Comment la vanille de Madagascar peut-elle être exportée et importée ?

Mai 2022. La campagne 2021-2022 touche à sa fin, Madagascar vient d’exporter des volumes record et la vanille Bourbon se vend au prix plancher de 250 $ le kilo. Mais comment la vanille de Madagascar peut-elle être exportée et importée ? Qui a le droit de l’exporter, quelles règles impose l’État malgache, quels documents faut-il, et pourquoi la vanille ne peut-elle pas partir n’importe comment ? Moi, Arnaud Sion, créateur du Comptoir de Toamasina, je suis la filière depuis mon premier voyage à Madagascar en 2010. Dans cet article écrit en mai 2022, je vous explique l’export côté Madagascar, tel qu’il fonctionnait alors. L’arrivée en Europe, la douane et les normes européennes font l’objet d’un article à part. Et je termine par ce qui s’est passé ensuite.

Où se trouvent les gousses de vanille ?

La vanille Bourbon de Madagascar est réputée pour sa qualité et son histoire. Elle doit sa puissance à l’espèce Vanilla planifolia, riche en vanilline, la molécule qui donne à la vanille son parfum si particulier.

L’essentiel de la production malgache vient du nord-est de l’île, dans la région SAVA : Sambava, Antalaha, Vohémar et Andapa, auxquels on ajoute souvent Mananara-Nord, plus au sud. Une autre zone, autour d’Ambanja dans le nord-ouest, récolte un peu plus tôt chaque année. La quasi-totalité de la récolte est destinée à l’exportation : les Malgaches consomment très peu de leur propre vanille.

On trouve aussi des gousses de vanille ailleurs dans le monde : Comores, La Réunion, Ouganda, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Indonésie, Inde, Mexique, Tahiti, et au Brésil, où je vis, des vanilles natives encore peu connues. Mais pour la vanille Bourbon, Madagascar reste la référence.

Pour comprendre l’appellation, lisez qu’est-ce que la vanille Bourbon ? et, pour le poids de cette épice dans l’économie, la part de la vanille dans le PIB malgache.

Comment exporter la vanille de Madagascar ?

À Madagascar, n’importe qui ne peut pas exporter de la vanille. En 2022, il fallait d’abord obtenir un agrément d’exportateur délivré chaque campagne par le ministère de l’Industrialisation, du Commerce et de la Consommation (MICC). Pour la campagne 2021-2022, la presse malgache faisait état de 102 agréments accordés.

Le circuit, côté malgache, ressemblait à ceci :

• ›le planteur vend sa vanille verte à un collecteur ou à un préparateur, pendant la campagne ouverte par l’État, région par région ;
• ›le préparateur transforme la vanille verte en vanille noire : échaudage, étuvage, séchage, affinage ;
• ›l’exportateur agréé achète la vanille préparée, la trie, la calibre, la conditionne et la vend à l’étranger ;
• ›la banque domicilie l’opération : les devises doivent être rapatriées à Madagascar ;
• ›la douane et les services de contrôle vérifient la marchandise, le conditionnement et les documents avant l’embarquement.

Pour un acheteur étranger, la mise en relation se fait par les salons professionnels, les plateformes B to B ou les recommandations. Une fois le contact établi, les commandes passées et les conditions convenues, il faut suivre un processus précis. Mon conseil de toujours : avec un nouveau fournisseur, travaillez en remise documentaire ou en crédit documentaire. Les documents ne sont remis contre paiement que par l’intermédiaire des banques, et chacun est protégé.

Si vous voulez aller plus loin, j’ai détaillé le parcours complet dans les étapes pour devenir exportateur de vanille.

Au niveau des exportations, quel est le prix de la vanille ?

Depuis 2015, nous écrivons des articles et tournons des vidéos sur le prix de la vanille. En mai 2022, la règle était claire : le gouvernement avait établi une liste d’exportateurs autorisés et un prix minimum à l’exportation de 250 $ le kilo FOB, pour toutes les qualités. Ce prix plancher était appliqué depuis la campagne 2020-2021, et il a été reconduit pour 2021-2022.

Il est essentiel de le savoir : une vanille de Madagascar vendue en gros bien en dessous de ce prix, en 2022, n’avait pas pu sortir légalement de l’île à ce tarif, ou bien elle n’était pas ce qu’elle prétendait être.

