Les différents types de thé et découvrez les bienfaits

Les différents types de thé viennent tous d’une seule plante, le théier, et pourtant quel monde entre un thé blanc délicat et un pu-erh aux notes de sous-bois ! Après l’eau, le thé est la boisson la plus bue au monde. Dans ce guide, je vous explique ce qui distingue le thé blanc, vert, jaune, oolong, noir et pu-erh, comment préparer chacun d’eux, quand les boire, et ce que l’on sait vraiment de leurs bienfaits et de ceux des grandes tisanes : camomille, verveine, menthe, hibiscus, rooibos ou maté.

Quand et comment boire du thé : Guide et bienfaits.

Le thé se boit à tout moment, mais chaque type a ses heures. Les thés riches en caféine (noir, vert, maté) trouvent leur place le matin et en début d’après-midi. Le thé blanc, plus doux, et les tisanes sans caféine (rooibos, verveine, camomille) accompagnent la fin de journée. Un thé noir ou un pu-erh en fin de repas aide à terminer un dîner copieux en douceur, et un thé glacé rafraîchit les après-midi d’été.

Un détail compte : la caféine du thé, qu’on appelait autrefois « théine », est la même molécule que celle du café. Mais le thé contient aussi de la L-théanine, un acide aminé qui adoucirait l’effet stimulant : beaucoup décrivent une vigilance plus calme qu’avec un espresso.

Bon à savoir avant de commencer l’aventure du thé et ses vertus pour la santé

• ›Buvez-le fraîchement infusé : les arômes et une partie des antioxydants s’oxydent à l’air. Un thé peut se garder jusqu’à 24 heures au frais, mais il perd vite son charme.
• ›Pour le conserver, préférez une bouteille en verre, un thermos ou de l’inox. Évitez le plastique et l’aluminium.
• ›À distance des repas si vous manquez de fer : les tanins du thé réduisent l’absorption du fer d’origine végétale. Attendez une heure après le repas.
• ›Le vrac plutôt que le sachet : les feuilles entières donnent une infusion plus fine que les poussières de thé des sachets industriels.
• ›Une eau peu minéralisée, filtrée si votre eau est calcaire, et chauffée une seule fois.

Le thé, la boisson la plus bue au monde après l’eau

Les grandes familles de thé : du thé blanc au pu-erh

Tous les thés viennent d’une même plante, Camellia sinensis. Ce qui distingue un thé blanc d’un thé noir, ce n’est pas l’arbuste, c’est ce qu’on fait des feuilles après la cueillette, et surtout leur degré d’oxydation. Comme une pomme coupée qui brunit, la feuille de thé s’oxyde au contact de l’air dès que ses cellules sont brisées. On laisse faire, ou on arrête le processus par la chaleur.

Les teneurs en caféine sont des fourchettes : elles dépendent de la récolte, de la quantité de feuilles, de la température et de la durée d’infusion. Contrairement à une idée reçue, le thé blanc n’est pas sans caféine : ses bourgeons en contiennent beaucoup, mais ils la libèrent lentement à basse température. Pour comparer avec le café, lisez qu’est-ce que la caféine.

Thé blanc ou thé vert : quelles différences ?

Les deux sont très peu oxydés, mais pas fabriqués de la même façon. Le thé vert est chauffé juste après la cueillette, à la vapeur au Japon ou au wok en Chine, pour bloquer l’oxydation : il garde sa couleur verte, ses notes végétales et une grande richesse en catéchines, dont l’EGCG. Le thé blanc, lui, est simplement flétri puis séché, sans roulage : ses bourgeons duveteux donnent une liqueur très douce, presque sans amertume. Le thé vert est le plus étudié par la science ; le thé blanc est le plus doux pour les estomacs sensibles. Pour le matcha, voyez la différence entre thé vert et matcha.

Thé oolong ou thé noir : quelles différences ?

Le thé noir est oxydé jusqu’au bout : ses feuilles sont roulées pour briser toutes les cellules, puis laissées s’oxyder dans une salle chaude et humide. Ses catéchines se transforment en théaflavines et théarubigines, qui lui donnent sa couleur rouge-brun et son goût corpsé. L’oolong, ou thé bleu-vert, est brassé pour n’oxyder que le bord des feuilles, puis chauffé au moment voulu. Résultat : une palette immense, du très floral (orchidée, lilas) pour les oolongs peu oxydés au grillé, miellé et fruité pour les plus oxydés. L’oolong se prête aussi à plusieurs infusions successives des mêmes feuilles : voyez comment infuser un oolong.

Guide des types de thé : de la feuille fraîche au thé blanc, vert, oolong, noir et pu-erh

Comment distinguer les thés et bien choisir son thé ?

