant les plants de 40 à 45 cm.

Choisissez un emplacement bien ensoleillé, avec au moins six heures de soleil direct par jour.

Un jeune plant de stévia : plein soleil et terre fraîche mais drainée

Comment planter de la stévia à partir de boutures de tiges

Bien que les boutures soient un peu plus difficiles à trouver, c’est le moyen le plus fiable de cultiver de la stévia, et elles reproduisent exactement le goût de la plante mère. Pour faire pousser votre propre plant à partir d’une bouture :

• ›Choisissez le site : la stévia a besoin du plein soleil, au moins six heures par jour.
• ›Préparez la terre : un sol riche en matière organique, léger et bien drainé. Évitez les engrais chimiques trop azotés, qui favorisent les feuilles grandes mais moins sucrées ; un peu de compost suffit.
• ›Prélevez les tiges sur une plante établie, au printemps ou en début d’été : des tiges de 10 à 15 cm, coupées juste sous un nœud. Retirez les feuilles du tiers inférieur. Une hormone de bouturage peut accélérer l’enracinement, mais elle n’est pas indispensable.
• ›Plantez les boutures en enterrant 2 à 3 cm de tige dans un terreau léger, ou placez-les dans un verre d’eau.
• ›Gardez humide, à la lumière mais sans soleil brûlant, pendant que les racines se forment.
• ›Transplantez après trois à quatre semaines, quand les racines sont bien formées, en espaçant les plants de 40 à 45 cm.

Le principe est le même que pour d’autres plantes que j’aime bouturer, comme la vanille : voyez ma vidéo sur la bouture de vanille dans l’eau :

Pour d’autres techniques d’enracinement, lisez comment enraciner les plantes à la maison.

Semis, bouture ou plant acheté : quelle méthode choisir ?

Ce radar compare les trois façons de démarrer une culture de stévia. Le semis est le plus économique et donne beaucoup de plants, mais il est lent et irrégulier. La bouture est le meilleur compromis : fiable, rapide, fidèle au goût de la plante mère. Le plant acheté est le plus simple pour débuter, mais aussi le plus coûteux. C’est mon évaluation, à titre indicatif.

Comment prendre soin de la stévia

La stévia demande un entretien de base :

• ›L’eau : dans son milieu d’origine, elle pousse sur des sols humides mais bien drainés. Gardez la terre fraîche, sans excès : arrosez dès que la surface sèche, sans laisser d’eau stagner dans la soucoupe. Un paillage aide à garder l’humidité en été.
• ›La taille : comme le basilic ou la coriandre, une fois que la stévia fleurit, ses feuilles perdent de leur douceur et peuvent devenir amères. Pincez les boutons floraux au fur et à mesure, et coupez l’extrémité des tiges pour favoriser de nouvelles pousses.
• ›Le pot : choisissez un contenant d’au moins 25 à 30 cm de diamètre, avec un trou de drainage.
• ›L’engrais : un peu de compost au printemps suffit.

Pour d’autres plantes à cultiver près de la cuisine, lisez les herbes aromatiques à cultiver à la maison.

Faire passer l’hiver à la stévia

La stévia est une vivace dans son pays d’origine, mais elle ne supporte pas le gel. Dans les régions aux hivers très doux, sur le littoral atlantique ou méditerranéen, la souche peut parfois repartir au printemps si elle est protégée par un épais paillage, mais c’est un pari.

Partout ailleurs, deux solutions :

• ›rentrer la plante : avant les premières gelées, rabattez les tiges à une dizaine de centimètres, mettez la plante en pot et gardez-la dans une pièce lumineuse et fraîche, hors gel, en arrosant peu ;
• ›la cultiver en annuelle : récoltez tout à l’automne, et replantez des boutures ou des plants au printemps suivant. Pensez à prendre quelques boutures en fin d’été pour les hiverner à l’intérieur.

Comment récolter la stévia en 3 étapes

La récolte est simple : vous pouvez cueillir les feuilles selon vos besoins tout au long de la saison, et la plante continue à pousser. La teneur en molécules sucrantes est souvent la plus élevée juste avant la floraison, qui arrive quand les jours raccourcissent, en fin d’été : c’est le bon moment pour une grosse récolte, en coupant les tiges aux deux tiers.

1. Utilisation des feuilles fraîches. Hachez ou froissez quelques feuilles directement dans une boisson chaude, une infusion ou un thé. Une ou deux feuilles suffisent pour une tasse.

2. Séchage des feuilles. Suspendez les tiges tête en bas dans un endroit sec, aéré et à l’ombre, ou dans un sac en papier, ou utilisez un déshydrateur à basse température. Une fois bien sèches, émiettez les feuilles et conservez-les dans un bocal hermétique, à l’abri de la lumière. Elles gardent leur douceur plusieurs mois, puis la perdent peu à peu. Voyez aussi comment conserver des herbes aromatiques.

3. Création d’un extrait. Vous pouvez faire un extrait aqueux tout simple : faites infuser une poignée de feuilles séchées dans de l’eau frémissante, hors du feu, 20 minutes, filtrez et gardez ce sirop léger au réfrigérateur, une semaine au maximum. Dans l’article d’origine, je donnais aussi une version à la vodka, réduite ensuite à feu doux : si vous la faites, ne chauffez jamais l’alcool près d’une flamme, et gardez cet extrait pour un usage personnel, en très petites quantités.

Comment utiliser les feuilles de stévia du jardin

La feuille de stévia est idéale pour sucrer naturellement :

• ›les infusions et tisanes, chaudes ou glacées ;
• ›le thé vert ou le rooibos, qu’elle adoucit sans en masquer le goût ;
• ›une citronnade maison, avec quelques feuilles de menthe ;
• ›un maté, comme le font les Guaranís.

Commencez petit : le goût de réglisse apparaît vite si l’on en met trop. En pâtisserie, la feuille entière apporte un goût végétal et une couleur verte : les poudres purifiées y sont plus faciles à utiliser.

Les erreurs à éviter

• ›Enterrer les graines : elles ont besoin de lumière pour germer.
• ›Planter trop tôt : un sol froid bloque la croissance, et une gelée tardive tue le plant.
• ›Noyer la plante : l’eau stagnante fait pourrir les racines.
• ›Laisser fleurir : les feuilles perdent leur douceur.
• ›Trop d’engrais azoté : de grandes feuilles, mais moins sucrées.
• ›Oublier l’hiver : sans protection, la plante ne survit pas au gel.

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Et si vous aimez cultiver vos propres saveurs, lisez comment faire un jardin familial productif.

Pour sucrer vos infusions avec vos feuilles de stévia, découvrez mes rooibos, mes fleurs d’hibiscus et mes thés verts.

Mon verdict : la culture de la stévia à la maison

Voici mon évaluation, critère par critère.

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