Mythes et vérités sur le thé à l’hibiscus

Mythes et vérités sur le thé à l’hibiscus : on lui prête beaucoup de pouvoirs. Utilisé traditionnellement en Afrique et très populaire au Brésil, l’hibiscus, issu de la plante Hibiscus sabdariffa, est réputé diurétique, bon pour la tension et présent dans presque tous les régimes minceur. Mais que dit vraiment la science ? Dans cet article, nous, l’équipe du Comptoir de Toamasina, faisons le tri entre ce qui relève de la tradition, ce que la recherche explore et ce qui est faux, sans promesse et avec les précautions à connaître, puis nous vous expliquons comment bien le préparer.

Qu’est-ce que le thé à l’hibiscus ?

Première mise au point : le « thé » à l’hibiscus n’est pas un thé. Le vrai thé vient du théier, Camellia sinensis. L’hibiscus est une infusion, préparée avec les calices séchés d’Hibiscus sabdariffa, ces enveloppes charnues d’un rouge profond qui entourent le fruit. On l’appelle bissap en Afrique de l’Ouest, karkadé en Égypte, flor de jamaica au Mexique, et chá de hibisco au Brésil.

Bonne nouvelle, cela veut dire qu’elle ne contient ni théine ni caféine : on peut la boire le soir. Sa couleur vient des anthocyanes, des pigments végétaux de la famille des polyphénols, et son goût acidulé des acides organiques naturellement présents dans les calices.

Pour tout savoir sur la plante, lisez qu’est-ce que l’hibiscus et notre article sur le bissap du Sénégal ou carcadé.

Les calices séchés d’Hibiscus sabdariffa, qui donnent à l’infusion sa couleur rubis

La consommation continue du thé à l’hibiscus a-t-elle vraiment un effet amincissant ?

C’est le mythe le plus répandu. La réponse honnête est non : aucune preuve solide ne montre que boire de l’hibiscus fait maigrir.

Quelques petites études, menées le plus souvent avec des extraits concentrés en gélules et non avec une simple infusion, ont observé de légères variations de poids ou de tour de taille chez des personnes en surpoids. Elles portent sur peu de participants, sur des durées courtes, et leurs résultats ne sont pas confirmés de façon robuste. La recherche s’intéresse à ses polyphénols, sans pouvoir conclure à un effet minceur.

Ce qui est vrai, en revanche, c’est qu’une infusion d’hibiscus sans sucre est une boisson pratiquement sans calories, savoureuse et désaltérante. Si elle remplace un soda ou un jus sucré, elle aide simplement à réduire les sucres de votre journée. Comme nous l’écrivions déjà en 2022 : si l’hibiscus n’est pas associé à une alimentation saine et à une activité physique régulière, il n’a aucun effet. Idéalement, buvez-le sans sucre, avec de la cannelle, du gingembre, une écorce d’orange, un clou de girofle ou de la cardamome.

L’hibiscus est-il diurétique ?

C’est un usage traditionnel : dans de nombreux pays, l’hibiscus est considéré comme une boisson qui « fait éliminer ». Quelques travaux, surtout chez l’animal, suggèrent un léger effet diurétique. Mais attention à la confusion : boire plus d’eau, sous forme d’infusion, fait naturellement uriner davantage, sans que cela ait un effet sur la masse grasse.

En résumé : un effet diurétique léger serait possible, il n’est ni spectaculaire ni une façon de perdre du poids. Pour en savoir plus sur cette famille de boissons, lisez notre article sur les tisanes diurétiques.

Hibiscus et tension artérielle : ce que la recherche explore

On lit souvent que l’hibiscus est « bon pour la tension ». C’est en effet le sujet le plus étudié : plusieurs essais cliniques et revues de la littérature se sont intéressés à l’effet de l’infusion sur la pression artérielle de l’adulte. Ils suggèrent une baisse modeste chez certaines personnes, mais les études sont de qualité inégale, souvent courtes, et leurs résultats varient.

Ce qu’il faut retenir :

• ›l’hibiscus n’est pas un traitement et ne remplace jamais un médicament prescrit ;
• ›si vous suivez un traitement pour la tension, l’association avec de grandes quantités d’hibiscus pourrait renforcer l’effet du médicament : demandez l’avis de votre médecin ;
• ›une tension trop basse peut aussi être un problème : les personnes sujettes aux malaises doivent rester prudentes.

Riche en antioxydants : vrai

C’est l’affirmation la plus solide. Les calices d’hibiscus sont riches en polyphénols, et notamment en anthocyanes, les pigments qui donnent sa couleur rouge à l’infusion. Ces composés ont une activité antioxydante bien documentée en laboratoire.