Qu’est-ce que le thé, au fond ? Le thé est une boisson obtenue en laissant infuser les feuilles d’une seule plante, le théier (Camellia sinensis). C’est l’une des boissons les plus consommées au monde après l’eau. Toutes les variétés, du thé blanc au pu-erh, viennent donc du même arbuste : ce qui distingue chaque type de thé, c’est la façon de produire du thé après la cueillette.

L’oxydation, la clé pour distinguer les thés

Les feuilles sont cueillies, puis flétries. Dès qu’elles sont froissées, les enzymes responsables de l’oxydation entrent en contact avec l’air, comme une pomme coupée qui brunit. Plus les feuilles s’oxydent, plus la couleur du thé fonce et plus ses arômes deviennent boisés, maltés ou fruités.

• ›Thé non oxydé : le thé vert. Les feuilles sont chauffées très vite pour bloquer les enzymes. Les thés verts chinois sont torréfiés au wok (notes grillées, de châtaigne), les thés verts japonais sont étuvés à la vapeur (notes iodées, d’herbe fraîche). Les feuilles vertes gardent ainsi leur fraîcheur.
• ›Thé blanc : seulement flétri et séché, à partir des bourgeons et des jeunes feuilles. Les thés blancs les plus recherchés ne contiennent que les bourgeons, couverts d’un fin duvet argenté.
• ›Thé jaune : proche du thé vert, mais « étouffé » sous un linge, ce qui l’adoucit. Il est rare.
• ›Thé oolong : partiellement oxydé, entre le thé vert et le thé noir. Les feuilles sont roulées en perles ou torsadées.
• ›Thé noir : entièrement oxydé. En Chine, on l’appelle d’ailleurs thé rouge, d’après la couleur de sa liqueur. Le thé noir indien d’Assam ou de Darjeeling en est l’exemple le plus connu.
• ›Thé sombre (pu-erh) : les feuilles sont ensuite fermentées et vieillies, parfois des années. Le thé pu-erh a des notes de sous-bois et de terre humide.

Il existe aussi les thés violets, issus de théiers aux feuilles pourpres cultivés notamment au Kenya, et les thés aromatisés, auxquels on ajoute fleurs, fruits, épices ou vanille. Les autres thés, comme le rooibos ou les infusions de plantes, ne sont pas des thés au sens strict : c’est un thé seulement par l’usage, pas par la plante.

Bien choisir son thé

Pour choisir son thé, partez du moment et du goût recherché plutôt que de la mode :

• ›Le matin, un thé noir corsé, qui supporte un nuage de lait.
• ›L’après-midi, un thé vert ou un oolong, plus légers ; un thé vert sencha se boit comme un thé vert du quotidien, un matcha se réserve à la cérémonie du thé japonaise.
• ›Le soir, un thé blanc, naturellement peu théiné selon la cueillette, ou une infusion.

En matière de thé, privilégiez les feuilles entières aux sachets de poussière : les feuilles de thé entières libèrent leurs arômes plus lentement et supportent plusieurs infusions. La préparation du thé compte autant que la variété de thé : chaque thé a sa température et son temps d’infusion, que nous détaillons plus bas. Les principaux types sont résumés ci-dessous, et le monde du thé compte des milliers de crus : un bon producteur de thé indique toujours l’origine, l’altitude et la date de récolte. Les thés blancs et les autres thés verts se conservent à l’abri de l’air et de la lumière, comme celle du thé noir, dans une boîte hermétique.

Découvrez les différentes façons de préparer les thés

Chaque thé et chaque plante a sa température et son temps d’infusion. C’est le secret d’une bonne tasse : une eau trop chaude brûle un thé vert et le rend amèr, une infusion trop courte laisse un thé noir sans corps. Au bar comme à la maison, voici les repères que j’utilise.

La méthode traditionnelle : une approche classique de l’infusion du thé

C’est la méthode pour tous les thés issus de Camellia sinensis : blanc, vert, jaune, oolong, noir et pu-erh. Chauffez l’eau à la bonne température, sans la faire bouillir pour les thés blancs et verts. Versez-la sur les feuilles en vrac dans une théière préchauffée, respectez le temps d’infusion, puis retirez les feuilles ou filtrez. Une infusion trop longue extrait les tanins et rend le thé âpre. Sans thermomètre, une astuce : laissez reposer l’eau bouillante 3 à 5 minutes pour un thé vert, 1 minute pour un oolong.