L’exportation de vanille est également soumise à des normes strictes de qualité et d’emballage :

• ›le sous-vide est interdit pour l’export ;
• ›les gousses moisies, immatures ou mal préparées ne peuvent pas être exportées ;
• ›un taux d’humidité maximal est imposé : nous écrivions à l’époque qu’il était de 38 % pour la qualité gourmet, et c’était bien le plafond retenu par les textes malgaches de ces années-là. La vanille de Tahiti, elle, suit d’autres règles.

Ensuite, la douane malgache regarde essentiellement les conditions d’emballage et les documents : facture commerciale, certificat phytosanitaire, déclaration en douane, certificat d’origine, preuves de domiciliation bancaire.

Pour l’historique des prix, lisez le prix de la vanille en 2022 et la fin de la campagne 2020-2021.

Combien de gousses de vanille dans la vanille rouge ? La vanille rouge prestige existe-t-elle ?

À Madagascar, la vanille Bourbon se classe en trois grandes catégories : la gourmet (ou extra, grade A), la TK et la rouge (grade B, plus sèche, destinée surtout à l’industrie et aux extraits).

C’est là que le prix plancher prenait tout son sens. Dans un kilo de vanille gourmet de 15 à 16 cm, on compte à peu près 250 à 400 gousses selon leur grosseur. Dans un kilo de vanille rouge, plus courte et plus sèche, on en compte beaucoup plus : nous écrivions à l’époque plus de 800. Avec un même prix minimum au kilo pour toutes les qualités, un vendeur qui revend de la rouge à la gousse peut dégager une sacrée marge.

Lors de notre voyage à Madagascar en janvier 2020, nous avions demandé si la « vanille rouge médaille d’or » ou la « vanille rouge prestige » existait. La réponse a été non : ce sont des dénominations commerciales, pas des catégories officielles. Faites attention à ces appellations flatteuses qui cachent une qualité rouge.

Pour reconnaître chaque catégorie, lisez qu’est-ce que la vanille rouge ? et la classification officielle des gousses de vanille.

Vanille rouge et vanille gourmet : deux qualités, deux nombres de gousses au kilo

En ce qui concerne les pays qui importent de la vanille, les réglementations ?

Certains pays importateurs appliquent des exigences supplémentaires en plus des règles malgaches. Un exportateur doit donc connaître, dès la signature du contrat, les règles du pays d’arrivée :

• ›l’Union européenne contrôle surtout les résidus de pesticides, les moisissures et certains contaminants ;
• ›les États-Unis imposent l’enregistrement auprès de la FDA et une notification préalable des envois alimentaires ;
• ›certains pays d’Amérique du Sud sont très stricts sur les produits agricoles d’origine étrangère, pour des raisons sanitaires. Au Chili, par exemple, on ne rentre pas avec une pomme qui ne provient pas du pays ;
• ›les palettes en bois doivent être traitées selon la norme internationale NIMP 15 : sinon, elles peuvent être refusées ou traitées à l’arrivée.

La législation change d’un pays à l’autre. Côté européen, j’ai consacré un article entier à la douane, aux droits et aux normes : l’importation de la vanille en Europe. Côté américain, lisez la classification US de la vanille.

Quels sont les noms des négociants en vanille de Madagascar ?

Je ne cite pas de noms de sociétés : la liste des exportateurs agréés change chaque campagne et elle est publiée par le ministère du Commerce malgache. Ce sont, pour la plupart, des sociétés d’import-export spécialisées dans les produits agricoles, pour qui la vanille représente l’essentiel de l’activité.

Ces entreprises se regroupent au sein d’organisations professionnelles, comme le Groupement des exportateurs de vanille de Madagascar, qui défend leurs intérêts auprès de l’État. Un Conseil national de la vanille (CNV) réunissait aussi les acteurs de la filière, des planteurs aux exportateurs, et participait au suivi des prix et des campagnes.

Pour un acheteur, la bonne question n’est pas « qui est le plus gros ? », mais « cet exportateur est-il agréé pour la campagne en cours, et peut-il me fournir tous les documents ? ».

Qui sont les principaux importateurs de vanille dans le monde ?

Les acheteurs de vanille de Madagascar sont d’abord des industriels. L’industrie alimentaire l’utilise dans les glaces, les chocolats, les biscuits, les produits laitiers et les boissons, très souvent sous forme d’extrait. Viennent ensuite les maîtres chocolatiers, les glaciers et les pâtissiers, puis la parfumerie et la cosmétique, qui apprécient ses notes chaudes et gourmandes.

