Comment préparer un bon rooibos ?

Comment préparer un bon rooibos à la maison ? C’est souvent la première question qu’on se pose quand on ouvre son paquet de rooibos. Quelle température d’eau ? Combien de temps d’infusion ? Combien de cuillères pour une tasse ou pour un litre ? Et peut-on le boire chaud comme froid ?

Le rooibos vient d’un arbuste d’Afrique du Sud dont on tire une infusion aux notes boisées et fruitées, d’une couleur rouge sang. C’est vraiment un tube de l’été comme de l’hiver : glacé en juillet, et en ce moment, dès que les soirées fraîchissent, brûlant avec une gousse de vanille et un bâton de cannelle. Voici ma méthode, avec les bons dosages et les erreurs que j’ai moi-même faites au début.

Le rooibos, c’est quoi exactement ?

Le rooibos est une plante, pas un thé. Il ne vient pas du théier (Camellia sinensis) mais d’un arbuste de la famille des légumineuses, Aspalathus linearis, qui ne pousse presque que dans la région du Cederberg, au nord du Cap, en Afrique du Sud. Son nom signifie « buisson rouge » en afrikaans.

Après la récolte, les fines aiguilles et les tiges sont hachées, humidifiées puis laissées s’oxyder au soleil : c’est cette étape de fabrication du rooibos qui lui donne sa couleur rouge cuivré et ses arômes de miel et de bois. Quand on saute l’oxydation et qu’on sèche les feuilles tout de suite, on obtient le rooibos vert, plus végétal et plus léger.

Ce qu’il faut savoir sur le rooibos, c’est surtout qu’il ne contient pas de théine, contrairement au thé vert ou au thé noir, et qu’il est pauvre en tanins. C’est pour ça qu’on le surnomme parfois thé rouge, et que cette infusion se boit à toute heure. Il est aussi riche en antioxydants, dont l’aspalathine, une molécule propre à cette plante ; je détaille son histoire dans qu’est-ce que le rooibos ?

Faut-il boire du rooibos pour ses bienfaits ? Les bienfaits du rooibos sont souvent mis en avant : le rooibos est riche en antioxydants et apporte des traces de minéraux comme le magnésium, mais en petites quantités. Je le bois d’abord pour son goût. Parmi les variétés de rooibos, on trouve le rouge, le vert, et une foule de mélanges aromatisés ; la préparation du rooibos reste la même pour tous, seules la température et la durée changent un peu.

Comment choisir un bon rooibos ?

La sélection des feuilles est la base de tout. Un rooibos de qualité se reconnaît à ses aiguilles d’un rouge cuivré régulier, avec une proportion raisonnable de tiges et peu de poussière au fond du sachet. Les grades supérieurs, souvent appelés super grade, contiennent plus de feuilles et moins de bâtonnets : l’infusion est plus ronde et plus parfumée.

Ouvrez le paquet et respirez : un bon rooibos sent le miel, le caramel léger et le bois sec. S’il ne sent presque rien ou s’il a une odeur de foin humide, il est vieux ou mal conservé.

Mon conseil est d’acheter en quantité raisonnable, de quoi tenir environ trois mois, dans une boutique spécialisée plutôt qu’en sachets de supermarché, souvent réduits en poudre. Rouge ou vert ? Le rouge est plus gourmand, le vert plus frais et léger ; j’ai comparé les deux dans quel rooibos choisir, rouge ou vert ?

Quelle eau utiliser pour infuser son rooibos ?

Il est crucial d’utiliser une eau de bonne qualité pour faire un excellent rooibos. L’eau du robinet très chlorée ou très calcaire, comme dans certaines régions, écrase les arômes délicats et laisse un voile terne à la surface de la tasse.

Je vous conseille une eau filtrée ou une eau en bouteille faiblement minéralisée. Si vous n’avez que l’eau du robinet, laissez-la reposer quelques heures dans une carafe pour que le chlore s’évapore, et détartrez régulièrement votre bouilloire.

Quelle température pour infuser le rooibos ?

C’est là que le rooibos se distingue du thé. Comme il contient très peu de tanins, il ne devient pas âpre avec une eau chaude. Le rooibos rouge s’infuse à 95 °C, c’est-à-dire une eau qui vient juste de frémir : c’est à cette température qu’il donne son corps, sa couleur et ses notes de caramel.

Le rooibos vert, plus délicat, préfère une eau un peu moins chaude, autour de 85 à 90 °C. C’est la température que je montre dans ma vidéo plus bas, et c’est aussi celle que je garde pour les mélanges aux fleurs ou aux fruits fragiles.