Mais attention aux raccourcis : une activité antioxydante mesurée dans une éprouvette ne se traduit pas automatiquement par un bénéfice mesurable sur la santé. Les polyphénols de l’hibiscus s’ajoutent à ceux des fruits, des légumes, du thé ou du cacao : c’est la variété de l’alimentation qui compte. L’hibiscus est donc une jolie façon de varier ses boissons, pas un remède.

La consommation de thé à l’hibiscus peut-elle avoir des effets secondaires ?

À dose alimentaire, quelques tasses par jour, l’infusion d’hibiscus est en général bien tolérée. Quelques points de vigilance existent pourtant :

• ›les extraits concentrés : des travaux, surtout menés chez l’animal à très fortes doses d’extrait, ont signalé des effets indésirables sur le foie. Cela ne concerne pas une infusion raisonnable, mais invite à la prudence avec les compléments alimentaires très dosés ;
• ›les interactions médicamenteuses : l’hibiscus pourrait modifier l’action ou l’élimination de certains médicaments, comme des diurétiques, des traitements de la tension, le paracétamol ou la chloroquine ;
• ›l’acidité : très acidulée, l’infusion peut gêner les estomacs sensibles et, bue souvent et lentement, l’émail des dents. Rincez-vous la bouche à l’eau ou buvez-la avec une paille quand elle est glacée ;
• ›la tension basse : les personnes qui ont naturellement une tension basse peuvent ressentir une fatigue ou des vertiges.

Pour les futures mamans, nous avons préparé un guide dédié : quelles tisanes et quels thés peut-on boire enceinte.

Le thé à l’hibiscus coupe-t-il l’ovulation ?

Non, aucune étude ne montre que l’hibiscus empêche l’ovulation ou réduit l’efficacité d’une contraception hormonale. C’est un mythe qui circule beaucoup au Brésil.

En revanche, l’efficacité d’une pilule contraceptive peut être diminuée par certains médicaments, et par certaines plantes, comme le millepertuis. Si vous avez un doute sur une plante ou un complément que vous prenez en même temps que votre contraception, le bon réflexe est de poser la question à votre pharmacien ou à votre médecin.

L’hibiscus face à deux autres infusions

Le radar compare le goût de l’hibiscus avec deux autres infusions sans théine que nous aimons. L’hibiscus est le plus acidulé et le plus fruité, avec une couleur incomparable. Le rooibos est rond, doux, aux notes de miel et de bois. L’infusion de cannelle est la plus chaude et la plus épicée. C’est une lecture de dégustation, indicative, qui ne dit rien de leurs effets sur la santé.

Comment bien préparer l’infusion d’hibiscus

Pour une tasse de 250 ml, comptez une cuillère à soupe de fleurs d’hibiscus séchées, soit environ 2 à 3 g. Versez de l’eau frémissante et laissez infuser 5 à 8 minutes, puis filtrez. Plus vous laissez infuser, plus l’infusion devient acide et intense.

Nos variantes préférées, sans sucre :

• ›cannelle : un petit bâton de cannelle dans la théière, comme dans notre infusion d’hibiscus à la cannelle ;
• ›gingembre : deux fines tranches de gingembre frais, ou une pincée de gingembre en poudre ;
• ›orange et girofle : une écorce d’orange non traitée et un clou de girofle, parfait en hiver ;
• ›cardamome : deux gousses écrasées, pour une note fraîche et parfumée ;
• ›glacée : infusez à froid une nuit au réfrigérateur, avec quelques feuilles de menthe.

Pour la recette complète, chaude ou glacée, voyez notre recette de thé à l’hibiscus glacé ou chaud.

Une infusion d’hibiscus, aussi appelée bissap ou carcadé

Bien choisir et conserver ses fleurs d’hibiscus

Choisissez des calices entiers, d’un rouge profond, secs et cassants, sans poussière ni débris. Une couleur terne ou brunâtre est souvent le signe d’un produit ancien ou mal conservé. Les calices entiers gardent mieux leurs arômes que les fleurs brisées ou en poudre.

Conservez-les dans un bocal hermétique, à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’humidité. Bien stockées, elles se gardent environ un an. Et ne jetez pas les fleurs infusées : elles peuvent parfumer un sirop ou une confiture.

Pour préparer vos infusions, découvrez mes fleurs d’hibiscus, ma cannelle de Madagascar, mon gingembre en poudre et mes rooibos.

Mon verdict : l’infusion d’hibiscus

Voici mon évaluation de cette recette, critère par critère.

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