Infusion : Savourez les délicates saveurs des herbes mais aussi des fleurs et des feuilles

L’infusion convient aux parties tendres des plantes : fleurs de camomille, feuilles de verveine, de mélisse ou de menthe. Portez l’eau juste au frémissement, versez-la sur les plantes, couvrez pour garder les huiles essentielles, et laissez infuser 5 à 10 minutes avant de filtrer. Le rooibos, lui, supporte et même demande une eau très chaude, presque bouillante, et une infusion longue : il ne devient jamais amèr. La vidéo :

Tous les détails sont dans comment préparer un bon rooibos.

Plongez dans l’art de la décoction pour libérer les arômes les plus riches

La décoction consiste à faire frémir les plantes dans l’eau, 10 à 15 minutes, puis à laisser reposer quelques minutes avant de filtrer. Elle est faite pour les parties dures : écorces, racines, graines. C’est la bonne méthode pour une infusion de cannelle, de gingembre frais ou de réglisse. Avec un bâton de cannelle de Madagascar, vous obtenez une boisson douce et parfumée : voyez comment faire une infusion à la cannelle.

Découvrez la simplicité et la commodité des sachets de thé

Le sachet est pratique au bureau ou en voyage : plongez-le dans l’eau à bonne température et retirez-le à temps, sans le presser, ce qui libérerait l’amertume. Mais la plupart des sachets industriels contiennent des feuilles brisées, voire des poussières, qui s’infusent vite et donnent un thé plus plat. Si vous aimez les sachets, choisissez des sachets pyramides garnis de feuilles entières, ou remplissez vous-même des filtres en papier avec du thé en vrac.

Chaque thé a sa température et son temps d’infusion

Savourez des moments de fraîcheur avec les thés glacés !

Quand il fait chaud, rien ne vaut un thé glacé maison, sans les sucres des boissons industrielles. Il existe deux méthodes :

• ›l’infusion à froid (cold brew) : mettez 8 à 10 g de thé dans un litre d’eau froide et laissez infuser 6 à 12 heures au réfrigérateur. Le thé est plus doux, plus parfumé et presque sans amertume. C’est ma méthode préférée pour les thés verts et blancs ;
• ›l’infusion chaude refroidie : infusez le thé deux fois plus concentré que d’habitude, puis versez-le sur beaucoup de glaçons. C’est la méthode la plus rapide.

Côté associations, laissez libre cours à votre créativité : thé vert et menthe, thé noir avec la vanille, les agrumes ou la pêche, hibiscus et cannelle, maté au citron. Nos idées sont dans 12 recettes de thé glacé maison et le thé glacé aux fruits de la passion.

Les différents types de thé et leurs bienfaits

Le thé et les infusions sont surtout des boissons de plaisir, qui participent à une bonne hydratation sans calories quand on ne les sucre pas. Leurs plantes sont riches en polyphénols, des antioxydants très étudiés, et beaucoup sont utilisées en médecine traditionnelle. Voici ce que l’on peut en dire, sans exagération.

Thé vert

C’est le thé le plus étudié au monde. Il est très riche en catéchines, en particulier l’EGCG, au fort pouvoir antioxydant. De nombreuses études d’observation associent une consommation régulière de thé vert à une meilleure santé cardiovasculaire et métabolique, et ses catéchines, associées à la caféine, pourraient légèrement stimuler la dépense énergétique. Ces résultats restent modérés : le thé vert accompagne une hygiène de vie, il ne remplace ni un traitement ni un régime. Attention en revanche aux compléments concentrés en extrait de thé vert, dont les fortes doses d’EGCG ont été associées à des atteintes du foie : l’Europe en a limité l’usage. La tasse, elle, ne pose pas ce problème. Voyez nos thés verts.

Thé noir

Issu de la même plante, le thé noir garde une forte capacité antioxydante grâce à ses théaflavines. Sa caféine aide à rester alerte et à réduire la sensation de fatigue. C’est le thé du petit-déjeuner, nature ou avec un nuage de lait, et la meilleure base pour les thés parfumés et les thés glacés. Comme toutes les boissons caféinées, il ne convient pas aux jeunes enfants. Découvrez nos thés noirs.

Thé blanc

Le moins transformé de tous, le thé blanc conserve des catéchines intactes. En laboratoire, ses extraits montrent une forte activité antioxydante et freinent certaines enzymes qui dégradent le collagène et l’élastine de la peau, d’où son succès en cosmétique. Ces résultats viennent d’essais in vitro et ne permettent pas d’affirmer un effet anti-rides de la tasse. Sa vraie force, c’est sa douceur : peu d’amertume, une liqueur florale et miellée. Voyez notre thé blanc.