Sans thermomètre, chauffez l’eau jusqu’à l’apparition des premières grosses bulles, coupez la bouilloire et attendez une trentaine de secondes. Si votre bouilloire a un réglage de température, choisissez 95 °C pour le rouge.

Combien de temps faire infuser le rooibos ?

Le temps d’infusion recommandé est de 5 à 7 minutes pour le rooibos rouge, et c’est un minimum. En dessous, l’infusion reste pâle, légère et presque sans saveur : c’est l’erreur la plus fréquente, parce qu’on le traite comme un thé noir de 3 minutes.

Bonne nouvelle : le rooibos ne devient pas amer. Vous pouvez prolonger l’infusion à 8, 10 minutes ou plus, il deviendra simplement plus intense et plus sucré en bouche. Beaucoup laissent même les feuilles dans la théière pendant tout le service. Pour le rooibos vert, je m’arrête plutôt vers 5 à 6 minutes pour garder sa fraîcheur.

Pourquoi le temps d’infusion compte quand même ? Parce que les arômes se libèrent par vagues : d’abord les notes de miel, puis le bois, puis le côté caramel et tabac. À vous de trouver le moment qui vous plaît.

Quelle quantité de rooibos pour une tasse de 20 cl ou un litre d’eau ?

Trop de rooibos donne une boisson très puissante, presque sirupeuse ; trop peu, une eau colorée sans saveur. Pour une tasse de 20 cl, comptez 2 g, soit une cuillère à café bombée de rooibos. Pour une théière d’un litre, comptez 8 à 10 g, soit environ cinq cuillères à café bombées.

Le reste dépend de votre goût. Les aiguilles de rooibos sont fines et denses : une cuillère de rooibos pèse plus lourd qu’une cuillère de thé vert en feuilles entières, alors ne vous fiez pas au volume si vous changez de thé.

Voici la recette de base telle que je la prépare, à adapter ensuite avec les épices de votre choix.

Rooibos infusé dans les règles

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Pour combien: 2 tasses Temps de préparation: 2 min Temps de cuisson: 8 min 8 min

Valeurs nutritionnelles 200 Calories 20 grams gras

Note 5.0/5

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Ingrédients

• 4 g de rooibos rouge (2 cuillères à café bombées)
• 40 cl d'eau filtrée ou faiblement minéralisée
• 1/3 de gousse de vanille de Madagascar fendue (facultatif)
• 1 petit bâton de cannelle de Ceylan (facultatif)
• 1 c. à café de miel (facultatif)

Préparation

Faites chauffer l'eau jusqu'au premier frémissement, soit environ 95 °C.
Préchauffez la théière avec un peu d'eau chaude, puis videz-la.
Placez le rooibos dans un grand filtre, avec la vanille et la cannelle si vous en utilisez.
Versez l'eau chaude sur les feuilles et couvrez.
Laissez infuser 6 à 8 minutes : le rooibos ne devient pas amer, vous pouvez prolonger pour plus d'intensité.
Retirez le filtre, goûtez nature puis sucrez avec un peu de miel si vous le souhaitez.
Pour un rooibos glacé, laissez refroidir puis servez sur des glaçons avec une tranche d'orange.

REMARQUES

Le rooibos ne contient pas de théine : il se boit aussi le soir. Les feuilles supportent une seconde infusion, un peu plus longue. Pour le rooibos vert, baissez l'eau à 85-90 °C et infusez 5 minutes.

Théière, glacé ou latte : comment préparer le rooibos ?

En théière. C’est la méthode classique. Utilisez un filtre large, en inox ou en papier : les aiguilles de rooibos sont très fines et passent à travers les boules à thé trop serrées, mais elles ont besoin de place pour s’ouvrir. Préchauffez la théière avec un peu d’eau chaude, videz-la, puis versez l’eau sur les feuilles.

Glacé en infusion à froid. Mettez 8 à 10 g de rooibos dans un litre d’eau froide, couvrez et laissez 8 à 12 heures au réfrigérateur. Filtrez et servez avec une tranche d’orange et quelques feuilles de menthe. L’infusion à froid donne une boisson très douce, presque sucrée, sans avoir besoin de sucrer.

Glacé express. Infusez une double dose dans un demi-litre d’eau à 95 °C pendant 8 minutes, puis versez directement sur un demi-litre de glaçons. La glace dilue et refroidit en même temps.

En latte. Préparez un rooibos très concentré (4 g pour 10 cl d’eau, 8 minutes), filtrez, puis complétez avec 15 cl de lait chaud fouetté pour obtenir une mousse légère. Avec une pincée de cannelle et un filet de miel, c’est une boisson gourmande parfaite pour un goûter d’automne, et une vraie alternative au café au lait de l’après-midi.