En 2022, les deux premiers clients de Madagascar étaient les États-Unis et la France, suivis par l’Allemagne, les Pays-Bas et le Canada. Les chiffres de 2023 confirment ce classement : selon les statistiques du commerce international, les États-Unis ont reçu environ 30 % de la valeur des exportations malgaches de vanille, la France environ 29 %, les Pays-Bas 11 %, l’Allemagne 9 % et le Canada 5 %.

Dans ma première version, j’écrivais que la France était le premier importateur mondial. C’est inexact : les États-Unis sont le premier marché de la vanille, la France arrive juste derrière pour la vanille malgache. Je préfère le corriger.

Les quantités exportées de vanille malgache

On parlait jusque-là de 1 500 à 2 000 tonnes exportées par an. Pour la campagne 2021-2022, le chiffre qui circulait dans la filière était de 2 375 tonnes, un record. Je n’ai pas retrouvé ce chiffre dans une source officielle publiée, mais toutes les statistiques confirment que 2021 et le début de 2022 ont été des années de très gros volumes.

Une grande partie de ces exportations part vers l’industrie, souvent en qualité rouge ou en vanille destinée à l’extraction. La gourmet, celle que vous achetez en tube ou en paquet, ne représente qu’une petite partie du total.

Voici les principales exigences que l’exportateur devait réunir en 2022 :

• ›une facture commerciale conforme au prix plancher ;
• ›le rapatriement des devises via une banque malgache ;
• ›une lettre de crédit ou une remise documentaire quand le paiement passe par les banques ;
• ›des échantillons limités : nous écrivions à l’époque 1,5 kg au maximum par envoi d’échantillon ;
• ›un certificat phytosanitaire et un formulaire douanier ;
• ›un transitaire pour les formalités d’embarquement ;
• ›le respect du calendrier d’exportation fixé par l’État.

En mai 2022, la fin de la campagne approchait : la vanille de la récolte 2021 devait être exportée avant la date de clôture, et la nouvelle récolte allait bientôt être achetée en vert. Je fais le point sur les prix annoncés pour cette nouvelle campagne dans récolte de la vanille 2022-2023.

Le marché de la vanille malgache : des volumes record en 2021-2022, surtout destinés à l’industrie

Les exigences sanitaires doivent être respectées avant l’exportation

L’Europe exige des conditions d’hygiène strictes tout au long de la préparation, car la vanille est un aliment. Les magasins de préparation doivent rester propres et secs : une gousse humide, posée sur un sol sale ou au contact d’animaux, se contamine facilement.

Les bonnes pratiques que l’on retrouve dans les guides de la filière :

• ›des surfaces de travail nettoyées chaque jour, des sols propres et une bonne ventilation ;
• ›aucun animal dans les zones de préparation et de stockage ;
• ›aucun produit dangereux, comme l’essence ou les solvants, stocké avec la vanille ;
• ›une hygiène personnelle stricte : mains lavées souvent, cheveux couverts ;
• ›du matériel propre, des claies en bambou ou en bois propre, loin de l’eau stagnante et du sol.

Il existe aussi des règles sévères sur les résidus de pesticides, les moisissures, les métaux lourds et d’autres contaminants. Un lot non conforme peut être refusé à l’arrivée, ce qui coûte très cher à l’exportateur. C’est pour cela que les bons exportateurs font analyser leurs lots avant le départ.

Traçabilité du Comptoir de Toamasina

En cas de contrôle sanitaire, la vanille vendue doit permettre aux autorités de remonter facilement à sa source : exportateur, lot, date d’expédition. C’est une obligation européenne pour toute denrée alimentaire.

C’est aussi pour cela que je travaille depuis 2010 avec des importateurs installés en Europe. Je sélectionne mes vanilles chez eux, en goûtant et en comparant chaque lot, et ils peuvent fournir les documents d’origine et d’analyse en cas de contrôle. Il est très important de connaître son fournisseur de vanille : sans traçabilité, impossible de prouver d’où vient une gousse.

L’emballage de la vanille à l’exportation

La vanille est exportée de Madagascar dans des cartons garnis de papier paraffiné, qui la protègent tout en la laissant respirer. Les cartons sont en double, voire en triple cannelure, pour résister au transport.