Les infusions de camomille

La camomille est la tisane du soir par excellence. Traditionnellement utilisée pour la détente et le confort digestif, elle contient des flavonoïdes, dont l’apigénine, étudiée pour son effet apaisant. Les études cliniques restent limitées, mais c’est une infusion douce et agréable avant de dormir. Les personnes allergiques aux astéracées (ambroisie, armoise) doivent s’en méfier. Voyez comment faire une infusion de camomille.

Le Maté

Le maté, ou yerba mate, est une plante d’Amérique du Sud, très bue au Brésil du Sud, en Argentine et en Uruguay. Il contient de la caféine et des polyphénols : c’est un vrai stimulant, à boire plutôt le matin. Des recherches explorent ses effets sur le métabolisme, sans résultats définitifs. Une précaution : évitez de le boire brûlant, l’habitude de boissons très chaudes étant déconseillée pour l’œsophage. Voyez notre maté vert et le maté empêche-t-il de dormir ?.

La mélisse une infusion unique

La mélisse, au doux parfum citronné, est traditionnellement utilisée pour ses vertus apaisantes et pour le confort digestif, notamment quand le stress noue l’estomac. Elle se marie très bien avec la verveine ou la camomille dans une tisane du soir.

Infusion de menthe

La menthe poivrée est l’infusion de l’après-repas : elle est traditionnellement utilisée pour faciliter la digestion. Une petite étude de l’Université de Northumbria, au Royaume-Uni, a observé un effet favorable du thé à la menthe poivrée sur la vigilance et certaines tâches de mémoire. Avec du thé vert, elle donne le célèbre thé à la menthe du Maghreb. Voyez comment faire une infusion à la menthe.

Infusion d’Hibiscus

L’hibiscus donne une infusion rouge rubis, acidulée, délicieuse chaude comme glacée (c’est le bissap d’Afrique de l’Ouest). Très riche en anthocyanes, des pigments antioxydants, elle est traditionnellement réputée diurétique. Des études s’intéressent à son effet sur la tension artérielle : si vous suivez un traitement, parlez-en à votre médecin. Voyez les bienfaits de l’infusion d’hibiscus.

Infusion de romarin

Plus connu comme aromate, le romarin donne une infusion parfumée, riche en antioxydants comme l’acide rosmarinique. Il est traditionnellement utilisé pour la digestion et comme tonique. C’est une jolie infusion du matin, avec un zeste de citron et un peu de miel.

Infusion de gingembre

Préparé en décoction, le gingembre frais donne une boisson piquante et réchauffante. Il est traditionnellement utilisé contre les nausées et pour la digestion, et c’est l’un des usages les mieux documentés. Pendant la grossesse, demandez conseil à votre médecin ou sage-femme avant d’en consommer régulièrement. Voyez comment faire l’infusion parfaite du gingembre.

Le thé blanc, le moins transformé de tous les thés

Découvrez les thés les plus efficaces pour favoriser le sommeil

Le soir, une règle avant tout : pas de caféine. Oubliez thé noir, thé vert et maté après 16 heures, et tournez-vous vers les tisanes. Le rooibos, naturellement sans caféine, est aussi un très bon choix : voyez le rooibos pour mieux dormir.

Infusion de valériane

La racine de valériane est traditionnellement utilisée pour favoriser l’endormissement. Elle agirait sur le GABA, un messager chimique qui calme le système nerveux. Les études donnent des résultats variables, mais c’est l’une des plantes du sommeil les plus utilisées en Europe. Son goût est puissant, un peu terreux : on l’associe volontiers à la verveine ou à la mélisse. Elle est déconseillée pendant la grossesse, chez l’enfant, et avec des somnifères ou de l’alcool.

Passiflore

La passiflore est la fleur de la plante qui donne le fruit de la passion. Elle est traditionnellement utilisée pour apaiser la nervosité et faciliter le sommeil. Par précaution, elle est déconseillée aux femmes enceintes et aux enfants de moins de 12 ans, et il vaut mieux demander l’avis d’un médecin si vous prenez un traitement contre l’anxiété ou le sommeil.

Verveine odorante

La verveine odorante, à ne pas confondre avec la verveine officinale, a un merveilleux parfum citronné. C’est l’une des tisanes du soir préférées des Français, traditionnellement utilisée pour la détente et la digestion. Une tasse après le dîner est un joli rituel pour décrocher de la journée. Voyez notre verveine odorante et l’infusion de verveine.

Découvrez les thés les plus efficaces pour booster votre système immunitaire

Soyons honnêtes : aucune tisane ne « booste » à elle seule l’immunité. Ce qui y contribue, c’est une alimentation variée, le sommeil et l’activité physique. Mais certaines boissons chaudes apportent de la vitamine C, des antioxydants, et beaucoup de réconfort quand l’hiver arrive.