Dans les cocktails. Le rooibos se prête aussi aux cocktails et aux rhums arrangés : son côté mielé et boisé se marie très bien avec les spiritueux ambrés, à consommer avec modération.

Enfin, gardez les feuilles : un bon rooibos supporte une deuxième infusion, un peu plus longue, qui reste très agréable.

Quelles épices ajouter au rooibos pour l’hiver ?

Pour personnaliser votre boisson, n’hésitez pas à ajouter des herbes, des épices ou des fruits. Le rooibos a une base douce qui accueille très bien les épices chaudes, et c’est en automne et en hiver que je le préfère ainsi.

Mon accord favori, c’est la vanille de Madagascar : un tiers de gousse fendue dans la théière, et les notes de caramel du rooibos deviennent presque pâtissières. J’ai détaillé cette recette dans comment faire un rooibos à la vanille maison. La gousse, une fois rincée et séchée, peut servir deux ou trois fois.

La cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum) est l’autre grand classique : un petit bâton par théière apporte une chaleur douce, sans le côté piquant de la cannelle cassia. Et pour un rooibos façon chaï sans théine, ajoutez à la cannelle deux gousses de cardamome écrasées, une rondelle de gingembre, un clou de girofle et deux grains de poivre noir de Madagascar, puis complétez avec du lait chaud. Mes proportions sont dans épices chaï maison pour le thé.

Côté fruits, une écorce d’orange séchée, quelques morceaux de pomme ou une tranche de citron fonctionnent toute l’année.

Quel goût a le rooibos ?

Un rooibos rouge bien infusé s’ouvre sur des notes de miel et de fruits secs. En milieu de bouche viennent le caramel et une douceur qui rappelle la vanille, sans qu’il y en ait. La finale est boisée, avec parfois une touche de tabac blond, très ronde et sans aucune astringence. Le rooibos vert est plus végétal, plus fruité et plus léger ; le thé noir, lui, a plus de corps mais aussi beaucoup plus d’astringence.

Quelles erreurs éviter pour réussir son rooibos ?

L’infuser trop peu de temps. Trois minutes, c’est bien pour un thé noir, pas pour un rooibos : il reste fade. Visez au moins 6 minutes pour le rouge.

Utiliser une boule à thé trop petite. Les aiguilles s’y tassent et n’infusent qu’à moitié. Préférez un grand filtre ou infusez en vrac puis filtrez.

Sous-doser. Un sachet pour une grande tasse de 35 cl donne une eau rouge sans saveur. Respectez les 2 g pour 20 cl, voire un peu plus pour un mug.

Sucrer avant de goûter. Le rooibos est naturellement doux. Goûtez-le d’abord nature : beaucoup de personnes qui le sucraient découvrent qu’elles n’en ont plus besoin.

Le confondre avec un thé. Le rooibos ne remplace pas un thé noir dans une recette qui compte sur la théine ou les tanins, par exemple pour un thé à la menthe très corsé. Mais pour une boisson chaude du soir, c’est lui que je choisis.

Comment conserver le rooibos ?

Comme toutes les infusions, le rooibos craint l’air, la lumière, l’humidité et les odeurs. Gardez-le dans une boîte métallique ou un bocal opaque bien fermé, à l’abri de la chaleur, loin des épices et du café dont il absorbe les parfums. Il se garde ainsi plusieurs mois, mais ses arômes sont à leur meilleur dans les trois à six mois après l’ouverture.

L’infusion préparée se conserve deux à trois jours au réfrigérateur, dans une bouteille fermée : pratique pour avoir toujours un rooibos glacé sous la main.

Ma vidéo : comment faire un bon rooibos à la maison

Dans cette vidéo, je vous montre comment infuser correctement le rooibos pour obtenir toute la puissance aromatique de cette infusion. Je commence par présenter les feuilles, puis la température de l’eau et le temps d’infusion, et je termine par le service, avec un peu de cannelle pour une touche créative.

Vos questions sur le rooibos

Même un novice devrait être capable de préparer une excellente tasse de rooibos, savoureuse et onctueuse, en suivant ces repères : une eau de qualité à 95 °C, une bonne cuillère de feuilles et un peu de patience. Ensuite, la vanille, la cannelle ou un nuage de lait feront le reste. Et si le rooibos vous plaît, il a aussi sa place à la table de toute la famille : je l’ai expliqué dans mon article sur le rooibos pour les enfants.