Elle ne peut pas être expédiée sous vide. La raison est simple : certains préparateurs mettaient sous vide une vanille encore très humide pour vendre de l’eau au prix de la vanille. Enfermée, elle finissait mal son affinage et risquait de moisir. Une vanille emballée sous vide pour l’export pouvait être saisie et détruite.

Nous écrivions aussi à l’époque que toute vanille exportée devait provenir de la campagne en cours : la vanille est une récolte saisonnière, et l’État voulait éviter que de vieux stocks soient vendus comme de la vanille nouvelle. En 2020, la saison d’exportation avait ainsi ouvert le 15 septembre pour se terminer au printemps suivant.

Pour les voyageurs, la règle est différente : nous écrivions qu’un voyageur ne pouvait plus emporter que 2 kilos de vanille dans ses bagages depuis 2018. Ces tolérances évoluent, vérifiez-les avant votre départ, et lisez comment transporter de la vanille en avion.

La vanille termine son affinage avant d’être conditionnée en cartons garnis de papier paraffiné

Tarifs et taxes

Chaque pays applique sa propre taxe à l’importation. Aux États-Unis, au Canada, au Mexique, dans l’Union européenne ou au Japon, les droits de douane ne sont pas les mêmes, et ils dépendent aussi des accords commerciaux avec le pays d’origine. En Europe, on consulte pour cela le tarif douanier commun, la base TARIC.

Côté malgache, l’exportateur supporte les frais de conditionnement, de transport jusqu’au port ou à l’aéroport, de transitaire et les contributions de la filière. Au Brésil, d’où mon entreprise exporte de l’açaí, de l’acérola et du guarana, la logique est la même : rapatriement des devises obligatoire, et une assurance de change fortement conseillée, car le taux peut bouger entre la facture et le paiement.

Qu’en est-il du marché des États-Unis ?

Les États-Unis sont plus stricts que l’Europe sur les formalités. C’est la FDA qui encadre l’importation des denrées alimentaires : l’établissement qui expédie doit être enregistré, chaque envoi doit faire l’objet d’une notification préalable, et l’importateur américain doit vérifier que son fournisseur respecte les normes de sécurité sanitaire.

Les acheteurs américains travaillent surtout avec deux catégories de gousses : le grade A, plus humide, pour la pâtisserie, et le grade B, plus sec, pour l’extraction. C’est d’ailleurs pour l’extrait que les États-Unis achètent l’essentiel de leur vanille.

Maintenant, vous savez comment la vanille quitte Madagascar. Pour la suite du voyage, lisez l’importation de la vanille en Europe.

Trois façons de faire sortir la vanille de Madagascar

Le radar compare, de façon qualitative, trois façons de faire sortir de la vanille de Madagascar. L’export par un exportateur agréé est le seul circuit adapté au commerce : traçabilité, contrôles et documents complets, mais des démarches lourdes. Passer par une coopérative ou un groupement simplifie la vie d’un petit producteur, au prix d’une marge plus faible. Le bagage du voyageur est simple, mais limité à quelques kilos et réservé à un usage personnel : ce n’est pas un circuit commercial. C’est ma lecture, pas une mesure officielle.

Ce qui s’est passé ensuite (mise à jour)

Avec le recul, les règles d’exportation que je décrivais en mai 2022 ont beaucoup bougé.

• ›Campagne 2022-2023 : l’exportation a ouvert en octobre 2022, avec le même prix plancher de 250 $ le kilo FOB. Les acheteurs, bien approvisionnés, ont ralenti leurs commandes.
• ›5 mai 2023 : un texte interministériel a levé le prix plancher à l’exportation pour la campagne en cours, tout en interdisant la vente à perte. L’État a ensuite confirmé la libéralisation.
• ›2023-2024 : Madagascar a exporté un record d’environ 4 300 tonnes, mais à des prix de 40 à 70 $ le kilo pour la vanille standard. Les stocks invendus se sont accumulés, à Madagascar et chez les importateurs.
• ›2024-2025 : 123 exportateurs ont été agréés, et les coopératives ont été autorisées à exporter directement leur production.
• ›2026 : face au surstockage, l’État a lancé un plan de rachat d’une partie des stocks de vanille préparée.

Pour suivre ces changements, lisez la levée des contraintes pour les exportateurs, les exportations record de 2024, le changement climatique et la vanille et la vanille de Madagascar est-elle menacée ?.

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Mon verdict : le circuit d’exportation de la vanille de Madagascar

Voici mon évaluation, critère par critère.

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