Infusion à la gentiane

La racine de gentiane jaune est une plante amère des montagnes, traditionnellement utilisée pour stimuler l’appétit et la digestion, en apéritif ou en liqueur. Son amertume est très puissante : quelques fragments de racine en décoction suffisent. Elle est déconseillée en cas d’ulcère de l’estomac et pendant la grossesse.

Infusion au citron

Un citron pressé dans une eau chaude, avec un peu de miel et une rondelle de gingembre, c’est la boisson réconfortante de l’hiver. Le citron apporte de la vitamine C, qui contribue au fonctionnement normal du système immunitaire. Pour en garder le plus possible, ajoutez le jus de citron dans une eau chaude mais pas bouillante. Voyez aussi le café au citron.

Infusion à l’ail

L’ail est riche en composés soufrés, comme l’allicine, étudiés pour leurs propriétés antioxydantes et antimicrobiennes en laboratoire. En infusion, avec du citron, du miel et du gingembre, c’est un remède de grand-mère contre les petits coups de froid. Son goût est marqué : écrasez une gousse et laissez-la infuser 10 minutes. À éviter en grande quantité si vous prenez des anticoagulants.

Infusion aux baies de sureau

Le sureau noir donne des baies violet foncé, très riches en anthocyanes, et des fleurs parfumées. Les baies sont traditionnellement utilisées en sirop ou en infusion pendant l’hiver. Attention : elles doivent toujours être cuites ou séchées avant consommation, car crues, elles peuvent provoquer nausées et vomissements. Achetez-les séchées pour tisane, et ne les cueillez pas sans être sûr de l’espèce (le sureau yèble est toxique).

Notre gamme de thés au Comptoir de Toamasina

Au Comptoir de Toamasina, la sélection de thés en vrac couvre toutes les grandes familles, avec une signature : des thés parfumés aux saveurs du Brésil, où je vis, et à nos épices.

• ›Les thés verts et les thés verts parfumés aux saveurs du Brésil ;
• ›les thés noirs et les thés noirs parfumés ;
• ›le thé blanc et les oolongs (thés bleu-vert) ;
• ›les rooibos nature et parfumés, sans caféine, pour le soir ;
• ›le maté vert, la boisson des gaúchos du sud du Brésil ;
• ›les tisanes, comme la verveine odorante ;
• ›et, pour offrir ou tout goûter, le coffret de 7 thés parfumés du Brésil.

Pour choisir, commencez par le moment de la journée : un thé noir ou un maté le matin, un thé vert ou un oolong l’après-midi, un thé blanc ou un rooibos le soir. Puis laissez parler vos goûts : le radar ci-dessous compare le profil des grandes familles.

Les thés parfumés, une signature du Comptoir de Toamasina

Ma recette : thé noir glacé à la vanille et à la pêche

Les différents types de thé : mon thé noir glacé à la vanille et à la pêche

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Pour combien: 1 litre (4 verres) Temps de préparation: 10 minutes Temps de cuisson: 8 heures d'infusion à froid 8 heures d'infusion à froid

Valeurs nutritionnelles 200 Calories 20 grams gras

Note 5.0/5

( 1 vote )

Ingrédients

• 1 litre d'eau froide filtrée
• 8 g de thé noir en vrac
• 1 gousse de vanille
• 2 pêches bien mûres
• Quelques feuilles de menthe
• Glaçons

Préparation

Fendez la gousse de vanille dans la longueur et grattez les graines.
Mettez le thé, la gousse et les graines dans une carafe en verre, versez l'eau froide.
Couvrez et laissez infuser 8 heures au réfrigérateur, ou toute une nuit.
Filtrez le thé et retirez la gousse de vanille.
Coupez les pêches en fines lamelles et ajoutez-les dans la carafe avec la menthe.
Servez sur glaçons.

REMARQUES

L'infusion à froid donne un thé doux, sans amertume. La gousse de vanille rincée et séchée peut parfumer un sucre. Remplacez le thé noir par un rooibos pour une version sans caféine.

Pour finir, un thé glacé que je sers tout l’été : un thé noir infusé à froid avec une gousse de vanille, puis de la pêche fraîche. L’infusion à froid donne un thé très doux, sans amertume, et la vanille arrondit tout. Aucun sucre n’est nécessaire si la pêche est bien mûre.

Pour composer vos thés, découvrez notre sélection de thés en vrac et nos vanilles.

Mon verdict : un thé pour chaque moment de la journée

Voici mon évaluation de ce thé noir glacé à la vanille et à la pêche, critère par critère.

Vos questions fréquentes